Bacteriile intestinale pot modifica cât de bine funcționează un medicament
Cercetări recente au arătat că microbii intestinali pot modifica modul în care funcționează un medicament în corpul nostru, uneori cu rezultate nedorite - sau chiar toxice.
Un microbiom intestinal sănătos este format din peste 1.000 de specii de bacterii care acționează pentru a ajuta la descompunerea alimentelor și menținerea sistemului digestiv în stare de funcționare.
Bacteriile sunt o parte esențială a sănătății generale.
Cu toate acestea, cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco au descoperit că, uneori, bacteriile intestinale pot interfera cu modul în care ar trebui să funcționeze un anumit medicament.
„[T] genul său de metabolism microbian poate fi, de asemenea, dăunător”, spune Vayu Maini Rekdal, student absolvent în laboratorul autorului primului studiu, prof. Emily Balskus. Lucrarea lor apare acum în jurnal Ştiinţă.
„Poate că medicamentul nu își va atinge ținta în corp, poate că va fi toxic dintr-o dată, poate că va fi mai puțin util”, adaugă Maini Rekdal.
Investigarea unui medicament împotriva bolii Parkinson
Pentru a înțelege cum se poate întâmpla acest lucru, prof. Balskus și colegii au lucrat cu levodopa (L-dopa), un medicament pe care medicii îl prescriu în mod obișnuit pentru a trata boala Parkinson.
Boala Parkinson interferează cu producția de dopamină, astfel încât cercetătorii investighează L-dopa în speranța că va contracara simptomele acestui conditon. Doar aproximativ 1-5% din acest medicament ajunge de fapt la creier, aceste rezultate variind în rândul populațiilor de pacienți.
Medicii prescriu, de asemenea, un alt medicament, numit carbidopa, împreună cu L-dopa, în speranța că va contracara modul în care organismul îl descompune și, făcând acest lucru, va permite medicamentului să funcționeze mai bine.
Deși această metodă este eficientă pentru mulți oameni, cercetătorii observă că există încă multe variații în modul său de acțiune, deoarece diferiți oameni pot avea răspunsuri diferite.
Există o altă parte a acestei probleme: L-dopa poate provoca reacții adverse, cum ar fi probleme gastro-intestinale și cardiace.
Aceste reacții adverse se pot intensifica atunci când o persoană își mărește doza de L-dopa, deoarece nu primește suficientă dopamină. Acest lucru se întâmplă deoarece corpul lor o descompune și nu poate ajunge suficientă dopamină la creier.
Rezolvarea puzzle-ului microbian
În primul rând, cercetătorii au analizat enzimele digestive care transformă L-dopa în dopamină, observând că există doar câteva care pot face acest lucru.
Folosind Human Microbiome Project, cercetătorii au căutat bacterii care aveau genele necesare pentru a face același lucru; și în această cercetare, au descoperit că există o singură bacterie specifică care consumă L-dopa. Se numeste Enterococcus faecalis.
Aceasta a prezentat o nouă problemă de rezolvat, deoarece introducerea celorlalte medicamente (carbidopa) este menită să oprească această reacție - dar nu funcționează întotdeauna așa cum ar trebui să o facă.
Deși cercetătorii nu știu încă de ce se întâmplă acest lucru, ei sugerează că cele două tipuri de enzime (umane și bacteriene) s-ar putea să nu funcționeze în același mod, deoarece sunt ușor diferite.
Noul studiu, cu toate acestea, a dus deja la cel puțin o constatare pozitivă; cercetatorii au descoperit o molecula specifica care poate inhiba bacteriile fara a le distruge complet.
„Molecula oprește acest metabolism bacterian nedorit fără a ucide bacteriile; vizează doar o enzimă neesențială ", spune Maini Rekdal.
Boala Parkinson
Parkinson este o afecțiune neurodegenerativă care afectează celulele din zona creierului menită să producă dopamină. Parkinson are o serie de simptome, cum ar fi tremurături, pierderea mirosului, dificultăți de mișcare, probleme de somn și constipație.
În prezent nu există nici un remediu pentru Parkinson, dar sunt disponibile opțiuni de tratament. Terapiile variază în funcție de persoană, dar pot include medicamente și intervenții chirurgicale.
Cercetări suplimentare privind tratamentul bolii Parkinson sunt în curs de desfășurare și speranța este că acest nou studiu - care a descoperit de ce L-dopa nu funcționează la fel de bine cum ar trebui - poate duce la tratamente mai bune pentru Parkinson în viitor.
