Poate „scăldat în pădure” să reducă nivelul de stres?
În ultimii ani, în special în Japonia, petrecerea timpului în păduri a devenit tendința de wellness du jour. O meta-analiză recentă investighează dacă așa-numita scăldat în pădure poate reduce semnificativ nivelurile de stres.
Băile în pădure - o traducere a termenului japonez shinrin yoku - nu este o idee nouă, desigur; excursioniștii se bucură de plimbări prin pădure de generații.
Cu toate acestea, în 1982, Ministerul Japonez al Agriculturii, Silviculturii și Pescuitului a inventat mai întâi termenul de shinrin yoku.
Actul depășește mersul pe jos prin natură, potrivit experților care explică faptul că shinrin yoku „poate fi definit ca luând contact cu atmosfera pădurii și adoptând-o”.
Principalul beneficiu pe care susținătorii îl atribuie scăldării în pădure este reducerea nivelurilor de stres. Cu toate acestea, alții merg chiar mai departe.
De exemplu, autorii unei revizuiri din 2017 au concluzionat că „terapia pădurilor este o intervenție emergentă și eficientă pentru scăderea nivelului depresiei adulților”. Alți cercetători au investigat dacă scăldatul din pădure ar putea ajuta și la prevenirea bolilor pulmonare și cardiace.
Puterea naturii
În afară de scăldatul din pădure, beneficiile psihologice ale prezenței în jurul spațiilor verzi, în general, primesc tot mai multă atenție din partea oamenilor de știință. În mod similar, există unele dovezi, deși sunt de calitate scăzută, că exercițiile fizice în medii naturale, spre deosebire de cele din interior, îmbunătățesc bunăstarea mentală.
Țesând aceste fire împreună, se pare că efectul general al naturii asupra sănătății noastre mentale este un subiect demn de studiat.
Recent, un grup de cercetători din Italia și-a propus să dezvolte o imagine mai clară a efectului scăldat în pădure asupra nivelurilor de stres. Ei și-au publicat concluziile în Revista Internațională de Biometeorologie.
Echipa a proiectat o revizuire și meta-analiză a studiilor relevante, concentrându-se pe nivelurile de cortizol ca biomarker al stresului.
Cortizolul este un hormon steroid, a cărui producție crește în perioadele de stres. Este posibil să se măsoare aceste creșteri ale probelor de salivă sau ser, făcându-l o modalitate relativ ușoară de a evalua nivelurile de stres psihologic ale unui individ la un moment dat.
Autorii au examinat aproape 1.000 de articole, dar au selectat doar 22 pentru a le include în revizuirea lor sistematică și opt pentru a le utiliza în meta-analiză.
Revizuirea scăldat în pădure
Autorii explică faptul că, pentru analiza lor, scăldatul în pădure „a fost definit ca rămânând într-o pădure, fie mergând sau pur și simplu odihnindu-se și urmărind-o, și luându-și aerul pentru o anumită perioadă de timp”.
Unele dintre studiile pe care oamenii de știință le-au inclus au folosit un grup de control în care nu a existat nicio intervenție, în timp ce altele au comparat scăldatul în pădure cu alte activități, cum ar fi mersul pe jos printr-o zonă urbană.
Autorii au descoperit că toate studiile, cu excepția a două, au raportat un beneficiu: nivelurile de cortizol au fost semnificativ mai mici în grupul de pădure în comparație cu grupul de control sau de comparație.
Autorii au observat, de asemenea, un „efect anticipativ” al shinrin yoku - indivizii au experimentat o scădere a cortizolului chiar înainte de a începe sesiunea lor de pădure. De exemplu, într-un studiu, nivelurile de cortizol ale participanților au scăzut odată ce cercetătorii i-au informat că vor participa la scăldatul în pădure. Autorii explică:
„Scăldatul în pădure este considerat o practică anti-stres, iar planificarea de a vizita o pădure pare să influențeze pozitiv nivelurile de cortizol, chiar înainte de a interacționa fizic cu aceasta; prin urmare, vizionarea unei păduri și, eventual, singura vizualizare mentală a unei păduri, poate avea un rol în declanșarea efectelor placebo anticipate ”.
Deși oamenii de știință nu înțeleg pe deplin efectul placebo, ei știu că este puternic.
Efectul placebo și nu numai
După evaluarea cercetărilor disponibile, autorii analizei actuale concluzionează că „efectul placebo anticipat legat de planificarea și vizualizarea intervenției poate juca un rol mai important în influențarea nivelurilor de cortizol [...] decât experiența reală a shinrin yoku”.
Cercetătorii cred că acest subiect merită urmărit. La urma urmei, vizitarea unei păduri este, în general, eficientă din punct de vedere al costurilor și fără efecte secundare, deci dacă poate oferi beneficii fizice, poate fi un instrument util.
Cu toate acestea, există probleme semnificative în ceea ce privește starea actuală a cercetării privind scăldatul în pădure, nu în ultimul rând dimensiunea redusă a majorității studiilor relevante. Experimentele publicate, de asemenea, variază foarte mult în calitate și metodologie.
De asemenea, după cum subliniază autorii, „prejudecata publicării nu poate fi exclusă”. Cu alte cuvinte, un jurnal ar putea fi mai înclinat să publice o lucrare cu o constatare pozitivă decât una care nu raportează niciun efect semnificativ. Tendința de publicare tinde să distorsioneze datele disponibile pentru a părea mai pozitive decât sunt cu adevărat.
Este demn de remarcat faptul că analizele sistematice din 2012 și 2017 nu au găsit niciun beneficiu semnificativ al scăldat în pădure. Autorii celor din urmă concluzionează că „lipsa unor studii de înaltă calitate limitează puterea rezultatelor, făcând dovezile insuficiente pentru a stabili ghiduri de practică clinică pentru utilizarea sa”.
O altă preocupare este că ar putea să nu fie pădurea însăși care să producă scăderea nivelurilor de stres. În schimb, ar putea fi absenta a mediilor urbane care determină efectul.
Adesea, stresul nostru își are rădăcinile în viața modernă, inclusiv în muncă, școală sau viața de acasă. Prin urmare, orice ne amintește de aceste locuri, chiar și subliminal - cum ar fi clădiri, mașini, fețe familiare, vapori de trafic sau poate mirosurile pe care le asociem la locul de muncă - ar putea conduce sau menține nivelul de stres. Simpla eliminare a acestor memento-uri asupra presiunilor vieții ar putea reduce stresul.
Este clar că oamenii de știință trebuie să efectueze mult mai multe investigații cu privire la scăldatul în pădure înainte ca medicii să poată începe prescrierea pentru stres. Cu toate acestea, deoarece efectul placebo pare să joace un rol activ, nu ar strica să ne imaginăm o plimbare în pădure în următoarea zi stresantă la birou.
