Activitatea socială în anii 60 poate reduce riscul de demență cu 12%
Noile cercetări pe o perioadă de urmărire de 28 de ani găsesc dovezi semnificative că contactul social frecvent la vârsta de 60 de ani poate reduce riscul de a dezvolta demență mai târziu.
Legătura dintre a avea o viață socială bogată și sănătatea creierului a primit multă atenție în comunitatea științifică.
Unele studii au sugerat că nivelurile de interacțiune socială pot prezice declinul cognitiv și chiar demența, în timp ce altele au arătat că socializarea în grup poate preveni efectele nocive ale îmbătrânirii asupra memoriei.
Noile cercetări examinează mai profund legătura dintre contactul social și demența. Andrew Sommerlad, Ph.D., de la Divizia de Psihiatrie de la University College London (UCL), în Regatul Unit, este primul și corespondentul autorului noului studiu.
Sommerlad și colegii săi au pornit de la o observație critică a studiilor existente. Ei spun că numeroase descoperiri au sugerat că contactul social frecvent poate proteja creierul, fie ajutând la construirea unei „rezerve cognitive”, fie reducând stresul și promovând comportamente mai sănătoase.
Multe studii longitudinale au descoperit un risc crescut de demență și declin cognitiv la persoanele cu o rețea socială mai mică sau cu contact social mai puțin frecvent. Cu toate acestea, autorii notează că majoritatea acestor studii au avut o perioadă de urmărire mai mică de 4 ani.
Mai mult, multe dintre aceste constatări observaționale ar putea fi influențate de cauzalitatea inversă, ceea ce înseamnă că izolarea socială poate fi mai degrabă un efect decât o cauză a demenței.
În lumina celor de mai sus, Sommerlad și colegii au decis să investigheze legătura dintre demență și contactul social pe o perioadă mult mai lungă - 28 de ani.
Rezultatele apar în jurnal Medicina PLOS.
Studierea activității sociale și a demenței
Sommerlad și echipa au efectuat o analiză retrospectivă a unui studiu prospectiv de cohortă numit Whitehall II.
Whitehall II a inclus 10.308 de participanți care aveau între 35 și 55 de ani la începutul studiului, în anii 1985–1988.
Participanții au fost urmăriți clinic până în 2017. În această perioadă, 10.228 dintre participanți au raportat contactul lor social de șase ori, printr-un chestionar care a întrebat despre relațiile cu rudele și prietenii care locuiesc în afara gospodăriei lor.
Starea cognitivă a participanților a fost evaluată de cinci ori, folosind „teste standard de memorie verbală, fluență verbală și raționament”.
Pentru a determina apariția demenței, cercetătorii au analizat trei baze de date clinice și de mortalitate.
Ei au aplicat modele de regresie Cox cu probabilitate inversă și au ajustat analizele pentru „vârstă, sex, etnie, stare socioeconomică, educație, comportamente de sănătate, stare de muncă și stare civilă”.
Prietenii pot reduce riscul de demență cu 12%
Studiul a constatat că un contact social mai frecvent la vârsta de 60 de ani cu prietenii, dar nu cu rudele, s-a corelat cu un risc mai mic de demență.
Mai exact, o persoană care a văzut prieteni aproape în fiecare zi la vârsta de 60 de ani avea un risc cu 12% mai mic de a dezvolta demență mai târziu, comparativ cu cineva care a văzut unul sau doi prieteni doar o dată la câteva luni.
„[Am] constatat că contactul social la vârsta mijlocie și la sfârșitul vieții pare să scadă riscul de demență. Această constatare s-ar putea alimenta în strategii pentru a reduce riscul tuturor de a dezvolta demență, adăugând încă un alt motiv pentru a promova comunitățile conectate și pentru a găsi modalități de a reduce izolarea și singurătatea. "
Dr. Andrew Sommerlad
Autorul principal al studiului, Gill Livingston, profesor la departamentul de psihiatrie al UCL, cântărește, de asemenea, concluziile. Deși analiza a fost observativă, ea aventurează câteva explicații potențiale pentru mecanismele care stau la baza constatărilor.
„Oamenii care sunt implicați social exercită abilități cognitive, cum ar fi memoria și limbajul, care îi pot ajuta să-și dezvolte rezerva cognitivă - în timp ce s-ar putea să nu împiedice schimbarea creierului, rezerva cognitivă ar putea ajuta oamenii să facă față mai bine efectelor vârstei și întârzierii orice simptome de demență ”, spune prof. Livingston.
În linii mari, conceptul de rezervă cognitivă se referă la flexibilitatea și capacitatea creierului de a utiliza resursele în moduri noi pentru a rezolva noi probleme și provocări. Lucruri precum educația și descoperirea de noi informații pot ajuta la construirea rezervei cognitive.
În plus, prof. Livingston adaugă: „A petrece mai mult timp cu prietenii ar putea fi, de asemenea, bun pentru bunăstarea mentală și s-ar putea corela cu activitatea fizică, ambele putând reduce și riscul de a dezvolta demență”.
