Somnul profund poate ajuta la tratarea anxietății
Cercetătorii au știut de ceva vreme despre o legătură între somn insuficient și anxietate. Un nou studiu întărește și cuantifică această relație cauzală și arată că o noapte fără somn poate crește anxietatea cu până la 30%.
Mai mult, noul studiu sugerează că faza profundă a somnului este un calmant natural al anxietății.
Acestea sunt principalele mâncăruri ale unei lucrări care apare în jurnal Natura Comportamentul uman.
Matthew Walker, profesor de neuroștiințe și psihologie la Universitatea din California (UC), Berkeley, este autorul principal al noului studiu.
Prof. Walker și colegii și-au propus să examineze efectele diferitelor etape ale somnului asupra anxietății la 18 participanți.
Oamenii de știință împart în mod obișnuit somnul în două mari categorii - mișcarea rapidă a ochilor (REM) și somnul non-REM - și patru subetape.
Primele două etape ale somnului non-REM sunt perioade de somn ușor în care corpul se adaptează de la veghe la odihnă.
Potrivit Institutelor Naționale de Sănătate (NIH), cea de-a treia etapă a somnului non-REM este somnul profund și restaurator de care avem nevoie pentru a ne simți reîncărcat dimineața. Somnul non-REM este de obicei urmat de somnul REM, care este stadiul plin de vis, mai ușor înainte de trezire.
Aceste etape diferite ale somnului se reflectă diferit în activitatea creierului. Prin măsurarea activității creierului, prof. Walker și echipa au determinat efectele diferitelor etape de somn asupra anxietății.
Somnul profund protejează împotriva anxietății
Pentru a măsura nivelurile de anxietate, cercetătorii au cerut unui grup de 18 adulți tineri să vizioneze videoclipuri deranjante emoțional după o noapte plină de somn și după o noapte nedormită.
După fiecare vizionare, participanții au completat un chestionar standard de anxietate numit inventarul anxietății trăsăturilor de stare.
Oamenii de știință au folosit RMN funcțional și polisomnografie pentru a scana creierul participanților la somn pentru a identifica etapele somnului.
Scanările cerebrale au arătat că o zonă a creierului numită cortexul prefrontal medial a fost dezactivată după o noapte fără somn. Studiile anterioare au sugerat că această zonă a creierului atenuează anxietatea și stresul.
Scanările au dezvăluit, de asemenea, o activitate excesivă a creierului în alte regiuni asociate procesării emoțiilor. O noapte nedormită a ridicat nivelul de anxietate cu până la 30%, relatează autorii.
„Fără somn”, explică profesorul Walker, „este aproape ca și cum creierul ar fi prea greu pe pedala de accelerație emoțională, fără suficientă frână”.
Mai mult, studiul a constatat că nivelurile de anxietate au scăzut după o noapte plină de somn și că această reducere a fost și mai semnificativă la persoanele care au petrecut mai mult timp în stadiul de somn adânc, cu undă lentă, non-REM.
„Somnul profund a restabilit mecanismul prefrontal al creierului care ne reglează emoțiile, scăzând reactivitatea emoțională și fiziologică și prevenind escaladarea anxietății”, relatează Eti Ben Simon, coleg postdoctoral la Centrul pentru Știința Somnului Uman de la UC Berkeley și autorul principal al studiului .
Somnul ca recomandare clinică
Cercetătorii au încercat să-și reproducă concluziile, așa că au efectuat un alt set de experimente într-un eșantion mai mare, de 30 de participanți, precum și un sondaj online, de 280 de persoane.
Experimentele de laborator au confirmat că persoanele care au avut un somn mai profund noaptea au avut cea mai mică anxietate în ziua următoare. Sondajul online a confirmat că cantitatea și calitatea somnului pe care oamenii l-au prezis în mod fiabil și-au prezis nivelul de anxietate în ziua următoare.
Autorul principal al studiului sugerează, de asemenea, că somnul bun ar trebui să fie o recomandare clinică pentru tratarea anxietății.
„Persoanele cu tulburări de anxietate raportează de obicei că au tulburări de somn, dar rareori îmbunătățirea somnului este considerată o recomandare clinică pentru scăderea anxietății”, spune ea.
„Studiul nostru nu numai că stabilește o legătură cauzală între somn și anxietate, dar identifică tipul de somn profund [non] REM de care avem nevoie pentru a calma creierul exagerat.”
Eti Ben Simon, dr.
Autorul principal al studiului comentează, de asemenea, concluziile, spunând: „Am identificat o nouă funcție a somnului profund, una care scade anxietatea peste noapte prin reorganizarea conexiunilor din creier”.
„Somnul profund pare a fi un anxiolitic natural (inhibitor de anxietate), atâta timp cât îl obținem în fiecare seară”, conchide prof. Walker.
