Cunoștința copilăriei prezice riscul de demență mai târziu în viață?
În ce măsură factorii precum educația și poziția socioeconomică ne afectează abilitățile de gândire și memoria în timp? Nu atât de mult cât s-ar putea crede, sugerează un nou studiu.
Studiul și-a propus să investigheze ce influențează capacitatea cognitivă a unei persoane - adică capacitatea sa de a gândi, de a raționa și de a-și aminti - de-a lungul vieții.
Cercetătorii sperau că, obținând o perspectivă asupra impactului asupra capacității cognitive a oamenilor, ar putea să arunce o lumină asupra factorilor care duc la declinul cognitiv în viața ulterioară, inclusiv boala Alzheimer și alte forme de demență.
Demența, care afectează aproximativ 5,8 milioane de persoane din Statele Unite, poate provoca o scădere a capacității unei persoane de a rezolva problemele, de a-și aminti, de a vorbi și de a gândi. În forma sa cea mai severă, demența are un impact semnificativ asupra capacității unei persoane de a îndeplini sarcinile zilnice.
Dar dacă ar exista o modalitate de a înțelege factorii care pot afecta declinul cognitiv? Prezicerea a ceea ce poate influența sănătatea cognitivă în viața ulterioară ar putea ajuta la evitarea afectării cognitive.
Rezultatele studiului apar acum în jurnal Neurologie. Autorii săi și-au propus să compare rezultatele testelor de gândire și de memorie la persoanele cu vârsta de 8 ani și 70 de ani.
Cercetătorii au analizat 502 de oameni care se născuseră cu toții în aceeași săptămână din 1946. Toți au făcut teste cognitive la vârsta de 8 ani și din nou la vârsta de 69-71 de ani.
Cercetătorii din spatele noului studiu au căutat factori care ar putea servi pentru a prezice gândirea și performanța memoriei mai târziu în viață, cum ar fi nivelul de educație și statutul socio-economic.
„Găsirea acestor predictori este importantă”, spune autorul studiului Jonathan M. Schott, de la University College London din Regatul Unit.
„Dacă putem înțelege ce influențează performanța cognitivă a unui individ în viața ulterioară, putem determina ce aspecte ar putea fi modificabile prin educație sau modificări ale stilului de viață, cum ar fi exercițiile fizice, dieta sau somnul, care, la rândul lor, pot încetini dezvoltarea declinului cognitiv”.
Copiii care au jucat foarte bine au făcut acest lucru la 70 de ani
Participanții au susținut o serie de teste care au măsurat abilități precum memoria, limbajul, orientarea și concentrarea. Într-un test, de exemplu - care era similar cu unul pe care îl luaseră în copilărie - au fost nevoiți să se uite la forme geometrice și să identifice piesa lipsă din cinci opțiuni.
Cercetătorii au analizat sexul, abilitatea copilăriei, educația și statutul socio-economic, pe care l-au determinat după ocupația participanților la vârsta de 53 de ani.
Au descoperit că abilitatea de a gândi în copilărie se potrivea cu scorurile obținute peste 60 de ani mai târziu. Cei care au evoluat în primii 25% în copilărie, de exemplu, au fost susceptibili să-și mențină poziția în primii 25% la vârsta de 70 de ani.
Nu numai asta, dar femeile au depășit performanțele bărbaților atunci când a venit vorba despre viteza de gândire și testele de memorie.
Și educația a avut un efect. Cei cu o diplomă de facultate, de exemplu, au obținut cu 16% mai mult decât cei care au părăsit școala înainte de vârsta de 16 ani.
Statutul socio-economic superior nu a avut un impact semnificativ asupra performanței cognitive. Cei care fuseseră profesioniști, de exemplu, își aminteau în medie de 12 detalii dintr-o poveste, în timp ce cei care avuseseră joburi manuale și-au amintit în medie de 11 detalii.
Participanții au suferit, de asemenea, scanări detaliate RMN și scanări PET pentru a căuta plăci beta-amiloide în creier. Aceștia sunt markeri ai bolii Alzheimer. Alzheimer este cea mai comună formă de demență, reprezentând 60-80% din toate cazurile de demență.
Cercetătorii au descoperit că participanții cu plăci beta-amiloide au obținut un scor mai scăzut la teste. De exemplu, la un test de piese lipsă, acești participanți au obținut cu 8% mai puțin, în medie.
Ei nu au găsit nicio legătură între prezența plăcilor și capacitatea cognitivă a copilăriei, statutul socio-economic, educația sau sexul.
Studiul nostru a constatat că diferențele mici în gândire și memorie asociate cu plăcile amiloide din creier sunt detectabile la adulții mai în vârstă, chiar și la o vârstă în care cei care sunt destinați să dezvolte demență sunt încă probabil la mulți ani distanță de a avea simptome.
Jonathan M. Schott
„Urmărirea continuă a acestor indivizi și studii viitoare sunt necesare pentru a determina cum să se utilizeze cel mai bine aceste constatări pentru a prezice mai exact modul în care gândirea și memoria unei persoane se vor schimba pe măsură ce îmbătrânesc.”
Studiul a fost limitat prin faptul că toți participanții erau albi. Din acest motiv, este dificil de spus dacă descoperirile se vor aplica sau nu altor populații.
