Studiul creierului relevă de ce unii oameni nu reușesc să se țină de dieta lor
Diferențele în anatomia creierului ar putea explica de ce unii indivizi se luptă să mențină o dietă sănătoasă, în timp ce alții nu.
Aceasta a fost concluzia la care au ajuns cercetătorii după ce au constatat că volumul de materie cenușie din două regiuni ale creierului a prezis capacitatea de a exercita controlul asupra alegerilor alimentare.
Regiunile creierului sunt cortexul prefrontal dorsolateral (dlPFC) și cortexul prefrontal ventromedial (vmPFC). Acestea sunt considerate importante pentru evaluarea opțiunilor și a autocontrolului.
Într - o lucrare publicată acum în Journal of NeuroscienceCercetătorii sugerează că descoperirile identifică markeri cerebrali care ar putea prezice „succesul și eșecul regimului alimentar” și vor oferi posibile ținte de tratament pentru „obezitate și tulburări alimentare asociate”.
Studiul ar trebui, de asemenea, să avanseze în cercetarea unor modalități mai bune de evaluare și tratare a tulburărilor alimentare care implică probleme de autocontrol, cum ar fi consumul excesiv și anorexia nervoasă.
„Nu este întotdeauna foarte clar”, spune autorul principal al studiului Hilke Plassmann, care este profesor INSEAD de Neuroștiințe Decizionale, cu sediul la Fontainebleau în Franța, „cum să evalueze aceste tulburări”.
„Neuroeconomia” alimentelor
Studiul aparține științei neuroeconomiei, care analizează „funcțiile creierului din spatele procesului decizional”.
Cercetătorii din acest domeniu sugerează că există două mecanisme care guvernează modul în care alegem mâncarea pe care o consumăm. În primul rând, evaluăm fiecare caracteristică a unui produs alimentar. O caracteristică, de exemplu, poate fi „gustul”, în timp ce alta ar putea fi „sănătatea”.
Apoi selectăm elementul care are cea mai mare valoare totală după ce luăm în considerare importanța pe care o acordăm fiecărei caracteristici.
Prof. Plassmann și colegii săi au dorit să investigheze ce structuri cerebrale ar putea fi implicate în astfel de alegeri și dacă există ceva la acestea care ar putea prezice capacitatea de a selecta cele sănătoase.
Au studiat datele imagistice din scanările cerebrale efectuate de persoane sănătoase - 45 de bărbați și 78 de femei - în timp ce făceau alegeri cu privire la alimente.
Bărbații și femeile au participat la o serie de experimente în timp ce au fost supuse scanării RMN a creierului lor.
Substanța cenușie și autocontrolul alimentar
În timpul acestor experimente, participanții au privit imagini cu produse alimentare și li s-a cerut să le pună valori în funcție de gust și sănătate. De asemenea, li s-a cerut să facă o alegere bazată pe sănătate.
Când au comparat datele imagistice cu opțiunile, oamenii de știință au descoperit că volumul de substanță cenușie din dlPFC și vmPFC a fost un bun predictor al alegerilor sănătoase.
Descoperirile au arătat că persoanele cu un volum mai mare de substanță cenușie au avut tendința de a arăta mai mult autocontrol. Au făcut acest lucru fie punând o valoare mai mare asupra sănătății, fie o valoare mai mică asupra gustului atunci când li s-a cerut să ia în considerare sănătatea.
Cercetătorii au găsit, de asemenea, o relație similară între volumul de substanță cenușie în vmPFC și dlPFC și „autocontrolul dietetic” într-un alt set de date cu subiecți diferiți și un alt tip de sarcină care „presupunea distanțarea față de poftele pentru alimentele nesănătoase și apetisante”.
Ei spun că studiul lor este primul care arată că diferențele dintre dlPFC și anatomia vmPFC pot influența alegerea alimentelor sănătoase ale oamenilor. Cu toate acestea, constatările nu sugerează că oamenii trebuie să accepte aceste condiții ca fiind fixate.
Creierul are „plasticitate”, ceea ce înseamnă că se poate adapta. Volumul materiei cenușii este similar cu mușchiul și poate fi dezvoltat cu „exerciții fizice”.
„Pe viitor, vom putea veni cu intervenții bazate pe creier, astfel încât să puteți schimba densitatea materiei cenușii în aceste regiuni.”
Prof. Hilke Plassmann
