Maimuțele pot „citi” stările mentale ale altora, la fel ca oamenii
Un nou experiment ingenios sugerează că, trăgând din propria experiență, maimuțele mari pot spune când alții au credințe false și pot prezice acțiunile altui agent folosind „teoria minții” lor - o abilitate pe care o împărtășesc cu oamenii.
Când vedem o persoană în nevoie și putem anticipa apelurile sale de ajutor, ne folosim de teoria minții. Când cineva încearcă să ne înșele sau să ne mintă, teoria mentală ne permite să expunem intențiile înșelătoare ale celuilalt.
Termenul de teorie a minții descrie capacitatea unei persoane de a atribui stări și intenții mentale unui alt om, sau „agent”. Fraza a apărut pentru prima dată în lucrările psihologului David Premack la sfârșitul anilor '70, când cercetătorul a examinat comportamentul unui cimpanzeu pe nume Sarah.
Deși primele experimente care ne-au ajutat să conceptualizăm teoria minții au avut loc în cimpanzei în urmă cu mai bine de 4 decenii, comunitatea științifică încă nu a soluționat o întrebare importantă - rudele noastre evolutive au chiar o teorie a minții?
Unele studii anterioare au sugerat un răspuns afirmativ. Maimuțele mari, precum cimpanzeii, bonobii și orangutanii, par să fie capabili să prezică cu exactitate ce va face un alt „agent”.
Cu toate acestea, rămâne o întrebare crucială - anticipează acțiunile unui agent pe baza unor reguli de comportament simple pe care le-au respectat sau înțeleg cu adevărat starea de spirit a agentului?
Cu alte cuvinte, maimuțele observatoare își bazează predicțiile pe reguli externe pe care le-au observat pentru a ghida comportamentul unei persoane sau au o înțelegere mai intimă a stării mentale interne a agentului?
Pentru a clarifica întrebarea de mai sus, Fumihiro Kano de la Kumamoto Sanctuary and Primate Research Institute de la Universitatea Kyoto din Japonia, împreună cu echipa sa internațională de cercetători, au conceput un experiment ingenios.
Cercetătorii își detaliază testul și descoperirile pe care le-au obținut în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe din Statele Unite ale Americii.
Prezentând teoria minții maimuțelor
Pentru a afla în mod specific dacă maimuțele au o teorie a minții, cercetătorii au început prin utilizarea unui așa-numit test standard de credință falsă. Numele testului se referă la credința falsă a unui agent observat despre ceva - în acest caz, despre locația unui obiect.
Maimuțele au urmărit un film în care un om asemănător unei maimuțe ascundea un obiect de la un alt om - adică agentul. În timp ce maimuțele urmăreau filmul, cercetătorii au urmărit și au măsurat lungimea privirii animalelor folosind un dispozitiv de urmărire a ochilor.
Cercetătorul principal explică: „Am creat inițial un film bazat pe un test psihologic stabilit - deosebit de interesant pentru maimuțe - și am combinat acest lucru cu tehnologia de urmărire a ochilor pentru a înregistra modele de privire care indică anticiparea comportamentului unui agent pe baza înțelegerii falsei credințe a agentului. . ”
În film, o persoană asemănătoare unei maimuțe se ascunde și schimbă locația unui obiect de mai multe ori în spatele agentului. Scopul final al experimentului a fost să testeze dacă maimuțele au înțeles că agentul a crezut din greșeală că obiectul se află în prima locație când, de fapt, omul asemănător maimuței a mutat obiectul într-o altă locație.
Pe baza timpului în care privirea maimuțelor a stat pe locul în care agentul a crezut din greșeală că va găsi obiectul, Kano și colegii săi au dedus că maimuțele au atribuit corect starea mentală corectă agentului.
Cu toate acestea, cercetătorii au dorit să-și facă experimentul și concluziile cât mai rezistente la erori și a rămas posibilitatea ca maimuțele să deducă unde agentul urmează să caute obiectul pe baza unei reguli simple de comportament - primul port de apel ar fi ultima locație pe care au văzut-o.
Pentru a explica această posibilitate, Kano și echipa și-au adaptat experimentul.
Consolidarea rezultatelor studiului
Au început prin familiarizarea unora dintre maimuțe cu două seturi diferite de bariere: unul era un panou transparent, iar celălalt un panou foarte similar, dar perfect opac. De departe, ambele ecrane arătau identice.
După ce cercetătorii au introdus maimuțele în aceste panouri, au repetat experimentul cu bariera încorporată. „În timp ce erau urmăriți”, relatează autorii, „toate maimuțele au urmărit apoi un videoclip în care un actor a văzut un obiect ascuns sub una din cele două cutii identice. Actorul a intrat apoi în spatele barierei romane, moment în care obiectul a fost mutat și apoi îndepărtat ”.
Un videoclip distribuit de cercetători arată exact ce ar putea vedea maimuțele și cum s-au desfășurat ambele experimente.
Foarte important, testele au relevat că „Numai maimuțele care au experimentat bariera ca opacă au anticipat vizual că actorul va căuta în mod eronat obiectul în locația sa anterioară”.
Acest lucru, concluzionează cercetătorii, dovedește că maimuțele mari atribuie stări mentale unui agent pe baza propriei experiențe și nu pe reguli de comportament observate extern.
„Suntem încântați să aflăm că maimuțele mari au trecut de fapt acest test dificil”, comentează Kano.
„Rezultatele sugerează că împărtășim această abilitate [teoria minții] cu verii noștri evolutivi. Ne propunem să ne perfecționăm în continuare metodele pentru a testa alternative alternative non-mentaliste la teoria minții la animalele neumane. ”
Fumihiro Kano
