Disparități rasiale în decesele premature cauzate de emisiile centralelor electrice
Noi cercetări arată că poluarea cu particule fine a aerului de la plantele care ard combustibili fosili pentru a produce electricitate a fost cauza a aproximativ 16.000 de decese premature în Statele Unite în cursul anului 2014.
În plus, cercetătorii au descoperit că, în timp ce expunerile medii au fost mai mari pentru grupurile cu venituri mai mici decât pentru cele cu venituri mai mari, disparitatea rasială a fost mai accentuată decât disparitatea veniturilor.
Expunerile au fost mai mari în rândul persoanelor negre și albei non-latini decât în rândul altor grupuri, cum ar fi asiaticii, nativii americani sau persoanele latino.
Emisiile au dus la aproximativ șapte decese premature la 100.000 în rândul persoanelor de culoare și șase la 100.000 în rândul persoanelor albe non-latine. Media pentru alte rase a fost de aproximativ patru decese premature la 100.000 de oameni.
O altă constatare cheie a fost diferența mare dintre locația de producere a energiei electrice și locul în care s-au produs consecințele asupra sănătății.
„Unele state sunt exportatoare nete de impact asupra sănătății, altele sunt importatoare nete”, concluzionează cercetătorii într-un articol recent Știința și tehnologia mediului lucrare despre studiu.
În 36 de state, poluarea centralelor electrice din alte state a fost responsabilă pentru mai mult de jumătate din decesele premature aferente.
„Datele noastre arată că, chiar dacă statele iau măsuri pentru a-și schimba propriile metode de producere a energiei electrice, ceea ce se întâmplă între liniile de stat le-ar putea afecta dramatic populația”, spune autorul principal al studiului Julian D. Marshall, profesor de inginerie civilă și de mediu la Universitatea din Washington (UW), în Seattle.
„Aceste rezultate pot ajuta guvernele locale, de stat sau naționale să ia decizii mai informate care vor îmbunătăți calitatea aerului și calitatea vieții tuturor”, adaugă el.
Particule și sănătate
Două tipuri de particule (PM) în poluarea aerului generează probleme de sănătate: Materia grosieră sau PM 10 include particule sub 10 micrometri (μm) în diametru, în timp ce materia fină sau PM 2,5 include particule sub 2,5 μm în diametru .
Oamenii de știință au studiat relația dintre poluarea aerului cu particule, sănătatea și moartea prematură de mai bine de 25 de ani.
Acestea au legat expunerea la PM fine la accidente vasculare cerebrale, infarct, cancer pulmonar și alte consecințe asupra sănătății.
Un studiu anterior realizat de prof. Marshall și alții a estimat că, în SUA, poluarea cu PM 2,5 datorată activității umane a fost responsabilă pentru aproximativ 107.000 de decese premature în 2011, la un cost de 886 miliarde de dolari.
Generarea de energie electrică din combustibili fosili contribuie în mare măsură la poluarea aerului cu PM 2.5, dar oamenii de știință au știut puțin despre variațiile demografice ale expunerii.
Harta și modelul poluării la nivel național
Deci, pentru noul lor studiu, Prof. Marshall și colegii săi au estimat expunerile la PM 2,5 din generarea de electricitate, împreună cu consecințele rezultate asupra sănătății. Au făcut acest lucru „pentru fiecare dintre cele șapte organizații regionale de transmisie [...] pentru fiecare stat american, după venituri și rase”.
„Ne-am uitat la emisiile provenite de la diferite tipuri de centrale electrice”, spune autorul primului studiu Maninder PS Thind, „inclusiv centrale termice pe cărbune, gaz natural, motorină și petrol și am modelat modul în care poluanții ar călători, pe baza unor lucruri precum modelul vântului sau ploaia. ”
Thind, doctorand în inginerie civilă și de mediu la UW, adaugă: „De asemenea, luăm în considerare modul în care emisiile pot reacționa în atmosferă pentru a forma poluarea cu particule fine a aerului”.
Din aceste date, au construit o hartă la nivel național a nivelurilor de poluare. Apoi au suprapus harta cu datele recensământului pentru a estima unde locuiau oamenii și cum poluarea aerului a dat naștere consecințelor asupra sănătății.
Prin adăugarea de date despre decesele de la Centrul Național pentru Statistici de Sănătate, echipa a estimat apoi numărul de decese timpurii ca urmare a poluării aerului de la centralele electrice.
Acesta a fost modul în care au obținut cifra de 16.000 de decese premature datorate poluării aerului centralelor electrice în 2014. De asemenea, au constatat că 91% din aceste decese timpurii se datorează poluării aerului cu particule fine de la centralele electrice pe cărbune.
Variații de la stat la stat
În fiecare stat, Pennsylvania a înregistrat cel mai mare număr de decese premature cauzate de emisiile centralelor electrice în 2014 - echipa a estimat că aceasta este de aproximativ 2.000.
Cele mai mici numere au fost în Idaho și Montana, fiecare având mai puțin de 10 decese premature.
Kentucky a avut cea mai mare diferență în ceea ce privește expunerea la emisii în funcție de rasă, oamenii negri fiind cei mai afectați.
Cercetarea evidențiază, de asemenea, contrastul dintre media națională și variația regională.
De exemplu, în timp ce americanii nativi au avut cea mai mică expunere globală în 2014, acesta a fost cel mai expus grup din Kansas și Oklahoma.
„Am văzut în cercetările noastre anterioare că societatea noastră este mai segregată în funcție de rasă decât de venituri, iar acum apare din nou cu poluarea aerului datorată emisiilor de producere a energiei electrice”.
Prof. Julian D. Marshall
