Consumul de alimente organice protejează împotriva cancerului?
Un nou studiu încearcă să răspundă la o întrebare pe care oamenii de știință și consumatorii se gândesc de ani de zile: Pot alimentele organice să reducă riscul de a dezvolta cancer?
Mâncarea organică a început ca un produs de nișă în urmă cu doar câteva decenii, dar este prezentă acum în majoritatea magazinelor alimentare din Statele Unite.
Pe scurt, pentru ca autoritățile de reglementare să clasifice alimentele drept organice, fermierii și producătorii trebuie să le producă fără a utiliza îngrășăminte sintetice, organisme modificate genetic sau pesticide.
Mulți consumatori presupun că este mai sănătos să consumi alimente organice decât alimente neorganice.
Poate părea rezonabil să presupunem că consumul mai puțin de pesticide este benefic. Cu toate acestea, oamenii de știință au găsit până acum o provocare să descopere modalități de a dovedi beneficii pentru sănătate pe care le pot asocia cu alimentele organice.
Cercetătorii știu că anumite pesticide sunt potențial cancerigene la niveluri mai ridicate de expunere, dar încă nu au înțeles clar impactul expunerii pe termen lung, la nivel scăzut.
Cu toții ne confruntăm cu expunerea la un cocktail de substanțe chimice de-a lungul vieții - în alimente, în apa pe care o bem și în aerul pe care îl respirăm - și această expunere face ca impactul lor asupra sănătății noastre să fie și mai dificil de disecat.
Deoarece alimentele organice conțin semnificativ mai puține pesticide decât alimentele neorganice, susținătorii au sugerat de mult că ar putea avea beneficii asociate sănătății.
Alimente organice, pesticide și cancer
Oamenii de știință au investigat expunerea la pesticide în legătură cu mai multe rezultate ale sănătății, cum ar fi boala Alzheimer, boala Parkinson, infertilitatea și astmul.
Până în prezent, doar un studiu a investigat riscul de cancer și consumul de alimente organice. Autorii acestei lucrări din 2014 au concluzionat că „a existat o scădere mică sau deloc a incidenței cancerului asociată cu consumul de alimente organice, cu excepția eventuală a limfomului non-Hodgkin”.
Legătura cu limfomul non-Hodgkin este importantă deoarece cercetările au legat anterior trei pesticide - glifosat, malation și diazinon - de acest tip de cancer.
Recent, cercetătorii și-au propus să pună din nou această teorie la încercare. Au publicat rezultatele lor în JAMA Medicină internă la inceputul saptamanii.
Oamenii de știință și-au extras datele din cohorta franceză NutriNet-Santé, un studiu la scară largă, în curs de desfășurare, care examinează diferite asociații între sănătate și nutriție. Datele lor au fost prelevate din 2009 până în 2016 și au inclus 68.946 de adulți.
Corectarea și romantizarea datelor
Echipa de cercetare a colectat informații despre dietă plus un număr mare de factori suplimentari. Aceste alte observații au inclus vârsta, sexul, statutul ocupațional și nivelul de educație al indivizilor.
Oamenii de știință au înregistrat, de asemenea, cantitatea de expunere la soare pe care au avut-o participanții, utilizarea lor de suplimente alimentare, starea civilă, venitul lunar, greutatea, înălțimea, starea generală de sănătate și factorii de stil de viață.
La două luni după înscrierea în studiu, cercetătorii i-au întrebat pe participanți cât de frecvent au mâncat alimente din 16 grupuri diferite de produse organice. În funcție de câte dintre acestea au consumat și de cât de des au făcut acest lucru, cercetătorii au acordat fiecărei persoane un scor din 32.
Fiecare participant a completat, de asemenea, un sondaj alimentar de 24 de ore timp de 3 zile selectate aleatoriu, iar studiul a urmărit fiecare participant în medie 4,5 ani. În acest timp, au existat 1.340 de diagnostice noi de cancer.
Chiar și după ajustarea pentru alți factori dietetici, rezultatele au fost cele așteptate, iar autorii concluzionează:
„O frecvență mai mare a consumului de alimente organice a fost asociată cu un risc redus de cancer”.
Persoanele care au consumat cele mai multe produse organice au avut un risc cu 25% mai mic de a primi un diagnostic de cancer, în timpul urmăririi, în comparație cu cele care mănâncă cea mai mică cantitate de produse organice.
Mai exact, a existat o reducere a limfomului non-Hodgkin și a cancerului de sân postmenopauză. Autorii scriu că „nu a fost detectată nicio asociere pentru alte tipuri de cancer”.
Autorii sunt clari că vor fi necesare mai multe lucrări înainte de a-și putea confirma concluziile. Cu toate acestea, dacă alimentele organice reduc cu adevărat riscul de cancer, ar fi o intervenție relativ simplă pe care medicii să o recomande - în special celor care prezintă cel mai mare risc.
Alimente organice și oameni organici
Evaluarea impactului oricărui tip de aliment asupra sănătății este plină de dificultăți, dar măsurarea efectului alimentelor organice pune și mai multe probleme.
Problema principală este că persoanele care aleg să mănânce alimente organice tind să împărtășească trăsături care merg mână în mână cu rezultate mai bune pentru sănătate.
De exemplu, persoanele care mănâncă cele mai multe alimente organice sunt, de asemenea, susceptibile să fie mai active din punct de vedere fizic, mai puțin probabil să fumeze, să aibă venituri mai mari și să fie mai susceptibile să urmeze o dietă relativ sănătoasă decât cele care nu o fac. Toți acești factori pot reduce riscul de cancer al unei persoane.
Pentru a încurca în continuare apele, produsele organice acoperă o multitudine de grupuri de alimente: de la pește la slănină și la bietul elvețian. În consecință, cercetătorii pot clasifica pe cineva care a mâncat carne de vită organică în fiecare zi ca consumând o mulțime de produse organice.
Cu toate acestea, oamenii știu acum că consumul de niveluri ridicate de carne roșie este un factor de risc pentru cancerul de colon. Deși acesta este un exemplu extrem, este ușor de văzut cât de sensibil pentru acest tip de date poate fi un câmp minat.
Deși cercetarea actuală a luat în considerare cât mai mulți factori, va fi nevoie de multe studii mai ample și mai extinse înainte ca oamenii să poată spune în mod concludent că alimentele organice reduc riscul de a dezvolta cancer.
