Ar putea răceala obișnuită să „revoluționeze” tratamentul cancerului de vezică urinară?
Tratamentul actual pentru unele forme de cancer nu funcționează așa cum sperau inițial cercetătorii. Dar un nou tratament bazat pe virus a arătat rezultate promițătoare.
Utilizarea virușilor pentru tratarea cancerului a fost de multă vreme de interes pentru cercetătorii medicali. Un tip de virus în special - virusurile oncolitice - poate distruge celulele tumorale.
Dar până acum, Food and Drug Administration (FDA) a aprobat doar una dintre acestea: o formă modificată genetic de herpes pentru tratarea melanomului.
Motivul pentru care virușii pot viza tumorile este destul de simplu. Tumorile canceroase sunt invizibile pentru sistemul imunitar, permițându-le să crească și să se răspândească.
Dar când un virus intră într-o celulă canceroasă și se reproduce singur, acest lucru permite ca cancerul să fie văzut, determinând sistemul imunitar să trateze boala așa cum ar face o răceală obișnuită.
Melanomul nu este singurul tip de cancer pe care îl pot afecta virusurile. Cercetătorii au testat recent un tratament similar pe tumorile cerebrale.
Un nou studiu a găsit rezultate promițătoare într-o formă de cancer al vezicii urinare.
Cercetătorii, dintre care mulți provin de la Universitatea din Surrey, în Regatul Unit, au investigat impactul unei tulpini a virusului răcii comune asupra cancerului de vezică invazivă non-musculară (NMIBC). Descoperirile lor apar în jurnal Cercetarea clinică a cancerului.
Tratamente actuale pentru cancerul de vezică urinară
Cancerul vezicii urinare este al șaptelea cel mai frecvent cancer la bărbați și al șaptesprezecelea cel mai frecvent la femei. Între 70% și 80% din diagnosticele de cancer de vezică urinară se încadrează în categoria NMIBC în momentul diagnosticului.
„[NMIBC] este o boală foarte răspândită, care necesită un plan de tratament intruziv și adesea de lungă durată”, spune Hardev Pandha, Ph.D., investigator principal al studiului și profesor de oncologie medicală la Universitatea din Surrey.
„Tratamentul actual este ineficient și toxic într-o proporție de pacienți și există o nevoie urgentă de noi terapii”, explică el.
Un tratament care elimină orice tumoră vizibilă are o rată ridicată de recurență a tumorii (între 50% și 70%) și o rată ridicată de progresie (între 10% și 20%) pe parcursul a 2-5 ani.
Imunoterapia este o altă opțiune, dar aceasta nu are niciun efect asupra unei treimi din pacienți și poate provoca reacții adverse grave într-o altă treime.
Replică și atacă
Pentru studiul de față, echipa din Marea Britanie a decis să se uite pe scurt la o tulpină de răceală obișnuită numită coxsackievirus sau CVA21.
Cercetătorii au dat 15 pacienți cărora li s-a diagnosticat cu NMIBC o doză de CVA21 cu o săptămână înainte de operație pentru a elimina tumorile.
Nouă au primit CVA21 singur, printr-un cateter în vezică, în timp ce ultimele șase au primit CVA21 combinat cu o doză mică de medicament pentru chimioterapie numit mitomicină C.
Fiecare pacient a dat probe de urină în alte zile, iar cercetătorii au obținut probe de țesut după operație.
Probele de urină au arătat că virusul a fost capabil să se copieze singur și să atace și să omoare celulele canceroase la majoritatea pacienților. Probele de țesuturi au indicat că virusul a avut succes doar în atacarea celulelor canceroase, mai degrabă decât a celor sănătoase.
„Reducerea sarcinii tumorale și creșterea morții celulelor canceroase au fost observate la toți pacienții”, notează prof. Pandha. Cercetătorii cred că virusul a reușit să inflameze tumoarea vezicii urinare, dând startul activității sistemului imunitar.
Ceea ce a fost cel mai surprinzător a fost că, în timpul intervenției chirurgicale, un pacient nu a prezentat niciun semn de NMIBC. Un rezultat pozitiv suplimentar a fost acela că „Nu s-au observat efecte secundare semnificative la niciun pacient”.
Este posibil ca studiul să fi folosit doar un număr mic de participanți, dar rezultatele sale ar putea deschide calea pentru cercetări viitoare asupra virusului CVA21 și a cancerului.
Potrivit prof. Pandha, tulpina obișnuită de răceală „ar putea ajuta la revoluționarea tratamentului pentru acest tip de cancer”.
Nicole Annels, Ph.D., care este prima autoră a lucrării și cercetătoare la Universitatea din Surrey, adaugă că „virușii oncolitici precum coxsackievirusul ar putea transforma modul în care tratăm cancerul” în general.
Ea observă că terapia ar putea chiar să „semnaleze o îndepărtare de tratamentele mai stabilite, cum ar fi chimioterapia”.
