Aditivul alimentar obișnuit poate afecta bacteriile intestinale și poate crește anxietatea
O gamă largă de alimente conține ingrediente pe care le numim emulgatori. Un nou studiu efectuat la șoareci arată că acești compuși pot produce atât modificări fiziologice, cât și comportamentale.
Aditivii alimentari au generat întotdeauna o mare atenție și, pe bună dreptate, întrucât sunt omniprezenți, ar trebui să examinăm impactul lor asupra sănătății noastre. Recent, emulgatorii au luat foc.
Producătorii folosesc aceste substanțe chimice pentru a modifica textura alimentelor și pentru a-i prelungi durata de valabilitate.
Acestea includ emulgatori în multe alimente, de exemplu, unele tipuri de pâine, ciocolată, margarină, carne procesată și multe altele.
Studiile anterioare au arătat că emulgatorii pot modifica microbiomul șoarecilor, provocând inflamații de grad scăzut și crescând riscul de obezitate și tulburări metabolice.
Un studiu efectuat la oameni a concluzionat că bacteriile intestinale „pot fi afectate direct de acești aditivi alimentari utilizați în mod obișnuit, într-un mod care determină ulterior inflamația intestinală”
Recent, un grup de cercetători de la Universitatea de Stat din Georgia din Atlanta a dus această investigație la următorul nivel, stabilind să investigheze dacă doi emulgatori comuni - carboximetilceluloză (CMC) și polisorbat-80 (P80) - ar putea influența și bunăstarea mentală.
Sănătate intestinală, sănătate psihologică
Deși saltul de la sănătatea intestinului la sănătatea psihologică ar putea părea o întindere, oamenii de știință au descris deja o conversație clară, bidirecțională, între intestin și creier.
Studiile au arătat că sănătatea intestinului și sănătatea bacteriilor intestinale pot avea o influență substanțială asupra bunăstării noastre mentale. De exemplu, un studiu din 2011 a constatat că tratarea șoarecilor cu Lactobacillus rhamnosus - o specie de bacterii „bune” - a provocat modificări măsurabile în creier și a redus comportamentul asemănător anxietății.
Un alt studiu a arătat că șoarecii care nu aveau bacterii intestinale exprimă niveluri mai ridicate de comportamente asemănătoare anxietății atunci când cercetătorii le-au comparat cu controalele. Un studiu mai recent a arătat că utilizarea antibioticelor la șoareci la începutul vieții ar putea modifica semnificativ microbiomul, nivelurile de anxietate și comportamentul social pe termen lung.
Cel mai recent studiu a investigat dacă P80 și CMC ar putea modifica starea mentală a șoarecilor. Cercetătorii și-au publicat concluziile în jurnal Rapoarte științifice.
Echipa a adăugat CMC și P80 la apa potabilă a șoarecilor timp de 12 săptămâni. Apoi, și-au măsurat comportamentul, modificările microbiomului și alți parametri fiziologici.
Co-cercetător, prof. Geert de Vries, explică pe scurt activitatea lor: „Am pus întrebarea: Efectele emulgatorilor asupra inflamației sistemice generale se pot extinde și la creier și la comportament? Răspunsul a fost da. ”
Impactul emulgatorilor
Oamenii de știință au arătat că emulgatorii au avut un impact asupra bacteriilor intestinale, dar în moduri diferite pentru șoarecii masculi și femele. De asemenea, au arătat că schimbările de comportament au fost diferite între sexe.
Mai exact, au văzut o creștere a comportamentului anxios, în special la șoarecii masculi. La șoareci femele, a existat o reducere a comportamentului social.
Nu se cunoaște exact modul în care emulgatorii ar putea afecta comportamentul, dar există unele teorii.
„[Știm] că inflamația declanșează celulele imune locale să producă molecule de semnalizare care pot afecta țesuturile din alte locuri, inclusiv creierul. Intestinul conține, de asemenea, ramuri ale nervului vag, care formează o cale de informare directă către creier. ”
Prof. Geert de Vries
De ce ar trebui să existe diferențe de sex este mai greu de explicat. Cu toate acestea, oamenii de știință știu că există anumite diferențe între modul în care funcționează sistemul imunitar masculin și feminin, deci acest lucru ar putea oferi indicii.
Grupul intenționează să continue această linie de investigație. Trecerea de la modelul mouse-ului la animale mai mari va fi o mișcare necesară, după cum scriu autorii, „determinarea măsurii în care studiile la șoareci sunt relevante pentru oameni este inerent dificilă”, în special în tulburările de comportament.
Co-cercetătorul principal Benoit Chassaing spune: „În prezent, investigăm mecanismele prin care emulgatorii alimentari influențează microbiota intestinală, precum și relevanța umană a acestor constatări”.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că, dintre cele patru teste de anxietate, șoarecii masculi hrăniți cu emulgatori au prezentat doar diferențe semnificative la unul. Testul în cauză a fost testul în câmp deschis și, potrivit autorilor, cercetările sugerează că este deosebit de sensibil la măsurarea anxietății „normale”, spre deosebire de tulburările de anxietate.
În ultimii ani, mulți observatori au observat o creștere a anxietății în societatea occidentală. În același timp, boala inflamatorie intestinală a arătat o creștere semnificativă. Autorii se întreabă dacă aditivii alimentari ar putea juca un rol în aceste schimbări.
Deocamdată, cercetătorii recomandă evaluarea aditivilor alimentari pentru impactul acestora asupra bacteriilor intestinale. Știința a arătat acum, dincolo de o umbră de îndoială, că microbiomul joacă un rol semnificativ în sănătate; poate că legile privind siguranța alimentelor trebuie să urmeze exemplul.
