Înțelegerea anhedoniei: Ce se întâmplă în creier?
Anhedonia, sau incapacitatea de a simți plăcere în timpul activităților plăcute, apare ca parte a unui număr de condiții. De asemenea, este considerată o caracteristică centrală a depresiei. În această caracteristică Spotlight, explorăm ceea ce se întâmplă în creier.
Majoritatea oamenilor, la un moment dat în viața lor, își vor pierde interesul pentru lucrurile care îi excitau.
Anhedonia, însă, duce această pierdere la limite; devine imposibil să atragi plăcerea din lucruri care odată aveau entuziasm, cum ar fi muzica, sexul, mâncarea și conversația.
În afară de tulburarea depresivă majoră, poate apărea ca parte a altor afecțiuni, inclusiv schizofrenie, psihoză și boala Parkinson, precum și tulburări de anorexie nervoasă și abuz de substanțe.
Poate chiar să joace un rol în dorința unui individ de a se răsfăța cu comportamente riscante, cum ar fi paracadismul.
În ultimii ani, anhedonia a primit o atenție sporită. O parte a motivului este că prezice cât de bine va răspunde cineva cu depresie la tratament.
Antidepresivele obișnuite tind să funcționeze mai puțin bine pentru persoanele care au depresie cu anhedonie decât pentru cei care au depresie fără anedonie.
Deoarece tratarea depresiei este atât de provocatoare, orice perspectivă suplimentară este binevenită. Există dovezi care sugerează că prezența anhedoniei crește riscul de sinucidere, deci dacă legătura este dovedită, recunoașterea și tratarea anhedoniei ar putea salva vieți.
Ce simte anhedonia?
Pentru a înțelege mai bine ce simte anhedonia, următorul este un extras dintr-o relatare directă.
„În ultimii 7 ani, am avut cel mai mic pâlpâit de emoții, ceea ce simt zilnic este practic nul. Nu am dorințe despre care să vorbesc cu adevărat, deoarece nimic din ceea ce fac nu este satisfăcător sau satisfăcător. Acesta este nucleul anedoniei mele, un simptom al depresiei majore. ”
„În esență, nu câștig nimic din viața mea de zi cu zi; lumea mea este rece și, ca atare, face ca viața să pară la fel. Tot ceea ce privesc, tot ceea ce fac, arată și simte la fel. ”
Ce se întâmplă în creier?
Ca și în cazul investigației oricărui răspuns emoțional, povestea nu este una simplă. Circuitul creierului este dens, complicat și incredibil de ocupat.
Anhedonia nu este pur și simplu o apreciere redusă a gustului ciocolatei; mecanismele de recompensă subiacente sunt afectate.
Acest lucru ar putea implica modificări ale nivelurilor de interes, motivație, anticipare, așteptare și predicție a efortului, toate acestea fiind complexe în sine și toate fiind procesate de circuite neuronale diferite, dar suprapuse.
Anhedonia și recompensa
Există dovezi că mulți indivizi cu anhedonie pot experimenta plăcerea într-un mod similar cu restul populației - doar că există ceva greșit în ceea ce privește motivația, anticiparea și recompensa.
Pentru persoanele cu anhedonie, procesul de recompensare a fost dezarmat. Găsirea carei părți a acestui proces a devenit neclintită este o treabă dificilă.
Pentru a înțelege interacțiunea dintre diferitele aspecte ale plăcerii, voi transmite un exemplu. Dacă experimentăm ceva și ne bucurăm - mâncând un nou tip de bomboane, de exemplu - s-ar putea să vrem să o facem din nou.
Cu toate acestea, dacă bomboanele costă 1.000 USD pe bucată, s-ar putea să nu ne deranjăm. Sau, în mod similar, dacă se știe că provoacă cancer, probabil că îi vom da o dor.
Dacă bomboanele sunt libere și sigure, totuși, ne vom ascunde. Dacă ni se cere să mergem în camera alăturată pentru a obține o bucată, probabil că vom face efortul. Dar, dacă este staționat la o jumătate de kilometru distanță, ne-am putea opri pentru gândire. Și, dacă este în orașul următor, vom renunța la plăcere.
Dar chiar dacă bomboanele sunt sănătoase, așezate pe masa de lângă noi și gratuit, am putea lua o bucată chiar dacă tocmai am mâncat o masă cu trei feluri.
Dorința, motivația și plăcerea pe care o obținem din lucruri sunt fluide.
Deși acest exemplu particular este simplist, arată cum creierul nostru face calcule despre riscuri, recompense și recompense folosind mai multe regiuni ale creierului, adesea fără aportul nostru conștient.
Având în vedere acest lucru, de unde ar trebui să începem? Ei bine, de mulți ani, o parte a ganglionilor bazali numită nucleul accumbens a fost denumită „centrul plăcerii”.
