Cum afectează stresul creierul?
Expunerea regulată la stres poate avea un impact asupra sănătății noastre fizice și mentale, dar cum ne afectează de fapt creierul? Un nou studiu al Harvard Medical School răspunde la această întrebare.
Stresul - mai ales atunci când îl experimentăm în mod regulat - are un impact semnificativ asupra minții și corpurilor noastre.
Ne poate face să ne simțim mai iritabili și obosiți constant și ne afectează capacitatea de concentrare.
Stresul cronic poate interfera, de asemenea, cu modelele noastre de somn, apetitul și libidoul și poate, de asemenea, agrava o serie de condiții de sănătate.
Acestea includ diabetul, bolile de inimă și problemele gastro-intestinale.
Un studiu care Știri medicale astăzi acoperite la începutul acestui an, de fapt, au văzut că chiar și niveluri minore de suferință pot crește riscul de boli cronice al unei persoane.
Ce impact are stresul asupra creierului în termeni fiziologici și cognitivi? Cercetătorii de la Harvard Medical School din Boston, MA, au explorat această întrebare și și-au raportat răspunsul în jurnal Neurologie.
Hormonul stresului afectează memoria
În studiul lor, cercetătorii au lucrat cu participanți cu o vârstă medie de 49 de ani și fără diagnostic de demență.
La momentul inițial, anchetatorii au cerut fiecărui participant să se supună unui examen psihologic. De asemenea, au evaluat abilitățile de gândire și memorie ale fiecărui participant. În scopul studiului, au evaluat din nou aceste abilități după o perioadă medie de 8 ani.
Mai mult, la începutul studiului, toți voluntarii au furnizat probe de sânge. Echipa le-a colectat dimineața, după o perioadă adecvată de post, astfel încât rezultatele analizelor de sânge să fie corecte.
Mai exact, cercetătorii au fost interesați să măsoare nivelurile de cortizol din sânge ale participanților, care este un hormon eliberat în principal ca răspuns la stres. După evaluarea nivelurilor de cortizol, investigatorii au împărțit participanții în grupuri în funcție de rezultatele lor.
Ei au clasificat participanții ca având niveluri ridicate, medii sau scăzute de cortizol, unde nivelurile medii corespundeau nivelului normal de cortizol de 10,8-15,8 micrograme pe decilitru.
Cercetătorii au descoperit că persoanele cu niveluri ridicate de cortizol din sânge aveau o memorie mult mai slabă în comparație cu colegii cu niveluri normale de cortizol. Foarte important, memoria afectată a fost prezentă la acești indivizi chiar înainte de apariția simptomelor evidente ale pierderii memoriei.
Aceste rezultate au rămas consistente chiar și după ce anchetatorii s-au adaptat pentru factorii modificatori relevanți, cum ar fi vârsta, sexul, obiceiul de fumat și indicele de masă corporală (IMC).
„Cortizolul afectează multe funcții diferite”, notează autorul studiului, Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui, de la Harvard Medical School, „deci este important să investigăm pe deplin modul în care nivelurile ridicate de hormon pot afecta creierul.”
Este „important să găsiți modalități de a reduce stresul”
De asemenea, 2.018 participanți au fost de acord să fie supuși scanării RMN, astfel încât cercetătorii să își poată măsura volumul creierului. Acest lucru a permis cercetătorilor să confirme că persoanele cu niveluri ridicate de cortizol au avut, de asemenea, tendința de a avea volume totale mai mici de creier.
Cei din grupul cu cortizol ridicat au avut un volum total cerebral cerebral mediu de 88,5% din volumul cranian total față de 88,7% din volumul cranian total la persoanele cu niveluri regulate de cortizol.
În ceea ce privește nivelurile scăzute de cortizol, cercetătorii nu au găsit deloc legături între aceasta și memoria unei persoane sau volumul creierului.
„Cercetările noastre au detectat pierderea memoriei și contracția creierului la persoanele de vârstă mijlocie înainte ca simptomele să înceapă să apară”, spune dr. Echouffo-Tcheugui.
„[S] o este important ca oamenii să găsească modalități de a reduce stresul, cum ar fi să dormi suficient, să faci exerciții moderate, să încorporezi tehnici de relaxare în viața lor de zi cu zi sau să întrebi medicul despre nivelurile lor de cortizol și să iei un medicament care să reducă cortizolul. daca este nevoie."
Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui
„Este important ca medicii să consilieze toate persoanele cu niveluri mai ridicate de cortizol”, adaugă el. Totuși, cercetătorii recunosc că studiul lor are anumite limitări - cum ar fi faptul că au măsurat nivelul de cortizol din sânge al participanților doar o singură dată, care poate să nu fie reprezentativ pentru expunerea lor pe termen lung la acest hormon.
Mai mult, observă că majoritatea participanților la studiu au fost de origine europeană, ceea ce înseamnă că rezultatele ar putea să nu reflecte cu exactitate efectele stresului asupra altor populații.
