Un nou studiu leagă poluarea aerului de ateroscleroză

Noi cercetări sugerează că expunerea cronică la ozonul ambiental poate crește riscul de ateroscleroză și poate afecta sănătatea arterelor.

Noile descoperiri indică faptul că smogul, care constă în mare parte din ozon ambiental, poate duce la ateroscleroză, o afecțiune cardiovasculară.

Ateroscleroza este rezultatul depunerilor de grăsimi - cum ar fi colesterolul, grăsimile sau deșeurile celulare - care se acumulează în arterele unei persoane.

În timp, acumularea plăcii în interiorul pereților vaselor de sânge îngroșează arterele, ceea ce restricționează sângele, substanțele nutritive și oxigenul care ar ajunge în mod normal la restul corpului.

Ateroscleroza poate duce la evenimente cardiovasculare mai periculoase, cum ar fi bolile coronariene sau bolile arterelor periferice, precum și un atac de cord sau un accident vascular cerebral.

În timp ce cercetătorii nu știu încă ce declanșează ateroscleroza, se crede că factori precum hipertensiunea arterială, colesterolul ridicat și fumatul de țigări provoacă o mare parte din daune.

Noi cercetări arată cu degetul către un alt posibil vinovat: poluarea aerului. Meng Wang, Ph.D., profesor asistent de epidemiologie și sănătate a mediului la Universitatea din Buffalo School of Public Health and Health Professions din New York, este autorul principal al studiului.

Wang și echipa și-au publicat concluziile în jurnal Perspective de sănătate a mediului.

Expunerea la ozon și ateroscleroza

Wang și colegii au urmărit clinic 6.619 adulți, care aveau 45-84 de ani și care nu aveau boli cardiovasculare sau alte afecțiuni la începutul studiului.

Au urmat participanții pentru o perioadă medie de 6,5 ani, ca parte a studiului multi-etnic al aterosclerozei la care s-au înscris participanții. Au venit din șase orașe din Statele Unite: Winston-Salem, NC; New York, NY; Baltimore, MD; Sf. Pavel, MN; Chicago, IL; și Los Angeles, CA.

„Am folosit modele statistice pentru a surprinde dacă există asociații semnificative între expunerea la ozon și [ateroscleroză],” explică Wang.

„[Modelul] sugerează că există o asociere între expunerea pe termen lung la ozon și progresia aterosclerozei”, continuă el.

Mai exact, studiul a constatat o asociere între expunerea cronică la ozon și o „rată crescută de progresie a grosimii peretelui carotidian și riscul formării de noi plăci”. Aceste rezultate au sugerat leziuni arteriale în carotidarteries - cele două vase mari care furnizează sânge capului și gâtului.

„Acest lucru poate indica faptul că asocierea dintre expunerea pe termen lung la ozon și mortalitatea cardiovasculară care a fost observată în unele studii se datorează leziunilor arteriale și accelerării aterosclerozei”, comentează Wang.

Cu toate acestea, cercetătorii recunosc că sunt în întuneric cu privire la ceea ce poate cauza această legătură. "Putem arăta că există o asociere între expunerea la ozon și acest rezultat, dar mecanismul biologic pentru această asociere nu este bine înțeles", notează Wang.

Din cunoștințele autorilor, acesta este primul studiu epidemiologic care examinează legătura dintre expunerea la ozon și „boala vasculară subclinică” - adică leziuni care deteriorează pereții arterelor înainte de apariția unui atac de cord sau a unui accident vascular cerebral.

Potrivit American Lung Association, ozonul de la nivelul solului dăunează și țesutului pulmonar atunci când îl respirăm. Denumit frecvent ca smog, ozonul este o moleculă de gaz care dăunează țesutului pulmonar prin reacția chimică la acesta.