Unii papagali sunt altruisti?
Oamenii și alte mamifere se remarcă printre animale, arătând bunătate și ajutând alte persoane care au nevoie. Dar păsările demonstrează și altruismul? Răspunsul este „da” - cel puțin în cazul papagalului gri african.
Altruismul - actul de a oferi ajutor cuiva care are nevoie chiar dacă nu vă aduce beneficii - este o calitate pe care oamenii s-au lăudat de-a lungul veacurilor.
Cu toate acestea, nu suntem singurii din regnul animal care pot demonstra altruismul. Alte mamifere - inclusiv lupii, bonobii și balenele cu cocoașă - sunt, de asemenea, pricepuți să ajute ceilalți membri ai speciei lor atunci când sunt chemați să facă acest lucru.
Acum, Désirée Brucks și Auguste von Bayern de la Institutul Max Planck pentru Ornitologie din Seewiesen, Germania, au efectuat cercetări care sugerează că indivizii dintr-o specie de papagal demonstrează, de asemenea, capacitatea de a fi altruist.
Constatările - care apar în Biologie actuală - puneți papagalul gri african în lumina reflectoarelor.
Papagalii gri africani prezintă altruism
În studiul lor, cercetătorii au lucrat nu numai cu papagalii gri africani - originari din regiuni din Africa ecuatorială -, ci și cu ara cu cap albastru, „verii” lor sud-americani.
Brucks și von Bayern au antrenat opt papagali gri africani și șase macaws cu cap albastru, observând în lucrarea lor de studiu că ambele specii sunt remarcabile datorită inteligenței lor.
Primul pas al experimentului a fost să-i învățăm pe toți papagalii să dea cercetătorului un jeton, în schimbul căruia ar primi o nucă ca recompensă.
Destul de curând, toate păsările învățaseră trucul - predați un jeton, primiți o piuliță. Apoi, anchetatorii au vrut să vadă dacă vor fi la fel de dornici să ajute un partener să primească recompensa pe cât ar trebui să o obțină ei înșiși.
În acest scop, Brucks și von Bayern au adăpostit perechi de papagali din aceeași specie într-o cameră special construită, care i-a separat unul de celălalt și de cercetător, cu mici deschideri pentru acces și comunicare.
Cercetătorii au dat un papagal jetoanele, dar nici o modalitate de a le preda cercetătorului pentru a obține nucile. Celălalt papagal, în schimb, putea ajunge la cercetător, dar nu avea jetoane de oferit în schimbul nucilor.
În fiecare caz, papagalul fără jetoane ar semnaliza partenerului său, cerând ajutor. Întrebarea era, desigur: papagalul cu jetoane le-ar preda papagalului fără jetoane, știind că numai celălalt papagal ar putea atunci să reclame recompensa?
După cum se dovedește, macaii cu cap albastru nu erau deloc dornici să se ajute reciproc. Deoarece papagalul cu jetoane nu ar fi în măsură să pretindă nuci, nici partenerul său.
Nu a fost deloc cazul papagalilor gri africani. Șapte din cei opt papagali gri africani implicați au ales să-și ajute partenerul oferindu-le jetoane pentru a putea revendica nucile.
Mai mult, atunci când cercetătorii au inversat rolurile papagalilor gri africani, cei care dețineau jetoanele au fost bucuroși să le împărtășească partenerilor care le ajutaseră anterior. Această constatare, susțin cercetătorii, sugerează că acești papagali ar putea chiar să înțeleagă reciprocitatea.
Brucks și von Bayern au fost în continuare impresionați de faptul că papagalii gri africani au ales să se ajute reciproc, chiar dacă nu au legătură cu individul cu care cercetătorii i-au împerecheat.
Acest lucru sugerează în plus că indivizii din această specie se simt pur și simplu motivați să se ajute reciproc, indiferent de relația lor, ceea ce este neobișnuit. Cercetătorii explică faptul că, de obicei, animalele au mult mai multe șanse să ajute persoanele înrudite și nu simt nicio motivație pentru a-i ajuta pe cei cu care nu au nicio relație.
În schimb, ara cu cap albastru a persistat în demonstrarea egoismului, chiar și în alte experimente. De exemplu, atunci când cercetătorii au oferit păsărilor un castron cu alimente din care trebuiau să se hrănească, individul dominant din grup a tras vasul de la celelalte păsări pentru a se asigura că nu vor putea să-l acceseze.
De ce, însă, membrii a două specii de păsări inteligente acționează atât de diferit? Cercetătorii rămân nesiguri, dar presupun că se poate datora faptului că își organizează grupurile sociale în moduri diferite. În lucrarea de studiu, Brucks și von Bayern scriu:
„Diferențele specifice toleranței sociale la specii, în special într-un context alimentar, ar putea explica variația comportamentelor prosociale între speciile de papagali.”
Papagalii cenușii africani trăiesc în turme mari ale căror membri se schimbă continuu, în timp ce macau cu cap albastru le place să se organizeze în grupuri mai mici, cu ierarhii mai stricte.
Cercetătorii ar dori să afle mai multe despre motivul pentru care păsările acționează în felul în care acționează. Există totuși o anumită dificultate în studierea comportamentului natural al păsărilor în sălbăticie. Conform datelor Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, statutul macawului cu cap albastru este „vulnerabil”, populațiile scăzând rapid în sălbăticie, iar experții consideră că papagalul gri african este o specie pe cale de dispariție.
