Organul nou găsit poate duce la „progrese medicale dramatice”
Pur și simplu, oamenii de știință au descoperit un nou organ. Anterior trecută cu vederea de tehnicile standard de vizualizare a anatomiei umane, această nouă structură anatomică poate juca un rol cheie în funcționarea tuturor țesuturilor și organelor majore, precum și în metastaza cancerului și a bolilor inflamatorii.
Oamenii sunt compuși mai ales din apă. De fapt, aproximativ 75% din masa corporală a unui sugar și până la 60% din cea a unui adult este alcătuită din apă.
Pentru a depozita tot acest lichid, corpurile noastre au conceput modalități inteligente de compartimentare. „Spațiul interstițial” este unul dintre aceste compartimente.
Spațiul interstițial stochează lichid extracelular între celule și este principala sursă de limfă, care este lichidul clar crucial pentru capacitatea corpului nostru de a combate infecțiile.
Profesioniștii din domeniul științei medicale știu de mult despre interstitiu, o rețea de țesuturi cunoscute în general pentru a locui în plămâni și despre spațiul interstițial, care stochează lichid.
Dar acum, pentru prima dată, cercetătorii - conduși de dr. Neil Theise, profesor la Departamentul de patologie de la Facultatea de Medicină a Universității New York din New York - definesc interstițiul ca un organ real și este unul dintre cele mai mari din corpul uman.
În lucrarea lor - publicată acum în jurnal Rapoarte științifice - Dr. Theise și colegii săi explică în continuare de ce nou-găsit organul a fost „ratat” în tot acest timp, precum și care sunt unele dintre implicațiile suplimentare ale descoperirii lor.
Interstitiul: Redefinirea unui organ
Cercetătorii explică faptul că tehnica de vizualizare predominantă în domeniul medical implică „fixarea” unui strat de țesut și analizarea acestuia pe lamele de microscop.
Credit de imagine: Jill Gregory, Școala de Medicină Icahn de pe Muntele Sinai, New York City, NY
Procesul de „fixare” folosește substanțe chimice care drenează țesutul de lichid. Acest lucru face ca „dantela” conjunctivă care formează țesutul interstițial să se prăbușească.
Acest artefact de fixare a colapsului a făcut ca un tip de țesut umplut cu lichid în tot corpul să pară solid în diapozitive de biopsie de zeci de ani.
„Și”, adaugă dr. Theise, „rezultatele noastre sunt corecte pentru a extinde anatomia majorității țesuturilor.”
Dr. Theise și echipa au folosit o tehnologie inovatoare numită „endomicroscopie laser confocală bazată pe sondă”. Ei au folosit această tehnică pentru a studia probe de țesut de căi biliare de la 12 persoane cu cancer.
Ce i-a determinat pe cercetători să studieze canalele biliare în mod specific? Cu trei ani înainte de studiu, doi co-autori examinau căile biliare ale persoanelor cu cancer pentru a vedea dacă tumorile s-au metastazat sau nu atunci când au dat peste acest țesut intercalat de cavități umplute cu lichide care nu seamănă cu nicio parte anatomică cunoscută.
Noua tehnologie le-a permis oamenilor de știință să recunoască aceeași structură în întregul corp.
„În concluzie”, scriu autorii, „în timp ce descrierile tipice ale interstitiului sugerează spații între celule, descriem spații vizibile macroscopic în țesuturi - sinusuri dinamice comprimabile și distensibile prin care fluidul interstițial curge în jurul corpului.”
Autorii studiului propun „o nouă extindere și specificare a conceptului de interstițiu uman”.
Către „progrese dramatice în medicină”
„Descoperirile noastre”, spun autorii studiului, „necesită reconsiderarea multora dintre activitățile funcționale normale ale diferitelor organe”.
După cum explică, descoperirile contestă o narațiune științifică de lungă durată. S-a crezut anterior că tractul digestiv, plămânii și sistemele urinare, precum și fascia intermusculară și stratul imediat sub epiderma pielii, sunt toate căptușite cu țesut conjunctiv gros.
În schimb, așa cum arată noul studiu, acestea sunt căptușite cu țesut interstițial, care este format din compartimente întrețesute umplute cu lichid limfatic.
Având în vedere că lichidul limfatic este umplut cu celule imune care combate infecțiile, descoperirea ne poate ajuta să înțelegem de ce cancerul care se răspândește în țesutul interstițial este mult mai probabil să se metastazeze.
După cum explică autorii, „Aceste structuri anatomice [recent descoperite] pot fi importante în metastaza cancerului, edemul, fibroza și funcționarea mecanică a multor țesuturi și a tuturor organelor”.
De asemenea, colagenul căptușit de celulele din spațiul interstițial tinde să se epuizeze odată cu înaintarea în vârstă, astfel încât noul organ găsit poate contribui la riduri și la procesul de îmbătrânire a pielii.
Aceasta constatare are potentialul de a conduce progrese dramatice in medicina, inclusiv posibilitatea ca esantionarea directa a lichidului interstițial poate deveni un instrument puternic de diagnostic.
Dr. Neil Theise
