Stimularea creierului poate reduce comportamentul agresiv
De ceva timp, am știut că o regiune a creierului cunoscută sub numele de cortex prefrontal este legată de violență, deși nu este clar dacă anumite tipare de activitate în acea zonă sunt, de fapt, cauza din spatele agresiunii.
Cortexul prefrontal al creierului a fost legat de controlul comportamentelor agresive.
Și, studiile au sugerat că deteriorarea acestei părți a creierului poate determina oamenii să devină mai violenți și mai antisociali.
Dar a rămas neclar dacă deficitele din cortexul prefrontal determină un comportament violent sau dacă astfel de probleme - și problemele comportamentale - sunt cauzate de un al treilea factor necunoscut.
Așadar, cercetătorii de la Universitatea Pennsylvania din Philadelphia și Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore s-au întrebat dacă stimularea cortexului prefrontal cu curenți electrici ar putea ajuta la reducerea impulsurilor violente.
„Dacă creierul unui infractor este scanat”, afirmă autorul studiului Olivia Choy, „nu știm cu adevărat dacă deficitul cerebral este cel care duce la comportament sau dacă este invers”.
Unul dintre obiectivele principale ale acestui studiu a fost de a vedea dacă a existat un rol cauzal al acestei regiuni a creierului asupra comportamentului antisocial, adaugă ea.
Experimentele lor, care au fost efectuate pe voluntari adulți sănătoși, par să sugereze că aceasta ar putea fi de fapt o soluție viabilă, minim invazivă, la o problemă veche.
Autorul principal Roy Hamilton notează: „Abilitatea de a manipula aspecte atât de complexe și fundamentale ale cunoașterii și comportamentului din exteriorul corpului are implicații sociale, etice și, eventual, juridice extraordinare”.
O lucrare care detaliază metodele și descoperirile echipei a fost publicată ieri în Journal of Neuroscience.
Stimularea creierului limitează „apetitul” pentru violență
Au efectuat un studiu de control randomizat dublu-orb, pentru care au recrutat 81 de persoane sănătoase, în vârstă de 18 ani sau mai mult. Voluntarii au fost repartizați aleatoriu pentru a primi stimulare cu curent scăzut timp de 30 de secunde sau stimulare mai intensă de 20 de minute la cortexul prefrontal.
Deoarece stimularea de 30 de secunde, cu curent redus nu ar avea niciun efect asupra activității creierului, grupul desemnat să o primească a fost considerat grupul „control”. Nici participanții, nici oamenii care conduc experimentul nu știau cui i s-a atribuit ce.
După stimularea creierului, toți participanții au fost rugați să ia în considerare două scenarii imaginare: unul care implică agresiune fizică, iar celălalt implică abuz sexual.
Li s-a cerut să evalueze cât de probabil ar fi să se imagineze ca persoana care comite violența în aceste scenarii, pe o scară de la 0 (complet puțin probabil) la 10 (extrem de probabil).
De asemenea, li s-a cerut să evalueze cât de reprobabile moral au fost actele descrise în aceste scenarii.
Participanții care au primit 20 de minute de stimulare a cortexului prefrontal au avut mai puține șanse să ia în considerare atât violența fizică, cât și violența sexuală, comparativ cu cei din grupul de control.
Acești oameni au șanse cu 47 la sută mai mici de a lua în considerare agresiunea fizică și o probabilitate cu 70 la sută mai mică de a contempla abuzuri sexuale.
Comentând implicațiile acestor constatări, psihologul și coautorul studiului, Adrian Raine, spune: „Vizionează crimele violente dintr-o perspectivă a sănătății publice”.
„Din punct de vedere istoric, nu am adoptat acest tip de abordare a intervențiilor în jurul violenței”, explică el. „Dar asta are promisiuni. Am făcut doar o sesiune de 20 de minute și am văzut un efect. Dacă am avea mai multe sesiuni? Dacă am face-o de trei ori pe săptămână timp de o lună? ”
Opusul unei lobotomii?
Cercetătorii susțin că rezultatele studiului lor sugerează că o astfel de intervenție - posibil în combinație cu alte terapii, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală - ar putea fi un mod minim invaziv de a reduce comportamentul violent.
„Încercăm să găsim intervenții biologice benigne pe care societatea le va accepta, iar stimularea transcraniană cu curent continuu este un risc minim”, spune Raine.
„Aceasta nu este o lobotomie frontală. De fapt, spunem contrariul, că partea din față a creierului trebuie să fie mai bine conectată la restul creierului ".
Adrian Raine
Cu toate acestea, echipa recunoaște că, chiar și cu astfel de descoperiri promițătoare, acesta este doar primul pas într-un proces lung de a afla care ar putea fi cea mai bună abordare atunci când vine vorba de utilizarea stimulării creierului ca terapie pentru indivizii predispuși la comportamente violente.
Studiul ar trebui să fie în primul rând reprodus, iar rezultatele să fie consolidate, notează Choy.
„Acesta nu este glonțul magic care va șterge agresivitatea și crima”, recunoaște Raine. „Dar”, continuă el întrebând, „ar putea fi oferită stimularea transcraniană cu curent continuu ca o tehnică de intervenție pentru infractorii pentru prima dată, pentru a reduce probabilitatea lor de a comite un act violent?”
