Vaccinul personalizat combate cancerul în studiile clinice
În cea mai recentă incursiune în medicina personalizată, oamenii de știință proiectează vaccinuri tumorale specifice tumorii fiecărui pacient. Deși tehnologia este la început și procesul este la scară mică, concluziile sunt incredibil de promițătoare.
În ultimii ani, au existat diferite încercări de a produce vaccinuri anti-cancer.
Majoritatea acestor eforturi s-au concentrat pe proiectarea unui vaccin care să recunoască o țintă generică asupra unei tumori.
Această metodă a asigurat că vaccinul va putea ataca majoritatea tumorilor, dar a însemnat, de asemenea, că nu are specificitate - fiecare tumoră este diferită.
Recent, cercetătorii și-au propus să proiecteze un vaccin mult mai specific pacientului. Au încercat să adapteze un vaccin pentru a se potrivi în mod specific bolii individuale a pacientului.
Cercetarea s-a desfășurat pe o serie de instituții, inclusiv la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia și la Filiala Lausanne a Institutului Ludwig pentru Cercetarea Cancerului din Elveția.
Echipa sa concentrat asupra persoanelor cu cancer ovarian avansat, un cancer deosebit de dificil de gestionat; tratamentul implică în mod normal o intervenție chirurgicală urmată de chimioterapie și, deși inițial există un răspuns bun, pacienții tind să recidiveze și să devină rezistenți la tratament.
Deși studiul a stabilit doar pentru a determina dacă un astfel de tratament personalizat a fost posibil și sigur, rezultatele au fost pozitive, iar autorii cred că tehnologia are un potențial enorm.
Crearea unui vaccin tumoral personalizat
Fiecare tumoare are propriul set de mutații, făcându-l unic. Vaccinul proiectat de echipă a fost un așa-numit vaccin împotriva întregii tumori. Aceasta înseamnă că, mai degrabă decât să vizeze doar o regiune a tumorii, aceasta atacă sute sau chiar mii de site-uri.
Autorul principal al studiului, Dr. Janos L. Tanyi, explică: „Ideea este de a mobiliza un răspuns imun care va viza tumora foarte larg, lovind o varietate de markeri, inclusiv unii care s-ar găsi doar pe acea tumoră specială”.
Bineînțeles, celulele T au un răspuns imun împotriva tumorilor, dar acest vaccin le intensifică atacul și îi ajută să depășească apărarea robustă a cancerului. Rezultatele echipei au fost publicate săptămâna aceasta în jurnal Știință Medicina Translațională.
Pentru a crea aceste vaccinuri, Dr. Tanyi și echipa au analizat celulele imune prezente în sângele pacienților. Erau în căutarea unor celule precursoare pe care să le poată extrage și crește în laborator. Din acestea, au dezvoltat o populație de celule dendritice.
Celulele dendritice sunt mesageri, întrucât consumă material antigen (în acest caz, părți ale unei tumori) și îl prezintă celulelor T pentru a declanșa un răspuns.
Celulele dendritice au fost preluate din sângele pacienților și apoi introduse în extracte ale tumorilor lor și activate cu interferon gamma, care este o substanță chimică care este critică în răspunsul imun. În cele din urmă, au fost injectați în ganglionii limfatici ai pacienților.
Această procedură a fost efectuată la 25 de pacienți. Fiecare participant a primit o doză de celule dendritice recoltate cu atenție la fiecare 3 săptămâni. Unii participanți au continuat acest regim timp de 2 ani.
Rezultatele promițătoare justifică lucrări suplimentare
Aproximativ jumătate dintre pacienții care ar putea fi evaluați au prezentat o creștere semnificativă a numărului de celule T reactive la materialul tumoral. Acești „respondenți” au avut tendința de a supraviețui mai mult, fără progresia tumorii, în comparație cu cei care nu au răspuns.
„Rata de supraviețuire globală la doi ani a acestor pacienți care au răspuns a fost de 100%, în timp ce rata celor care nu au răspuns a fost de doar 25%”.
Dr. Janos L. Tanyi
Un participant - în vârstă de 46 de ani - a primit deja cinci cursuri de chimioterapie pentru cancerul ovarian înainte de începerea studiului pilot. La începutul procesului, cancerul ei a fost clasificat în stadiul 4. Cancerul ovarian este notoriu dificil de tratat, iar în stadiul 4, rata de supraviețuire pe 5 ani este de doar 17%.
În acest studiu, pacientul a primit 28 de doze de vaccin personalizat, răspândite pe 24 de luni. A rămas fără cancer timp de 5 ani.
Rezultatele sunt impresionante, având în vedere tipul și severitatea cancerului tratat, dar este important să ne amintim că acesta este un studiu pilot și vor fi necesare mult mai multe cercetări.
„Acest vaccin”, explică dr. Tanyi, „pare a fi sigur pentru pacienți și provoacă o imunitate largă anti-tumorală - credem că justifică testarea ulterioară în studiile clinice mai mari.”
Există o mulțime de cercetări în desfășurare care analizează răspunsul imun al organismului la cancer și modul în care acesta ar putea fi îmbunătățit. Până în prezent, însă, aceste eforturi au avut rezultate mixte, deoarece tumorile au o suită impresionantă de tehnici defensive.
Dr. Tanyi consideră că acest vaccin ar putea avea un succes deosebit dacă este asociat cu alte medicamente care slăbesc capacitatea tumorii de a lupta împotriva sistemului imunitar.
