Tulburare afectivă sezonieră: de ce sunt expuse riscului femeilor cu ochi căprui
Două noi studii sugerează că sexul și culoarea ochilor influențează riscul de a dezvolta tulburări afective sezoniere. Cercetătorii au prezentat, de asemenea, câteva explicații interesante pentru motivul pentru care acest lucru poate fi cazul.
Tulburarea afectivă sezonieră (SAD), o afecțiune psihiatrică, este adesea caracterizată prin sentimente de deznădejde și tristețe acută care apar în lunile de toamnă și iarnă.
O formă de depresie, SAD se estimează că afectează 5% din populația Statelor Unite. Și dintre acestea, se crede că femeile prezintă un risc mai mare.
De fapt, 4 din 5 persoane care trăiesc cu această afecțiune sunt considerate a fi femei.
Anterior, cercetătorii au descoperit că prevalența puternică a DAU în rândul femeilor este independentă de factorii sociali sau de stilul de viață, sugerând că poate există diferențe biologice specifice sexului care explică predispoziția.
Cercetări recente confirmă faptul că femeile sunt mai predispuse la afecțiune, dar adaugă un element interesant amestecului: culoarea ochilor.
În plus, cele două noi studii oferă explicații noi interesante pentru motivul pentru care sexul și culoarea ochilor pot influența riscul de SAD.
Descoperirile echipei au fost prezentate la conferința anuală a British Psychological Society de la Nottingham, Regatul Unit, de Lance Workman, care este profesor la Universitatea din South Wales, tot în Marea Britanie.
De ce „ochii albaștri țin blues-ul departe”
Primul studiu prezentat de prof. Workman - intitulat în mod corespunzător „Ochii albaștri țin blues-ul departe: relația dintre SAD, emoțiile lateralizate și culoarea ochilor” - a chestionat 175 de studenți de la Universitatea din South Wales și Girne American University din North Cipru.
Rezultatele chestionarelor au arătat că participanții cu ochi căprui au fost mult mai susceptibili să experimenteze schimbări de dispoziție în comparație cu participanții cu ochi albaștri.
Prof. Workman are o explicație interesantă pentru acest lucru. El spune: „Știm că lumina care intră în creier determină o scădere a nivelurilor de melatonină.”
Deoarece ochii albaștri permit mai multă lumină în creier, este posibil ca acest lucru să ducă la o reducere mai mare a melatoninei în timpul zilei și de aceea persoanele cu ochi mai ușori sunt mai puțin predispuși la SAD.
Prof. Lance Workman
„Persoanele cu ochi albaștri par să aibă un grad de rezistență la SAD”, explică autorii.
Acest lucru, adaugă ei, poate fi considerat sugestiv că mutația ochiului albastru a fost selectată ca factor de protecție din SAD, deoarece subpopulațiile de oameni au migrat către latitudinile nordice.
Persoanele cu SAD își folosesc creierul drept
Echipa le-a cerut, de asemenea, participanților cu SAD să participe la un test suplimentar care a examinat modul în care au răspuns cele două emisfere ale creierului lor atunci când încercau să recunoască diferite expresii emoționale pe fețele altor persoane.
Acest test a dezvăluit că persoanele cu SAD au avut tendința de a-și folosi câmpul vizual stâng atunci când recunosc expresiile faciale și își folosesc emisfera creierului pentru a „decoda” aceste expresii.
După cum explică prof. Workman, „Această tendință de a utiliza câmpul vizual stâng și partea dreaptă a creierului pentru identificarea expresiilor faciale este prezentă în populația generală, indiferent dacă acestea [trăiesc cu] SAD sau nu.
„Dar”, continuă el, „oamenii care [au] forme mai convenționale de depresie pierd în general acest avantaj al emisferei drepte”.
„În cazul SAD, am constatat că acest avantaj al câmpului vizual stâng a fost de fapt crescut. Acest lucru sugerează că SAD are cauze diferite decât, să zicem, depresia bipolară ", adaugă prof. Workman.
De ce femeile pot prezenta un risc mai mare
Al doilea studiu prezentat la conferință a studiat un eșantion mult mai mare de 2.031 de persoane. Dintre aceștia, 8% au avut o formă cronică de SAD, în timp ce 21% au avut o formă mai ușoară a bolii.
Femeile prezintă un risc deosebit de mare - de fapt, au fost cu 40% mai predispuse să dezvolte această afecțiune decât bărbații. Studiul subliniază, de asemenea, că SAD este mai severă atunci când femeile sunt în vârstă de reproducere.
Acest lucru l-a făcut pe prof. Workman să aventureze o altă posibilă explicație evolutivă pentru descoperiri. El speculează că această tulburare nu este altceva decât un mecanism de conservare a energiei care a rămas fără fir.
În timpul anilor de reproducere a unei femei, spune el, mama ar trebui să păstreze energia pentru a asigura supraviețuirea atât a ei, cât și a descendenților săi, în special în lunile de iarnă.
Acest lucru pare să fie susținut de faptul că simptomele SAD includ, de asemenea, pofta de carbohidrați, iar creșterea în greutate în lunile de iarnă ar fi putut ajuta și strămoșii noștri să facă față frigului, spune cercetătorul.
