Caca de maimuțe mari oferă indicii despre sănătatea noastră
Examinarea bacteriilor din fecalele cimpanzeilor și gorilelor oferă o perspectivă asupra modului în care microbiomul nostru sa schimbat în timp. Noul studiu oferă informații despre modul în care acest lucru ne poate afecta sănătatea.
În ultimii ani, flora noastră intestinală a ocupat un loc central.
Miliardele noastre de pasageri tăcuți sunt mult mai importanți pentru sănătatea noastră generală decât se credea anterior.
Acum sunt implicați într-o gamă variată de afecțiuni, de la artrită la depresie și de la anxietate la cancer.
Înțelegerea noastră despre interacțiunea dintre bacteriile intestinale și sănătatea noastră devine din ce în ce mai profundă în fiecare zi.
Tipurile și numărul speciilor de bacterii care ne numesc acasă depind, într-o anumită măsură, de dieta pe care le oferim. Și, deoarece oamenii și-au schimbat dieta de-a lungul timpului, microbiomul a urmat exemplul.
Dieta occidentală, în special, este complet diferită de cea a strămoșilor noștri acum doar 100 de ani - să nu mai vorbim de primii oameni care au umblat pe pământ cu milioane de ani în urmă.
Sistemul digestiv uman, deși are diferențe față de rudele noastre cele mai apropiate - celelalte maimuțe mari - este relativ similar. Și, când speciile noastre s-au despărțit pentru prima dată și au pornit pe propria noastră cale evolutivă, dietele noastre aveau probabil și multe în comun.
Aceasta înseamnă că tipurile de bacterii care trăiesc în intestinul nostru erau, cel puțin inițial, destul de asemănătoare cu verii noștri mai păroși. Există și astăzi similitudini, dar, pe măsură ce dieta noastră s-a schimbat, la fel s-a schimbat și microbiomul.
Ce înseamnă această schimbare uriașă în dieta noastră pentru microbiomul nostru și sănătatea conexă este o întrebare dificilă de răspuns. Un studiu recent, publicat în Comunicări despre natură, ne-ar putea oferi un punct de plecare.
Microbiomul maimuței mari
Pentru a obține o perspectivă, cercetătorii de la Centrul pentru Infecții și Imunitate de la Școala Mailman de Sănătate Publică a Universității Columbia din New York, NY, au investigat caca de maimuță.
Mai exact, au examinat probe de fecale de la maimuțe mari care trăiau în regiunea Sangha din Republica Congo, colectate de către Wildlife Conservation Society.
Eșantionarea lor a fost răspândită pe o perioadă de 3 ani, pentru a le oferi o idee despre modul în care populațiile de bacterii intestinale s-au schimbat sezonier.
Autorii au menționat că, la cimpanzei și gorile, microbiomul s-a schimbat semnificativ odată cu anotimpurile, împreună cu dieta lor. În vara fierbinte și uscată, de exemplu, fructele sunt sursa lor principală de hrană, în timp ce pentru restul anului, dieta lor este în mare parte frunze fibroase și scoarță.
Brent L. Williams, Ph.D., care este profesor asistent de epidemiologie, explică una dintre principalele schimbări pe care le-au văzut. „Bacteriile care ajută gorilele să descompună plantele fibroase”, spune el, „sunt înlocuite o dată pe an de un alt grup de bacterii care se hrănesc cu stratul mucos din intestin în lunile în care consumă fructe”.
Interesant este faptul că schimbările le-au reflectat pe cele ale vânătorilor-culegători Hadza din Tanzania, care se bazează în mod similar pe disponibilitatea sezonieră a alimentelor.
În schimb, în ceea ce privește microbiomul cetățeanului american mediu, nu au loc modificări sezoniere. Putem accesa aproape orice tip de mâncare dorim în orice moment al anului.
Echipa a observat și alte diferențe. Potrivit autorului primului studiu Allison L. Hicks, „Deși genomurile noastre umane împărtășesc o mare asemănare cu cele ale celor mai apropiate rude vii, cel de-al doilea genom al nostru (microbiomul) are câteva distincții importante, inclusiv diversitatea redusă și absența bacteriilor și archaea care par a fi importante pentru fermentarea fibrelor. ”
Contează aceste diferențe pentru sănătatea noastră?
„Faptul că microbiomii noștri sunt atât de diferiți de rudele noastre evolutive cele mai apropiate spun ceva despre cât de mult ne-am schimbat dietele, consumând mai multe proteine și grăsimi animale în detrimentul fibrelor”, spune Williams.
După cum sa menționat mai devreme, în lunile de vară sărace în fibre, microbiomul maimuței mari este dominat de o tulpină care se hrănește cu stratul mucos al intestinului.
„Mulți oameni pot trăi într-o stare constantă de deficit de fibre. O astfel de stare poate promova creșterea bacteriilor care degradează stratul nostru mucos protector, care poate avea implicații pentru inflamația intestinală, chiar și pentru cancerul de colon. ”
Brent L. Williams, dr.
Aceste teorii vor trebui investigate în continuare, desigur, dar studiul abordează cu siguranță sănătatea umană dintr-o direcție interesantă.
După cum spune Hicks, „Înțelegerea modului în care acești microbi pierduți influențează sănătatea și bolile va fi un domeniu important pentru studiile viitoare”.
