Cum ar putea ajuta pisicile să trateze HIV
Pisicile sunt mult mai mult decât tovarășii noștri cu patru picioare; noi cercetări explică acum modul în care prietenii noștri blănoși ar putea ajuta și la dezvoltarea de noi medicamente pentru HIV.
Oamenii de știință au dezvăluit acum structura 3-D a unei proteine specifice din virusul imunodeficienței feline (FIV) care este prezent și în virusul imunodeficienței umane (HIV).
Autorii studiului Akram Alian și dr. Meytal Galilee - care sunt de la Technion - Institutul Tehnologic Israel din Haifa - consideră că descoperirile lor ar putea deschide ușa către noi medicamente care ar putea aborda HIV-1 rezistent la medicamente.
Cercetătorii au raportat recent descoperirile lor în jurnal Agenți patogeni PLOS.
HIV este un virus care atacă celulele T ale corpului, care sunt celule imune care ne ajută să evităm infecțiile și bolile. HIV-1 este cea mai frecventă tulpină a HIV, reprezentând aproximativ 95 la sută din toate cazurile.
Se estimează că aproximativ 1,1 milioane de persoane din Statele Unite trăiesc cu HIV. În 2016, au existat peste 39.000 de cazuri noi de virus diagnosticate în țară.
Când HIV a apărut pentru prima dată în anii 1980, a existat frică semnificativă și stigmatizare în jurul virusului; oamenii de știință știau foarte puțin despre HIV și nu existau tratamente pentru acesta.
Dar acum, este o poveste diferită; o persoană cu HIV poate trăi o viață lungă și sănătoasă datorită medicamentelor antiretrovirale.
Aceste medicamente funcționează prin reducerea nivelului de HIV în sânge, până la punctul în care virusul poate fi nedetectabil. Aceasta înseamnă că virusul nu afectează sănătatea unei persoane și nu poate fi transmis altor persoane.
Cu toate acestea, nu toate persoanele cu HIV care primesc medicamente antiretrovirale vor atinge niveluri nedetectabile ale virusului, iar unele persoane cu HIV pot dezvolta rezistență la aceste medicamente.
Având în vedere acest lucru, oamenii de știință caută să dezvolte noi medicamente pentru HIV, iar Alian și dr. Galilee cred că pisicile pot ajuta la satisfacerea acestei nevoi.
HIV și FIV: Care este legătura?
FIV este similar cu HIV; atacă sistemul imunitar al unei pisici, făcându-l susceptibil la infecție. Deși FIV și HIV aparțin aceluiași grup de viruși, FIV nu poate fi transmis oamenilor.
Totuși, din cauza asemănărilor dintre cei doi viruși, oamenii de știință au studiat FIV ca o modalitate de a afla mai multe despre HIV.
Pentru acest ultim studiu, Alian și Dr. Galilee s-au concentrat pe o proteină numită „transcriptază inversă”. În FIV și HIV, această proteină poate „copia” genomul ARN al virusului în ADN. Acest ADN va fi apoi „implantat” în genomul gazdei, ceea ce face ca celulele lor să replice virusul.
În FIV, transcriptaza inversă este rezistentă la inhibitorii de transcriptază inversă (RTI), medicamente antiretrovirale care pot bloca această proteină la persoanele cu HIV.
Există îngrijorarea că HIV ar putea dezvolta aceeași rezistență la aceste medicamente ca FIV, dar, în cazul în care acest lucru se întâmplă, rezultatele noului studiu ar fi putut găsi deja un răspuns.
Constatările pot duce la noi tratamente pentru HIV
Folosind tehnici de purificare și cristalizare, Alian și Dr. Galilee au reușit să descifreze structura 3-D a proteinei revers transcriptazei FIV, care a dezvăluit mecanismele din spatele rezistenței proteinei la RTI.
Echipa a descoperit că proteinele de transcriptază inversă din cadrul FIV generează un „buzunar închis” care împiedică RTI-urile să se lege efectiv de aceasta, făcând-o rezistentă la medicamente.
„Arătăm în continuare”, spun autorii, „că mutarea proteinei pentru a facilita legarea inhibitorilor nu conferă sensibilitate la acești inhibitori, sugerând că alte varianțe inerente FIV RT [transcriptaza inversă] modulează un al doilea strat de rezistență.
Ei spun că descoperirile lor pot duce nu numai la noi tratamente pentru FIV, dar ar putea deschide calea pentru viitoarele tratamente HIV. Cercetătorii concluzionează:
Aceste intuiții pot ajuta la dezvoltarea de noi medicamente împotriva evoluției rezistenței RT HIV-1.
