Somnul este prea rău pentru creierul tău?
Cel mai mare studiu de somn care a ajuns vreodată la concluzia că a dormi prea puțin sau prea mult are un impact negativ asupra capacității noastre cognitive, dar nu și asupra memoriei noastre pe termen scurt.
Odată cu creșterea anilor de cercetare, ne îmbunătățim în mod constant înțelegerea somnului.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că reprezintă aproximativ o treime din întreaga noastră viață, somnul deține încă multe mistere.
Tulpinile vieții moderne înseamnă adesea că dormim mai puțin decât ne-ar plăcea.
Timpul crescut la ecran, cofeina și stresul sunt printre numeroasele motive pentru care oamenii nu dorm somnul de care au nevoie.
Deci, pe măsură ce calitatea somnului nostru se deteriorează, înțelegerea impactului asupra sănătății și performanței este mai importantă ca niciodată.
Pentru a adăuga la cunoștințele noastre tot mai mari despre somn, cercetătorii de la Western University’s Brain and Mind Institute din Canada au înființat cel mai mare studiu de somn până în prezent.
Cel mai mare studiu de somn realizat vreodată
Lansat în iunie 2017, studiul de somn online a colectat date de la peste 40.000 de participanți în doar primele câteva zile.
După cum explică Adrian Owen, cercetător în neuroștiințe cognitive la Western, „Am vrut cu adevărat să surprindem obiceiurile de dormit ale oamenilor din întreaga lume. Evident, au existat multe studii de somn mai mici pe oameni în laboratoare, dar am vrut să aflăm cum este somnul în lumea reală. ”
Numărul și diversitatea participanților le-a permis să compare impactul privării de somn asupra persoanelor de diferite vârste, profesii și stiluri de viață. Constatările lor preliminare, bazate pe o analiză a 10.000 de persoane, au fost publicate recent în jurnal DORMI.
Pentru a obține o înțelegere aprofundată a persoanelor implicate în acest studiu, echipa a colectat date detaliate de la participanți.
După cum explică Owen, „Am avut un chestionar destul de amplu și ne-au spus lucruri precum medicamentele pe care le foloseau, câți ani aveau, unde se aflau în lume și ce fel de educație primiseră pentru că acestea sunt toți factorii care ar fi putut contribui la unele dintre rezultate. ”
Acest lucru a dat oamenilor de știință posibilitatea de a testa o serie de teorii și de a înțelege modul în care cantitatea de somn ar putea afecta oamenii. Voluntarii au fost supuși unei baterii de 12 teste cognitive bine stabilite, astfel încât cantitatea de somn să poată fi corelată cu capacitatea mentală.
Aproximativ jumătate dintre participanți au dormit 6,3 ore sau mai puțin pe noapte, ceea ce este cu aproximativ o oră mai puțin decât nivelul recomandat de studiu.
Unde sunt deficitele?
Oamenii de știință au luat prin surprindere faptul că a dormi 7-8 ore în fiecare noapte a fost asociat cu cea mai înaltă funcționare cognitivă. Atât durata de somn mai scurtă, cât și cea mai lungă au provocat o scădere a performanței.
Interesant este că acest efect a fost constant, indiferent de vârstă. Acestea fiind spuse, adulții mai în vârstă au o șansă mai scurtă de a dormi, ceea ce înseamnă că, în ansamblu, au fost afectați mai mult de privarea de somn decât alte grupe de vârstă.
Atât somnul cât și tot mai puțin au afectat negativ o varietate de funcții cognitive, cum ar fi identificarea tiparelor complexe și manipularea informațiilor pentru rezolvarea problemelor. Abilitatea verbală a fost cel mai semnificativ afectată.
Una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri din testele cognitive a fost aceea că persoanele care au dormit timp de 4 ore sau sub fiecare noapte s-au comportat ca și cum ar fi fost cu aproape 8 ani mai în vârstă.
„Am constatat că cantitatea optimă de somn pentru a-ți menține creierul performant [la] cel mai bun este de 7 până la 8 ore în fiecare noapte și asta corespunde cu ceea ce medicii îți vor spune [că] ai nevoie pentru a-ți menține corpul în formă de vârf . ”
Autorul principal al studiului Conor Wild
El continuă: „De asemenea, am constatat că persoanele care dormeau mai mult decât suma respectivă erau la fel de afectate ca și cele care dormeau prea puțin.” Deși cercetătorii se așteptaseră să vadă deficite cognitive la cei care au dormit mai puțin timp, a fost surprinzător să vadă deficite la cei care au dormit mai mult.
Când oamenii de știință au analizat diferitele tipuri de teste cognitive, au văzut că memoria pe termen scurt era relativ neatinsă de durata somnului; acest lucru este surprinzător, deoarece somnul este cunoscut ca fiind important pentru consolidarea memoriei.
Studiile anterioare privind privarea de somn - în care o noapte întreagă de somn este ratată - au observat scăderi ale performanței memoriei. Autorii studiului se întreabă dacă acest lucru ar putea arăta că obiceiurile de somn pe termen lung au un efect cognitiv diferit de privarea de somn pe o perioadă mai scurtă de timp.
Cu toate acestea, doar o noapte de somn pare a fi capabil să inverseze unele dintre deficiențele cauzate de somnul sub 7-8 ore. Cercetătorii au descoperit că cei care au dormit mai mult decât de obicei în noaptea dinaintea efectuării testelor au avut rezultate mai bune decât persoanele care au dormit cantitatea lor normală.
„Implicații din lumea reală”
Rezultatele arată cât de multă diferență poate face somnul în ceea ce privește performanța creierului nostru, ceea ce este important, deoarece din ce în ce mai mulți dintre noi dormim din ce în ce mai puțin. Autorii dau un avertisment destul de puternic:
„Aceste descoperiri au implicații semnificative în lumea reală, deoarece mulți oameni, inclusiv cei aflați în poziții de responsabilitate, operează cu un somn foarte mic și pot suferi de raționament, rezolvare de probleme și abilități de comunicare afectate zilnic.”
Autorii menționează unele limitări ale studiului; de exemplu, există probleme inerente cu bazarea pe durata de somn auto-evaluată. Cu toate acestea, deoarece studiul a fost realizat pe un grup atât de mare de oameni, aceste efecte ar fi trebuit să fie reduse la minimum.
De asemenea, acest studiu este transversal, ceea ce înseamnă că a făcut un instantaneu al fiecărui participant; această concepție înseamnă că nu este posibil să se demonstreze definitiv cauza și efectul.
