De ce ne uităm visele? Studiul aruncă lumină
Noi cercetări la șoareci identifică un grup de neuroni care ajută la dezvăluirea de ce și cum creierul uită visele.
Când dormim, creierul nostru parcurge patru etape. Primele trei sunt stadii de mișcare a ochilor non-rapidă (non-REM).
Prima etapă include trecerea de la starea de veghe la somn, când corpul încetinește din ritmul său din timpul zilei și „se zvâcnește” în somn.
A doua etapă, tot de somn non-REM, implică un somn ușor. A treia etapă a somnului este mai profundă și oferă tipul profund de odihnă de care trebuie să te simți reîmprospătat dimineața.
În cele din urmă, momentul în care creierul nostru își face cea mai mare parte a viselor se numește etapa de somn REM. Dar de ce ne uităm visele de cele mai multe ori? Și când are loc ștergerea amintirii viselor noastre?
Noi cercetări la șoareci sugerează că stadiul de somn REM conține, de asemenea, o perioadă de „uitare activă”. Acest lucru se întâmplă cel mai probabil pentru a evita supraîncărcarea informațiilor, potrivit noului studiu, iar neuronii responsabili de această uitare sunt, de asemenea, neuronii care ajută la controlul apetitului.
Noile descoperiri apar în jurnal Ştiinţă. Thomas Kilduff, dr., Directorul Centrului pentru Neuroștiințe al institutului de cercetare internațional SRI din Menlo Park, CA, a condus cercetarea în colaborare cu Akihiro Yamanaka, dr., De la Universitatea Nagoya, din Japonia.
Neuronii cheie pentru somn, pofta de mâncare
Studiile anterioare pe care Kilduff și Yamanaka le-au realizat împreună cu echipele lor s-au concentrat pe un hormon implicat în reglarea somnului în narcolepsie - o afecțiune care poate determina o persoană să adoarmă involuntar în momente nepotrivite în timpul zilei.
Hormonul poartă denumirea de orexină / hipocretină, iar pierderea neuronilor care îl produc în hipocampus poate fi ceea ce declanșează narcolepsie, Kilduff și Yamanaka au arătat.
Pentru noul lor studiu, cercetătorii și-au propus să examineze un grup de neuroni vecini din hipocamp. Acestea produc hormon de concentrare a melaninei (MCH), o moleculă care ajută la reglarea atât a somnului, cât și a poftei de mâncare.
Oamenii de știință știau deja din cercetările anterioare că acești neuroni producători de MCH vor fi activi în timpul somnului REM. Dar înregistrările electrice ale activității somnului la șoareci și experimentele care implică urmărirea neuronală au arătat că acești neuroni trimit, de asemenea, mesaje inhibitorii către hipocamp.
Având în vedere că hipocampul este cheia pentru învățare și memorie, oamenii de știință s-au întrebat dacă acești neuroni au „un cuvânt de spus” în conservarea amintirilor.
„Din studiile anterioare efectuate în alte laboratoare, știam deja că celulele MCH erau active în timpul somnului REM”, explică Kilduff. „După ce am descoperit acest nou circuit, ne-am gândit că aceste celule ar putea ajuta creierul să stocheze amintiri”.
Neuroni care ajută creierul să „uite activ”
Pentru a afla, oamenii de știință au folosit ablația genetică la șoareci și au descoperit că „oprirea” acestor neuroni a îmbunătățit memoria rozătoarelor.
Mai exact, cercetătorii au folosit teste de memorie standard care au examinat capacitatea rozătoarelor de a reține noi informații. Adică au testat faza de păstrare a memoriei, care are loc imediat după ce au aflat informații noi, dar înainte ca informațiile să fie stocate în memoria pe termen lung.
În timpul fazei de păstrare a memoriei, șoarecii cu neuroni producători de MCH opriți au funcționat mai bine în testele de sniff.
Alte teste de memorie au arătat că neuronii producători de MCH au afectat memoria în acest mod numai atunci când au fost modificați în timpul somnului REM. Adică șoarecii au avut rezultate mai bune la testele de memorie atunci când cercetătorii au oprit neuronii producători de MCH în timpul somnului REM. Oprirea acestor neuroni în orice altă etapă a somnului sau în timpul stării de veghe nu pare să afecteze memoria rozătoarelor.
„Rezultatele noastre sugerează că declanșarea unui anumit grup de neuroni în timpul somnului REM controlează dacă creierul își amintește informații noi după o noapte bună de somn”, spune Kilduff.
Aceste rezultate sugerează că neuronii MCH ajută creierul să uite în mod activ informații noi, posibil, neimportante, explică Kilduff.
„Din moment ce se crede că visele apar în primul rând în timpul somnului REM, stadiul de somn la pornirea celulelor MCH, activarea acestor celule poate împiedica stocarea conținutului unui vis în hipocamp - în consecință, visul este uitat rapid”.
Thomas Kilduff, dr.
