Ce este epiglotita?

Epiglotita este o inflamație a epiglotei care poate rezulta dintr-o infecție sau altă cauză, cum ar fi traume fizice. O epiglotă puternic umflată poate bloca căile respiratorii, provocând dificultăți respiratorii severe. Poate fi fatal.

Un alt nume pentru epiglotită este supraglotita, dar supraglotita implică și inflamația cartilajului care se află lângă caseta vocală.

Epiglota este lamboul cartilajului la baza limbii. Când o persoană înghite, epiglota împiedică alimentele solide și lichidele să coboare prin caseta vocală și traheea până la plămâni.

De ce este epiglotita gravă?

O durere în gât este un posibil simptom al epiglotitei, dar poate duce și la dificultăți de respirație, care pot pune viața în pericol.

Localizarea epiglotei înseamnă că, dacă se umflă, poate bloca căile respiratorii. Acest lucru poate provoca dificultăți respiratorii grave. Din acest motiv, epiglotita este o urgență medicală.

Uneori, epiglotita severă poate face ca traheea să se închidă complet, astfel încât persoana să nu poată respira.

Dacă se întâmplă acest lucru, persoana va avea nevoie de asistență medicală imediată. Simptomele se pot agrava rapid, uneori devenind letale în câteva ore.

Epiglotita era obișnuită în rândul copiilor mici, înainte de introducerea vaccinului Hemophilus influenzae de tip B (Hib). Acum, există mult mai puține cazuri de epiglotită, dar ele apar.

Copiii care nu au finalizat încă seria recomandată de vaccinări pentru Hib sunt expuși riscului de infecții cu Hib, inclusiv epiglotită. Infecția cauzată de alte bacterii sau viruși poate duce, de asemenea, la epiglotită.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), o medie de 2.562 de infecții cu Hib au apărut în fiecare an în Statele Unite în perioada 2003-2010, de la toate grupele de vârstă.

Simptome

O persoană cu epiglotită poate avea semne de:

• febră
• durere și dificultăți la înghițire
• saliva
• o voce răgușită sau înăbușită
• stridor, un sunet puternic la respirație, mai ales la inhalare
• o durere în gât
• cianoză, atunci când pielea arată albastră, deoarece nu ajunge suficient oxigen în sânge

De obicei, un copil cu epiglotită va arăta extrem de bolnav. Este posibil să aibă probleme la contactul vizual și să nu poată recunoaște părinții sau îngrijitorii.

Copilul poate încerca să găsească o poziție care să îi permită să respire mai ușor, cum ar fi să stea în loc, mai degrabă decât să se întindă. Ei își pot extinde gâtul și pot împinge maxilarul înainte.

Cauze

Epiglotita se poate întâmpla din mai multe motive, inclusiv:

• Hib, care este o infecție bacteriană care poate provoca epiglotită, meningită și pneumonie.
• Alte bacterii, cum ar fi Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), care cauzează frecvent pneumonie, și streptococul grupului A, care provoacă streptococ.
• Ciuperci, în special la persoanele cu un sistem imunitar slăbit.
• Virusul varicelei zoster, care provoacă varicela.
• O vătămare prin arsură după înghițirea unei băuturi foarte fierbinți sau inhalarea fumului sau aburului poate provoca inflamația epiglotei, la fel ca o lovitură la gât.
• Crăpați cocaina atunci când fumul drogului inhalat intră în contact cu epiglota și țesuturile din jur.

Toate acestea pot provoca inflamații, umflarea epiglotei și un risc de probleme respiratorii.

Diagnostic

Un medic va examina gâtul persoanei respective. De asemenea, este posibil să fie nevoie să folosească un laringoscop, un tub cu o cameră la capăt, pentru a obține o imagine mai bună.

Înainte de diagnosticarea epiglotitei, un profesionist din domeniul sănătății va asigura căile respiratorii. Aceasta înseamnă că se asigură că persoana poate respira, de exemplu, prin furnizarea de oxigen.

Pentru a afla cauza problemei, medicul poate introduce un laringoscop flexibil, care este un tub flexibil, lung și subțire, cu o cameră la capăt, în gura persoanei și pe gât.

Aceștia pot folosi un anestezic local pentru ameliorarea disconfortului.

De asemenea, ei pot comanda următoarele teste:

• un test de sânge, pentru a vedea dacă o infecție provoacă umflarea și, dacă da, ce tip
• un tampon de cultură a gâtului, pentru a testa mucusul pe epiglotă
• o biopsie, care implică prelevarea unui eșantion de țesut epiglotic pentru a verifica caracteristicile celulare anormale
• o radiografie sau o tomografie computerizată a gâtului

Tratament

Tratamentul depinde de rezultatele diagnosticului.

O persoană cu diagnostic de epiglotită trebuie să meargă imediat la spital.

Echipa medicală va asigura căile respiratorii ale persoanei, începând cu o mască de oxigen pentru a se asigura că primesc suficient oxigen.

Dacă o mască de oxigen nu este suficientă, medicul poate fi necesar să introducă un tub pentru a duce oxigenul la plămâni. Medicul va introduce tubul în gura persoanei sau, uneori, în nas. Tubul trece de epiglotă și ajunge în trahee.

În cazurile severe, persoana poate avea nevoie de traheostomie sau cricotiroidotomie. Aceasta este o procedură în care un chirurg plasează un tub de respirație direct prin gâtul persoanei și în trahee, ocolind epiglota.

Medicul va face o injecție cu antibiotice cu spectru larg. Chiar dacă afecțiunea se datorează căldurii sau expunerii chimice, o persoană este încă în pericol de a dezvolta o infecție bacteriană.

Dacă testele arată exact ce fel de infecție are persoana, medicul va prescrie medicamente mai bine direcționate.

Complicații

Cea mai periculoasă complicație este incapacitatea de a respira, care pune viața în pericol.

Dacă există o infecție, aceasta poate provoca alte afecțiuni, cum ar fi otita medie, numită și infecția urechii medii, pneumonie, meningită sau pericardită, care este inflamația mucoasei din jurul inimii.

Prevenirea

De când copiii au început să primească vaccinul Hib ca măsură de rutină, numărul cazurilor de epiglotită a scăzut dramatic.

Hib este un factor de risc semnificativ pentru epiglotită. Potrivit Coaliției de Acțiune pentru Imunizare, 50-65 la sută din infecții duc la meningită, iar 17 la sută duc la epiglotită.

Potrivit CDC, numărul cazurilor de boală invazivă Hib din SUA a început să scadă dramatic la sfârșitul anilor 1980, în perioada în care vaccinurile Hib au devenit de rutină pentru copii.

Deoarece vaccinarea a fost ușor disponibilă, incidența epiglotitei a scăzut cu peste 99%.

Această îmbunătățire arată eficacitatea vaccinării cu Hib.

La pachet

Epiglotita este o afecțiune severă care apare atunci când inflamația determină umflarea epiglotei. Una dintre cauzele principale este infecția, dar și alte afecțiuni o pot provoca.

Există riscul ca persoana să devină incapabilă să respire. Dacă se întâmplă acest lucru, poate fi fatal. Din acest motiv, o persoană care are sau suspectează că poate avea epiglotită are nevoie de asistență medicală imediată.

Cel mai bun mod de a preveni epiglotita datorată Hib este vaccinarea unui copil împotriva Hib. Vaccinarea va proteja copilul și ceilalți din comunitate.