Cum lupta împotriva ageismului poate reduce riscul de demență
Noi cercetări sugerează că credințele pe care le susținem despre bătrânețe ne pot influența riscul de a dezvolta demență, chiar dacă suntem predispuși genetic la aceasta.
Este posibil să nu știm încă ce cauzează demența, dar știm că genele joacă un rol cheie.
O anumită genă, numită ApoE, este considerată de mulți drept principalul factor de risc genetic în boala Alzheimer cu debut tardiv.
Cu toate acestea, nu toți cei care au una sau chiar două copii ale acestei gene vor continua să dezvolte afecțiunea.
De fapt, mai puțin de jumătate dintre cei cu această predispoziție genetică sunt de fapt diagnosticați cu boala Alzheimer.
Deci, de ce restul de 53% rămân sănătoși? Oamenii de știință - conduși de Becca Levy, de la Școala de Sănătate Publică Yale din New Haven, CT - și-au propus să răspundă la această întrebare în noul lor studiu, care a fost publicat în revista Plus unu.
Noua cercetare investighează pentru prima dată dacă factorii de mediu - și, prin urmare, modificabili - cum ar fi credințele legate de îmbătrânire pot influența riscul de a dezvolta demență.
O scădere de aproape 50% a riscului
Levy și echipa au examinat 4.765 de persoane care nu aveau demență la începutul studiului: 91% dintre participanți erau albi și până la 26% dintre ei aveau o variantă E4 a genei ApoE - varianta cea mai asociată cu Alzheimer.
Participanții aveau cel puțin 60 de ani și toți au fost recrutați din studiul privind sănătatea și pensionarea. Atitudinile lor față de vârstă au fost evaluate folosind o scală a scalei de moral a Philadelphia Geriatric Center.
Chestionarul a inclus elemente precum „Cu cât îmbătrânesc, cu atât mă simt mai inutilă”. Acestea au fost declarații cu care participanții au trebuit să își exprime acordul sau dezacordul.
Au fost urmăriți pentru o perioadă de 4 ani, iar la fiecare 2 ani li s-au dat chestionare care le-au evaluat abilitățile cognitive. Levy și colegii au efectuat o analiză prospectivă de regresie logistică în acești 4 ani.
Dintre cei care au avut varianta genetică ApoE E4, persoanele cu credințe pozitive despre vârstă au fost cu 49,8% mai puține șanse de a dezvolta demență decât cele cu credințe negative asupra vârstei.
Autorii speculează cu privire la mecanismul care ar putea explica aceste rezultate, sugerând că credințele negative de vârstă pot exagera stresul, în timp ce cele pozitive îi pot atenua efectele negative.
De asemenea, fac referire la studii care au arătat cum stresul poate determina dezvoltarea demenței și concluzionează: „Rezultatele acestui studiu sugerează că credințele pozitive de vârstă, care se pot modifica și care s-au dovedit a reduce stresul, pot acționa ca un factor protector, chiar pentru persoanele în vârstă cu risc crescut de demență. ”
Cazul unei campanii anti-ageism
Autorii notează că descoperirile lor au implicații sociale de anvergură.
Am constatat că credințele pozitive de vârstă pot reduce riscul unuia dintre cei mai stabiliți factori de risc genetic ai demenței. […] Acest lucru este un argument pentru implementarea unei campanii de sănătate publică împotriva vârstei și a credințelor negative de vârstă. ”
Becca Levy
De fapt, există o gamă largă de literatură disponibilă care atestă stereotipurile negative comune ale persoanelor în vârstă, deoarece mass-media le descrie adesea ca „triste, deprimate, senile, ridate, neatractive și dependente”.
Astfel de reprezentări părtinitoare în mass-media, împreună cu practicile de discriminare la locul de muncă, tind să încurajeze atitudini negative față de persoanele în vârstă.
Dar, după cum scriu autorii studiului, „Reducerea stresului prin credințe pozitive asupra vârstei ar putea contribui potențial la o incidență mai scăzută a demenței în rândul persoanelor în vârstă în general și în special în rândul celor cu ApoE E4”.
Studiul poate fi deosebit de relevant, având în vedere că se preconizează că populația vârstnică din Statele Unite se va dubla până în 2030.
