Oamenii de știință se apropie mai mult de un vaccin împotriva demenței
Deși un vaccin pentru demență este un drum lung, cercetătorii au făcut recent câțiva pași tentativi mai aproape. Autorii unui studiu recent efectuat la șoareci speră că, în următorii ani, vor putea trece în încercări umane.
La nivel global, demența afectează aproximativ 50 de milioane de oameni. Deoarece demențele sunt în primul rând o boală de vârstă mai înaintată, această cifră este probabil să crească pe măsură ce speranța medie de viață crește.
De fapt, unii oameni de știință au calculat că povara demenței din Statele Unite s-ar putea dubla până în anul 2060.
Boala Alzheimer, care este cea mai frecventă formă de demență, se caracterizează prin modificări ale creierului. Mai exact, există o acumulare de beta-amiloid, care este o proteină care produce plăci de amiloid. În mod similar, o altă proteină, cunoscută sub numele de tau, se acumulează pentru a forma încurcături neurofibrilare. Împreună, aceste proteine determină declinul cognitiv și neurodegenerarea.
În prezent, nu există un remediu pentru demență, iar tratamentele sunt limitate. De-a lungul anilor, mai mulți candidați promițători la droguri s-au dovedit a nu avea succes în studiile pe oameni.
O grevă preventivă
Autorii studiului actual consideră că unul dintre motivele pentru care medicamentele experimentale au eșuat este că tratamentul este „inițiat prea târziu în procesul patologic”.
Ei cred că, odată ce mecanismul bolii este în plină desfășurare, este mai dificil să readuci creierul într-o stare sănătoasă.
Având în vedere acest lucru, oamenii de știință își concentrează energia pe dezvoltarea de vaccinuri pe care să le poată utiliza înainte ca simptomele să apară, oprind demența. Cel mai recent studiu în acest sens este acum disponibil în jurnal Cercetare și terapie Alzheimer.
Autorii, de la Universitatea din California, Irvine, și de la Institutul de Medicină Moleculară din Huntington Beach, CA, au investigat o abordare combinată a vaccinului.
Oamenii de știință cred că combinația de plăci beta-amiloide și încurcături neurofibrilare ar putea funcționa împreună pentru a accelera neurodegenerarea. Autorii studiului recent explică faptul că aceste două patologii distincte „pot interacționa pentru a declanșa progresia de la […] afectare cognitivă ușoară” la boala Alzheimer.
Având în vedere acest lucru, cercetătorii au încercat să vizeze ambele tipuri de acumulare de proteine simultan. Ei sperau că, atingând ambele ținte, ar putea avea mai mult succes decât medicamentele care abordează doar unul câte unul.
Un nou vaccin
Studiile anterioare efectuate la șoareci au demonstrat că două vaccinuri, cunoscute sub numele de AV-1959R și AV-1980R, produc un răspuns anticorp la beta-amiloid și, respectiv, la tau. În noul studiu, autorii investighează efectul combinat al acestora.
Oamenii de știință și-au desfășurat cercetările folosind șoareci care dezvoltă agregate patologice de tau și beta-amiloid. Au dezvoltat un vaccin format din AV-1959R și AV-1980R.
Important, oamenii de știință au livrat aceste medicamente alături de un adjuvant numit AdvaxCpG, care ajută la producerea unui răspuns imun mai puternic la animalele care primesc vaccinul. Un alt autor al lucrării actuale, prof. Nikolai Petrovsky de la Universitatea Flinders din Australia de Sud, a proiectat acest adjuvant.
Așa cum era de așteptat, cercetătorii au descoperit că terapia combinată a indus producția de anticorpi atât pentru tau, cât și pentru beta-amiloid. La rândul lor, acești anticorpi au redus nivelurile de tau insolubil și beta-amiloid care produc plăci și încurcături. Autorii concluzionează:
„Luate împreună, aceste constatări justifică dezvoltarea în continuare a acestei tehnologii de vaccinare pentru testarea finală a omului [boala Alzheimer].”
Deoarece oamenii de știință au demonstrat deja că aceste tipuri de vaccinuri și adjuvanți sunt siguri pentru oameni, ei speră că în curând ar putea duce această cercetare la următorul nivel. Autorii cred că în termen de 2 ani, ar putea aduce acest vaccin cu două direcții în studiile clinice.
Deoarece atâtea încercări anterioare de tratare a demenței au eșuat, este important să abordăm acest studiu recent cu prudență. Cu toate acestea, sugestia că un vaccin pentru demență ar putea fi la orizont este un motiv pentru a fi entuziasmați.
Încercările anterioare de a proiecta un vaccin împotriva demenței au produs, în mod similar, rezultate pozitive, dar încă nu au dat roade. Deși acest studiu cel mai recent se bazează pe lucrările anterioare și are mai mulți factori în favoarea sa, doar timpul va spune dacă va fi eficient la oameni.
