Singurătatea legată de un risc mai mare de demență
Cercetări recente privind adulții în vârstă confirmă faptul că singurătatea este legată de un risc crescut de a dezvolta demență. Studiul relevă, de asemenea, că efectul variază pe o diversitate de oameni și este independent de cât de mult contact social au.
Oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Florida (FSU) din Tallahassee au folosit date despre 12.030 de persoane din Studiul de sănătate și pensionare, un sondaj longitudinal sponsorizat de guvernul Statelor Unite al unui eșantion reprezentativ la nivel național de persoane cu vârsta de 50 de ani și peste.
Ei își raportează concluziile într-o lucrare care apare acum în Jurnalele de gerontologie: seria B.
„Nu suntem primii oameni”, spune autorul primului studiu Dr. Angelina Sutin, care este profesor asociat la Colegiul de Medicină al FSU, „pentru a arăta că singurătatea este asociată cu un risc crescut de demență”.
„Dar acesta este de departe cel mai mare eșantion de până acum, cu o urmărire îndelungată”, adaugă ea. „Și populația era mai diversă”.
Datele studiului conțineau măsuri de singurătate și izolare socială și o serie de factori de risc, inclusiv comportamentali, clinici și genetici.
Prin interviuri telefonice, indivizii au finalizat, de asemenea, evaluări ale capacității cognitive, un scor scăzut pe care indică demență. Au făcut acest lucru la începutul studiului și apoi la fiecare 2 ani timp de până la 10 ani, timp în care 1.104 de persoane au dezvoltat demență.
Riscul de demență a crescut cu 40%
Când au analizat datele, cercetătorii au văzut că singurătatea - așa cum a fost măsurată la începutul studiului - era asociată cu un risc cu 40% mai mare de a dezvolta demență în urmărirea de 10 ani.
În plus, au descoperit că legătura era independentă de gen, educație, rasă și etnie. O altă constatare notabilă a fost că a fost, de asemenea, independentă de izolarea socială.
Persoanele care au raportat că se simt singuri au fost, de asemenea, mai susceptibile de a avea alți factori de risc pentru demență, cum ar fi depresia, hipertensiunea arterială și diabetul. De asemenea, erau mai probabil să fumeze și să fie mai puțin activi fizic.
Cu toate acestea, chiar și după ajustarea pentru acești factori de risc, singurătatea a rămas un predictor puternic al demenței.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a definit demența ca un „sindrom în care există deteriorarea memoriei, a gândirii, a comportamentului și a capacității de a efectua activități de zi cu zi”.
Există aproximativ 50 de milioane de oameni în întreaga lume care trăiesc cu demență, iar medicii diagnostică în jur de 10 milioane de cazuri noi în fiecare an. Este o cauză majoră a handicapului persoanelor în vârstă și a pierderii independenței.
Singurătatea nu este aceeași cu izolarea socială
Aceste rezultate par să ne spună că este cât de singuri suntem noi simt, mai degrabă decât cantitatea de contact social pe care o avem cu ceilalți, care contribuie la declinul cognitiv.
Alții au subliniat, de asemenea, că eșecul de a „distinge între izolarea socială și sentimentele de singurătate poate să nu detecteze impactul asupra sănătății fizice și mentale la adulții în vârstă”.
Dr. Sutin explică faptul că interpretarea lor despre singurătate se referă la „experiența subiectivă a izolației sociale”, distinctă de „izolare socială reală”, care este o măsură obiectivă.
Singurătatea este „un sentiment în care nu te încadrezi sau nu aparții oamenilor din jurul tău”, notează dr. Sutin, dând exemplul unei persoane „care trăiește singură, care nu are prea mult contact cu oamenii, dar are suficient - și asta le satisface nevoia internă de socializare. ”
O persoană poate avea o mulțime de contacte sociale, poate fi înconjurată de oameni și poate fi „implicată social”, dar totuși simte că nu aparține. În acest caz, aceștia ar avea un scor scăzut în ceea ce privește izolarea socială, dar mare în ceea ce privește singurătatea.
Un „factor de risc modificabil”
Dr. Sutin sugerează că constatarea lor este importantă, deoarece evidențiază necesitatea nu numai de a evalua factorii de risc în mod obiectiv, ci și de a lua în considerare modul în care indivizii „interpretează subiectiv propria situație”.
Speculând despre modul în care singurătatea și demența ar putea fi legate, dr. Sutin spune că o cale poate fi prin inflamație și alta ar putea fi prin comportament, cum ar fi băut abundent sau inactivitate fizică.
O altă modalitate ar putea fi aceea că funcția cognitivă este afectată de faptul că nu există suficientă interacțiune socială care să aibă sens și să angajeze mintea.
Oricum ar fi, singurătatea este un semn că nevoile noastre nu sunt satisfăcute și că este ceva ce putem schimba, conchide ea.
„Singurătatea este un factor de risc modificabil.”
Dr. Angelina Sutin
