Nutrienți din dieta mediteraneană legați de îmbătrânirea sănătoasă a creierului
Un studiu recent a descoperit dovezi suplimentare ale unei asocieri între dieta și îmbătrânirea sănătoasă a creierului.
Acesta a găsit legături între markerii de sânge ai anumitor nutrienți din dieta mediteraneană și performanța mentală și conectivitatea creierului la adulții în vârstă.
Cercetările anterioare au sugerat că adulții în vârstă care urmează cel mai îndeaproape o dietă mediteraneană au funcții cerebrale mai bune.
În noul studiu, oamenii de știință de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign au aplicat o abordare mai riguroasă decât majoritatea investigațiilor privind dieta și sănătatea creierului.
Pe lângă testarea funcției cognitive, au folosit scanări RMN pentru a evalua eficiența în anumite rețele cerebrale. În plus, în loc să utilizeze sondaje dietetice - care se bazează pe amintirea oamenilor - au măsurat nivelul nutrienților din sânge.
Jurnalul NeuroImage a publicat un raport asupra studiului.
„Întrebarea de bază pe care ne-o puneam”, spune autorul principal al studiului, Aron K. Barbey, profesor de psihologie la Institutul Beckman pentru știință și tehnologie avansată al Universității, „a fost dacă dieta și nutriția sunt asociate cu îmbătrânirea sănătoasă a creierului”.
„Și”, adaugă el, „în loc să deducem sănătatea creierului dintr-un test cognitiv, am examinat în mod direct creierul folosind imagini cerebrale de înaltă rezoluție”.
Markeri de sânge din dieta mediteraneană
Dieta mediteraneană este bogată în fructe, nuci, legume, leguminoase, cereale integrale, fructe de mare și ulei de măsline și limitează carnea roșie și dulciurile.
Multe cercetări au atribuit rate mai mici de boli cronice și o durată de viață mai lungă în țările mediteraneene tradițiilor dietetice și de viață ale oamenilor lor.
În 2013, UNESCO a adăugat dieta mediteraneană pe lista reprezentativă a patrimoniului cultural imaterial al umanității.
În Statele Unite, liniile directoare dietetice 2015–2020 oferă modelul alimentar în stil mediteranean ca exemplu de dietă sănătoasă.
Pentru studiul recent, prof. Barbey și echipa au măsurat markeri de sânge a 32 de nutrienți cheie din dieta mediteraneană la 116 adulți sănătoși cu vârsta cuprinsă între 65-75 de ani.
Acești indivizi au finalizat, de asemenea, o serie de teste de funcție cognitivă și au fost supuși unui tip de scanare RMN din care echipa ar putea măsura „eficiența rețelei cerebrale în cadrul a șapte rețele de conectivitate intrinseci”.
Echipa a găsit legături între cinci tipare de biomarkeri nutrienți și rezultate mai bune la testele de memorie, inteligența generală și funcția executivă.
Nutrienții din modelele biomarkerului par să funcționeze împreună. Acestea includ acizi grași omega-3, acizi grași omega-6, licopen, carotenoizi, riboflavină, folat, vitamina B-12 și vitamina D.
„Eficiență sporită a rețelei cerebrale”
Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, legături între alte trei tipare de biomarkeri nutrienți și „eficiență îmbunătățită a rețelei funcționale a creierului”. Substanțele nutritive din aceste modele includ acizi grași omega-3 și omega-6 și caroten.
Măsurarea eficienței rețelei cerebrale pune în lumină comunicarea informațională. Prof. Barbey și echipa sa au examinat „eficiența locală” și „eficiența globală”.
Eficiența locală, explică prof. Barbey, este o măsură a schimbului de informații într-un „set limitat de regiuni ale creierului”. Între timp, eficiența globală „reflectă câți pași sunt necesari pentru a transfera informații dintr-o regiune în orice altă regiune din rețea”.
Cu cât configurația rețelei cerebrale a unei persoane este mai eficientă, cu atât ar trebui să fie mai ușor, „în medie, să acceseze informațiile relevante, iar sarcina ar trebui să le ia mai puțin timp”, adaugă el.
Surse de nutrienți în modelele biomarkerilor
Nucile, peștele și varza de Bruxelles sunt unele dintre sursele bogate de acizi grași omega-3. Omega-6 este abundent în semințe de in, fistic, nuci de pin și semințe de dovleac.
Licopenul, un pigment roșu care conferă roșiilor culoarea lor, este prezent în alte câteva legume și fructe.
Ouăle, cerealele îmbogățite și anumite legume verzi sunt surse tipice de riboflavină sau vitamina B-2.
Cartofii dulci și morcovii își obțin culoarea portocalie din carotenoizi, în timp ce folatul este o vitamină B prezentă în multe tipuri de alimente, inclusiv fasole, mazăre și nuci.
Vitamina D abundă în pești grași, cum ar fi macrou, ton și somon, și în anumite alimente fortificate.
Când au repetat analiza cu 40 dintre participanții la studiu, aproximativ 2 ani mai târziu, oamenii de știință au găsit modele în mare măsură similare cu cele din grupul original.Acest lucru sugerează că modelele biomarkerilor nutrienți rămân stabile în timp.
Cu toate acestea, ei solicită studii suplimentare pentru a confirma rezultatele.
„Studiul nostru sugerează că dieta și nutriția moderează asocierea dintre eficiența rețelei și performanța cognitivă”.
Prof. Aron K. Barbey
