Cancer de colon: modificările bacteriilor intestinale pot duce la teste noi de sânge
Noi cercetări la șoareci și oameni sugerează că dezechilibrele bacteriilor intestinale ar putea juca un rol cheie în promovarea dezvoltării cancerului colorectal. Constatarea îi ajută pe cercetători să dezvolte un test de sânge care îi poate ajuta să diagnosticheze această formă de cancer.
În 2019, medicii vor fi diagnosticat aproximativ 145.600 de cazuri noi de cancer colorectal numai în Statele Unite, potrivit Institutului Național al Cancerului.
Cu toate acestea, adesea, această formă de cancer nu are simptome evidente în stadiile sale inițiale, ceea ce poate face dificilă diagnosticarea timpurie. Acest lucru poate însemna că indivizii nu au posibilitatea de a începe tratamentul adecvat înainte ca tumorile să crească și să se răspândească.
Problemele devin și mai complicate în cazul cancerului colorectal sporadic, care se dezvoltă la persoanele fără factori de risc cunoscuți pentru cancer.
Din aceste motive, cercetătorii caută continuu modalități mai bune de a înțelege atât ceea ce determină riscul cancerului colorectal, cât și modul de identificare a prezenței sale încă de la început.
Recent, o echipă condusă de dr. Iradj Sobhani de la Universitatea Hôpitaux Universitaire Henri Mondor (Asistență Publică - Hôpitaux de Paris) și Universitatea Paris-Est Créteil a demonstrat, datorită cercetărilor efectuate într-un model de șoarece, că un dezechilibru în intestinul sensibil microbiota, numită „disbioză”, este legată de apariția cancerului colorectal.
Această descoperire i-a ajutat pe anchetatori să dezvolte un test de sânge capabil să preia modificările epigenetice (expresia genei) care, la rândul lor, sunt asociate atât cu disbioza, cât și cu dezvoltarea tumorii.
Conform lucrării de studiu prezentată în PNAS, acest test de sânge sa dovedit corect într-un mic studiu de validare prospectivă care a implicat persoane cu cancer colorectal sporadic.
Dezvoltarea unui test de sânge diagnostic
În urma cercetărilor anterioare care sugerează că microbiota intestinală poate fi implicată în dezvoltarea cancerului, oamenii de știință au decis să aprofundeze posibilele mecanisme în joc.
Au studiat 136 de șoareci în care au transplantat probe fie de scaune proaspete colectate de la nouă persoane cu cancer colorectal sporadic, fie de probe de scaune proaspete de la nouă persoane sănătoase.
Apoi, la 7 și 14 săptămâni după transplant, cercetătorii au analizat colonul șoarecilor, căutând orice schimbări.
Echipa a descoperit că șoarecii care au primit transplanturi de scaune de la pacienții cu cancer au prezentat disbioză și, în plus, au dezvoltat focare de criptă aberante (leziuni precanceroase). Cercetătorii au observat, de asemenea, că acești șoareci aveau un număr anormal de mare de gene hipermetilate - o caracteristică asociată în mod tipic cu tumorile canceroase.
Când au efectuat analize similare pentru persoanele cu cancer colorectal sporadic, cercetătorii au descoperit aceeași legătură între disbioză și modificări anormale în expresia genelor.
Echipa s-a întrebat atunci dacă ar fi posibil să se dezvolte un test de sânge neinvaziv pentru a diagnostica cancerul colorectal în stadiu incipient la persoanele care nu au prezentat simptome.
Așa că au conceput un test care să evalueze nivelul de hipermetilare a trei gene diferite din genomul bacterian. Pentru a face acest lucru, au cartografiat mai întâi genomul bacterian al a 1.000 de persoane care nu prezentau simptome, dar urmau să primească colonoscopii pentru a verifica tumorile canceroase.
Cercetătorii au numit nivelurile de hipermetilare ale celor trei gene „indicele cumulativ de metilare” și tocmai această valoare a fost evaluată de testul de sânge.
Pe baza rezultatelor acestui studiu prospectiv de validare, echipa a concluzionat că s-ar putea baza într-adevăr pe indicele cumulativ de metilare al unei persoane pentru a prezice apariția cancerului colorectal sporadic.
Cercetătorii speră să efectueze alte studii în cohorte mai mari pentru a se asigura că testul de sânge este fiabil pe o scară mai mare.
