Alzheimer: Calitatea slabă a aerului poate contribui la declinul cognitiv
Mai multe dovezi indică ideea că poluarea aerului poate crește riscul bolii Alzheimer. Un nou studiu sugerează că mici particule poluante transportate de aerul murdar pot pătrunde în creier, contribuind eventual la declinul cognitiv.
Nu este un secret faptul că poluarea aerului înconjurător este un factor de risc important pentru diverse probleme de sănătate.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), 9 din 10 persoane din întreaga lume respiră aer foarte poluat. Important, calitatea slabă a aerului contribuie la milioane de decese la nivel global pe an.
Deși este ușor de înțeles cum aerul pe care îl respirăm ar putea afecta sistemul nostru respirator - cu cercetări care arată că poluarea ambientală contribuie la cancerul pulmonar - poate fi mai greu de înțeles cum, sau chiar dacă are un impact asupra sănătății altor organe majore.
De fapt, o cantitate tot mai mare de dovezi sugerează că poluarea aerului este asociată cu declinul cognitiv și că poate contribui la numărul tot mai mare de cazuri de boală Alzheimer.
De exemplu, un studiu care Știri medicale astăzi acoperit în 2018 sugerează că persoanele cu cea mai mare expunere la poluanții atmosferici de top au un risc mai mare de demență, în timp ce un altul a mers până la a argumenta că calitatea slabă a aerului cauzează aproximativ o cincime din cazurile de demență.
Noi cercetări în revistă Creier adaugă la dovezile care leagă poluarea aerului și boala Alzheimer. De asemenea, indică un mecanism potențial prin care poluanții pot afecta funcția creierului.
„Acesta este primul studiu care arată într-adevăr, într-un model statistic, că poluarea aerului a fost asociată cu modificări ale creierului oamenilor și că aceste schimbări au fost apoi legate de scăderea performanței memoriei”, spune coautorul studiului, Andrew Petkus.
Petkus este profesor asistent de neurologie clinică la Școala de Medicină Keck de la Universitatea din California de Sud din Los Angeles.
„O altă piesă din puzzle-ul Alzheimer?”
Cercetătorii au analizat datele a 998 de femei participante, în vârstă de 73-87 de ani, toate fiind înscrise în Inițiativa pentru sănătatea femeilor. Participanții au suferit până la două scanări cerebrale, la 5 ani distanță, ca parte a studiului mai amplu.
Pe parcursul cercetării lor, investigatorii au acordat fiecărei scanări cerebrale un scor de declin cognitiv. Au făcut acest lucru folosind un model de învățare automată care a folosit date din scanările cerebrale ale persoanelor cu boală Alzheimer.
Echipa a combinat apoi aceste informații cu date despre locul în care au locuit participanții la studiu și cu informații despre nivelurile de poluare din acele zone. Această din urmă măsură a permis anchetatorilor să determine aproximativ gradul de expunere al participanților la poluarea cu particule fine.
Particulele fine, sau particulele PM2,5, sunt mici poluanți care măsoară aproximativ o treizecime din lățimea unui păr uman. Acestea pătrund în aerul înconjurător prin fum și fum de evacuare.
Deoarece particulele PM2.5 pot rămâne în aer o perioadă lungă de timp, sunt ușor inhalabile, ceea ce înseamnă că se pot acumula în cantități nesănătoase în corpul oamenilor - inclusiv în interiorul creierului.
Analizând toate aceste date, cercetătorii au descoperit că cu cât expunerea unei persoane la poluarea cu particule fine este mai mare, cu atât este mai probabil să experimenteze afectări ale funcției cognitive, cum ar fi probleme cu memoria.
Această asociație a rămas chiar și după ce anchetatorii și-au adaptat analiza pentru a ține cont de factori confuzi, inclusiv venituri, nivel de educație, localizare geografică și starea fumatului.
Din acest motiv, autorii studiului consideră că o acumulare de particule PM2,5 în creier poate contribui la procesul de declin cognitiv.
„Speranța noastră este că, înțelegând mai bine modificările subiacente ale creierului cauzate de poluarea aerului, cercetătorii vor putea dezvolta intervenții pentru a ajuta persoanele cu sau cu risc [de] declin cognitiv”, spune Petkus.
„Acest studiu oferă o altă piesă a puzzle-ului bolii Alzheimer prin identificarea unor modificări ale creierului care leagă poluarea aerului și declinul memoriei. Fiecare studiu de cercetare ne aduce cu un pas mai aproape de rezolvarea epidemiei de boală Alzheimer. "
Andrew Petkus
