Acest „comutator genetic” ar putea ajuta la combaterea cancerului
Oamenii de știință au conceput o metodă de control de la distanță care ar putea fi utilizată într-o zi pentru a face sistemul imunitar să lanseze un puternic atac anti-cancer în interiorul tumorilor.
Tehnica a fost dezvoltată la Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) din Atlanta și folosește gene proiectate, tehnologie laser și nanoparticule de aur pentru a obține celulele T inserate în tumori pentru a crește considerabil producția de proteine specifice.
Celulele T sunt un tip de celule albe din sânge care au capacitatea încorporată de a detecta și distruge celulele canceroase, pe care, din păcate, unele tumori le pot opri.
Cu toate acestea, noua metodă a echipei oferă o modalitate de a reporni capacitatea anti-cancer în celulele T.
O lucrare care este publicată acum în jurnal ACS Biology Synthetic descrie modul în care abordarea a declanșat „expresia genelor la anumite locuri la niveluri mai mari de 200 de ori” în interiorul tumorilor implantate la șoareci.
Echipa intenționează acum să dezvolte metoda de creștere a producției de proteine care ajută celulele imune să vizeze și să distrugă celulele canceroase. Ei speră că într-o bună zi va servi drept „instrument de precizie” pentru combaterea cancerului.
„În experimentele viitoare”, spune cercetătorul principal Gabriel A. Kwong, profesor asistent de inginerie biomedicală la Georgia Tech, „implementăm această abordare pentru tratarea tumorilor agresive și stabilirea eficacității de combatere a cancerului”.
Un tip de imunoterapie
Tehnica este un tip de imunoterapie, care este un mod relativ nou de a trata boala prin stimularea sau adaptarea mecanismelor de apărare care sunt prezente în mod natural în organism.
Există mai multe tipuri de imunoterapie pentru cancer și fiecare funcționează într-un mod diferit.
Unele opresc sau încetinesc creșterea celulelor tumorale, în timp ce altele opresc răspândirea cancerului la noi site-uri sau metastazarea. Și unele, precum cea la care lucrează prof. Kwong și colegii săi, ajută sistemul imunitar să distrugă celulele canceroase.
Un exemplu de imunoterapie care a ajuns în prim-plan a fost tratamentul cu succes în 2015 al fostului președinte al SUA Jimmy Carter, când avea 91 de ani.
Medicii i-au tratat melanomul metastatic - care se răspândise în ficat și creier - cu o combinație de radiații și imunoterapie. Trei luni mai târziu, tumorile secundare dispăruseră.
„Comutator genetic” activat termic
În lucrarea lor de studiu, Prof. Kwong și echipa sa descriu modul în care au introdus un „comutator genetic” în celulele T, care este activat atunci când atinge o anumită temperatură.
Când acest comutator este activat, poate face celula T să crească considerabil producția de proteine specifice.
Cercetătorii au introdus celulele T, cu întrerupătoarele lor genetice oprite, în tumori care fuseseră implantate la șoareci. Au însămânțat tumorile în prealabil cu nanoparticule de aur.
Apoi au strălucit un laser cu infraroșu aproape asupra tumorilor din afara corpului șoarecilor. Acest lucru a făcut ca nanoparticulele de aur să genereze căldură și să încălzească tumorile și celulele T din interior.
Când temperatura a atins 40-45 ° C (104-113 ° F), a pornit comutatoarele genetice proiectate în celulele T și a crescut foarte mult expresia genică care controlează producția de proteine specifice.
Cercetătorii subliniază că, asemănător cu multe alte terapii cu celule T, a lor este foarte nouă și are un drum lung de parcurs înainte de a fi gata să trateze cancerul.
„Acest studiu este un pas spre a-l face și mai eficient”.
Prof. Gabriel A. Kwong
