Alzheimer: Aceste simptome psihiatrice pot fi un semn precoce
Până la apariția simptomelor demenței în boala Alzheimer, afectarea țesuturilor este în plină desfășurare în creier. Acum, oamenii de știință propun că simptome psihiatrice specifice - cum ar fi depresia, anxietatea, întreruperea somnului și pierderea poftei de mâncare - pot servi drept markeri ai modificărilor cerebrale foarte precoce în Alzheimer.
Lucrând cu Biobancă braziliană pentru studii de îmbătrânire (BBAS) de la Universitatea din São Paulo, anchetatorii de la Universitatea din California din San Francisco (UCSF) au studiat rezultatele testelor post-mortem ale țesutului cerebral și le-au comparat cu simptomele psihiatrice obținute în urma interviurilor detaliate efectuate cu oameni care cunoștea bine decedatul, precum rudele și îngrijitorii.
Ei sugerează că studiul lor - o lucrare pe care figurează acum în Jurnalul bolii Alzheimer - relevă faptul că simptomele psihiatrice nu sunt cauza Alzheimer, ci mai probabil indicatorii precoce ai bolii.
Acești markeri ar putea ajuta medicii să diagnosticheze boala Alzheimer mult mai devreme și astfel să crească oportunitățile de încetinire a progresului acesteia, notează aceștia.
O mai bună înțelegere a bolii Alzheimer
Autorii propun, de asemenea, că descoperirile ar putea modifica înțelegerea noastră asupra modului în care biologia Alzheimer duce la simptome psihiatrice la persoanele care dezvoltă boala.
„Descoperirea”, spune autorul principal al studiului Dr. Lea T. Grinberg, care este investigator principal și profesor asociat în neurologie la UCSF, „că baza biologică a acestor simptome este patologia Alzheimer timpurie în sine a fost destul de surprinzătoare”.
„Aceasta sugerează că aceste persoane cu simptome neuropsihiatrice nu sunt expuse riscului de a dezvolta boala Alzheimer - o au deja”, explică ea.
În Statele Unite trăiesc în jur de 5,7 milioane de persoane cu boala Alzheimer. Această cifră va ajunge probabil la aproape 14 milioane până în 2050.
Dacă medicii ar putea diagnostica boala mai precis și mai devreme, aceasta ar putea economisi națiunii miliarde de dolari în îngrijire și costuri medicale.
Alzheimer este principala cauză a demenței și are unele caracteristici biologice specifice. Principalele caracteristici sunt două tipuri de proteine anormale găsite în interiorul și în jurul celulelor creierului la persoanele care au murit cu boala.
Proteinele anormale găsite în interiorul celulelor creierului sunt cunoscute sub numele de încurcături tau, iar cele găsite între celule se numesc plăci beta-amiloide.
Probele de creier dintr-o cohortă mare
Pentru studiul lor, Dr. Grinberg și colegii săi au folosit probe de țesut cerebral de la BBAS. BBAS este o bancă mare și unică care stochează țesutul cerebral pe care oamenii de știință îl recuperează în timpul postmortemurilor din São Paulo, unde o autopsie urmează la fiecare deces.
Acest lucru le-a permis să studieze țesutul cerebral autopsiat de la 1.092 adulți cu vârsta peste 50 de ani care au murit între 2004 și 2014 și care erau reprezentativi pentru populația generală din São Paulo.
În plus, înregistrările BBAS au inclus date din „interviurile post-mortem cu informatori de încredere” privind simptomele psihiatrice și capacitatea mentală a decedatului.
Echipa a exclus 637 de probe de creier care au prezentat anomalii care nu au legătură cu boala Alzheimer. Acest lucru a lăsat 455 de eșantioane de la persoane care fie aveau semne ale bolii Alzheimer, cum ar fi plăci beta-amiloide și încurcături de tau, sau niciun semn de neurodegenerare.
Pentru a evalua cantitatea de neurodegenerare legată de Alzheimer, cercetătorii au evaluat fiecare probă folosind o metodă numită „stadializare Braak” pentru a măsura sarcina încurcată tau și un „scor de neuropatologie CERAD”, pentru a măsura sarcina beta-amiloidă.
Anchetatorii au evaluat simptomele psihiatrice folosind un „inventar neuropsihiatric cu 12 articole” și starea cognitivă folosind un instrument numit „scor CDR-SOB”.
Apoi au analizat evaluările psihiatrice și cognitive împotriva măsurilor neurodegenerării legate de Alzheimer pentru toate cele 455 de creiere.
Diagnostic îmbunătățit al bolii Alzheimer
Rezultatele au arătat legături semnificative între măsurile psihiatrice și cognitive și modelele de sarcină încurcată, dar nu există legături cu povara beta-amiloidă.
Simptomele de anxietate, agitație, depresie, tulburări ale somnului și modificări ale poftei de mâncare, de exemplu, aveau legături cu Alzheimer în stadiu incipient în care apar încurcături tau în trunchiul creierului. Legătura a fost prezentă chiar dacă indivizii în cauză nu au arătat nicio modificare vizibilă a capacității de memorie înainte de a muri.
Pe măsură ce Alzheimer progresează, încurcăturile tau încep să se acumuleze în cortexul exterior al creierului. Probele de la indivizi la care existau semne că acest proces a început a avut legături cu un risc mai mare de agitație.
De asemenea, eșantioanele de la indivizi în care încurcăturile tau au progresat deja către cortexul exterior, au fost legate de simptome de demență care sunt tipice bolii Alzheimer, cum ar fi scăderea memoriei și a capacității de gândire și a iluziilor.
Echipa sugerează că rezultatele ar putea avea impact asupra studiilor pentru medicamente care vizează boala Alzheimer precoce, în care este nevoie de rezultate măsurabile, pe lângă declinul cognitiv.
Rezultatele ar putea fi, de asemenea, adăugate la screening - alături de scanări cerebrale și teste de sânge - pentru îmbunătățirea diagnosticului Alzheimer în stadiu incipient.
"Dacă am putea folosi aceste noi cunoștințe pentru a găsi o modalitate de a reduce povara acestor condiții la adulții în vârstă, ar fi absolut imens".
Dr. Lea T. Grinberg