În mod surprinzător, este implicat în anhedonia. Studii recente au arătat că sunt implicate și alte zone ale creierului, inclusiv:
- cortexul prefrontal, care este implicat în planificare și exprimarea personalității
- amigdala, care procesează emoțiile și este implicată în luarea deciziilor
- striatul, care este zona care găzduiește nucleul accumbens, implicat în sistemul de recompensă
- insula, despre care se crede că este importantă în conștiință și conștiință de sine
Cortexul prefrontal pare important în procesarea la nivel înalt a recompenselor, inclusiv analiza cost-beneficiu și luarea deciziilor. Conexiunile sale cu striatul ventral par a fi deosebit de importante în motivație și, prin urmare, în anedonie.
Rolul neurotransmițătorilor
De asemenea, au fost investigate dezechilibrele neurotransmițătorului în legătură cu anhedonia. Dopamina prezintă un interes deosebit datorită implicării sale în căile de recompensă, precum și a faptului că este exprimată în cantități mari în nucleul accumbens.
De fapt, s-a constatat că expresia redusă a dopaminei în striatul ventral al persoanelor depresive se corelează bine cu severitatea anhedoniei, dar nu cu simptomele depresive în general.
Totuși, relația dopaminei cu anhedonia și recompensa este una complexă. Nivelurile reduse de dopamină din diferite părți ale creierului pot avea efecte diferite.
De exemplu, creșterea dopaminei în insulă are efectul opus asupra luării deciziilor bazate pe efort decât creșterea dopaminei în striatul ventral. Deci, este puțin probabil ca dopamina să spună întreaga poveste.
GABA (un neurotransmițător inhibitor), glutamatul (un neurotransmițător excitator), serotonina și opioidele pot juca, de asemenea, rolul lor.
De exemplu, persoanele cu depresie care au și anhedonie pronunțată par să fi redus nivelul GABA. Și persoanele deprimate cu activitate opioidă redusă experimentează mai puțină plăcere în timpul interacțiunilor pozitive.
Un posibil rol al inflamației
Depresia și inflamația sunt legate de ceva timp. Oamenii de știință au măsurat niveluri crescute de compuși inflamatori la persoanele cu depresie. Aceste caracteristici chimice includ citokine și proteine C-reactive.
Un studiu al persoanelor cu depresie, publicat în jurnal Psihiatrie moleculară în 2015, a constatat că nivelurile crescute de proteine C-reactive au fost asociate cu o conectivitate redusă între striatul ventral și cortexul prefrontal ventromedial (care este important în motivație) și anhedonia crescută.
Alte studii au produs rezultate similare, astfel încât inflamația pare să fie implicată atât în depresie, cât și în anhedonie.
Deși o legătură între anedonie și inflamație pare, probabil, neașteptată, are sens atunci când cineva curăță straturile. Citokinele pot influența metabolismul neurotransmițătorului și activitatea creierului.
De asemenea, citokinele promovează așa-numitul comportament de boală - inclusiv letargie, stare generală de rău, pierderea poftei de mâncare, somnolență și sensibilitate la durere - toate acestea având paralele în depresie. Și persoanele care sunt supuse unui tratament cu citokine pentru cancer raportează adesea simptome depresive.
Deși nu avem o înțelegere deplină a originilor anhedoniei, cercetările făcute până în prezent ne spun că este multifacetică și - foarte posibil - diferită de la persoană la persoană.
Tratarea anhedoniei
În prezent, nu există tratamente care vizează anhedonia. Este tratat în mod obișnuit alături de condiția în care face parte - de exemplu, inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei sunt adesea prescriși persoanelor cu depresie.
Există un număr tot mai mare de dovezi că tratamentele standard pentru depresie nu fac prea mult pentru anedonie și, mai rău, pot adăuga la problemă provocând tocire emoțională, anedonie sexuală și anorgasmie sau incapacitatea de orgasm.
Această interacțiune negativă s-ar putea datora faptului că serotonina inhibă eliberarea dopaminei în anumite regiuni ale creierului, putând interfera cu recompensa, motivația și circuitele de plăcere.
Pe o notă pozitivă, a existat un interes recent pentru ketamina anestezică ca potențial medicament antianedonic. Ketamina s-a dovedit promițătoare ca tratament pentru depresie, reducând rapid simptomele atât în tulburarea depresivă majoră, cât și în tulburarea bipolară.
Un studiu care a fost publicat în jurnal Natură în 2014 și-a propus în mod specific să vadă dacă ar putea avea și un efect asupra anhedoniei. Încercările la rozătoare au generat deja rezultate interesante, dar aceasta a fost prima dată când ketamina a fost investigată la oameni.
Mai exact, studiul a analizat tulburarea bipolară rezistentă la tratament. Autorii au concluzionat că „ketamina a redus rapid nivelurile de anedonie”.
De fapt, reducerea a avut loc în decurs de 40 de minute și a durat până la 14 zile după o singură injecție. Interesant este că reducerea a avut loc fără o reducere similară a simptomelor depresive.
Ketamina blochează receptorii N-metil-D-aspartat, împiedicând astfel activarea lor de către glutamat. Aceasta deduce că glutamatul, un neurotransmițător excitator, ar putea juca un rol în anedonie.
Există încă un drum lung de parcurs înainte ca numeroasele fire de anhedonie să fie pe deplin înțelese. Cu toate acestea, cunoașterea noastră crește încet și, cu timpul, există speranța unei soluții la această boală extrem de intruzivă și debilitantă.
