Factorii de risc vascular legați de sănătatea creierului
Noile cercetări descoperă o serie de factori de risc vascular care pot afecta sănătatea creierului nostru pe măsură ce îmbătrânim.
Nu este un secret faptul că populația globală îmbătrânește într-un ritm din ce în ce mai rapid. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), în 2015 erau aproximativ 900 de milioane de oameni de peste 60 de ani care aveau vârsta de peste 60 de ani. OMS se așteaptă ca acest număr să crească la 2 miliarde până în 2050.
Potrivit Biroului de Referință a Populației, numărul persoanelor în vârstă din Statele Unite cu vârsta peste 65 de ani se poate dubla de la 46 de milioane astăzi la peste 98 de milioane până în 2060.
Povara bolilor cronice legate de vârstă crește, de asemenea. De exemplu, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) avertizează că povara bolii Alzheimer se va dubla până în 2060, când 13,9 milioane de oameni din SUA vor avea boala.
În acest context, este mai important ca niciodată să înțelegem mecanismele și factorii de risc din spatele afectării cognitive legate de vârstă.
Noi cercetări, publicate în European Heart Journal, examinează rolul pe care îl pot juca factorii de risc vascular, cum ar fi fumatul, hipertensiunea sau obezitatea, în sănătatea creierului.
Dr. Simon Cox, asociat principal de cercetare la Centrul pentru îmbătrânire cognitivă și epidemiologie cognitivă de la Universitatea din Edinburgh din Regatul Unit, a condus noile cercetări.
Riscul vascular legat de o „structură cerebrală mai proastă”
Cox și colegii săi au examinat scanările cerebrale a 9.772 de persoane care aveau între 44 și 79 de ani. Au căutat orice legături între structura creierului participanților și următorii factori de risc vascular: „fumatul, hipertensiunea, presiunea pulsului, diabetul, [colesterol ridicat], indicele de masă corporală (IMC) și raportul talie-șold”.
Autorul principal al studiului explică metodele utilizate în studiu: „Am comparat persoanele cu cei mai mulți factori de risc vascular cu cei care nu aveau niciunul, potrivindu-i pentru dimensiunea capului, vârsta și sexul”.
Studiul a constatat că toți acești factori de risc vascular - în afară de colesterolul ridicat - s-au corelat cu o atrofie cerebrală mai mare, mai puțină substanță cenușie și o sănătate slabă a substanței albe.
„Am constatat că, în medie, cei cu cel mai mare risc vascular aveau în jur de 18 [mililitri (ml)], sau aproape 3 [procente], un volum mai mic de substanță cenușie”, relatează autorul principal, „și one-and-a -de jumătate de ori daunele aduse substanței lor albe - țesutul conjunctiv al creierului - în comparație cu persoanele care au avut cel mai mic risc; 18 ml sunt puțin mai mult decât o lingură mare plină sau puțin mai puțin decât un tub mic de pastă de dinți de dimensiuni de călătorie. ”
Materia cenușie este țesutul cerebral situat în cea mai mare parte pe suprafața creierului care conține majoritatea neuronilor (celulelor nervoase). Substanța albă este țesutul găsit mai adânc în creier. Substanța albă scade odată cu vârsta, iar studiile anterioare au legat pierderea integrității substanței albe cu „viteza de procesare mai mică și funcția executivă mai slabă”.
Autorul principal al studiului detaliază în continuare concluziile, spunând: „Am constatat că riscul vascular mai mare este legat de o structură cerebrală mai proastă, chiar și la adulții care au fost sănătoși”
Aceste legături au fost la fel de puternice pentru persoanele de vârstă mijlocie ca și pentru cele din viața ulterioară, iar adăugarea fiecărui factor de risc a crescut dimensiunea asocierii cu o sănătate creierului mai slabă.
„Important,” continuă cercetătorul, „asocierile dintre factorii de risc și sănătatea și structura creierului nu au fost răspândite uniform pe întregul creier; mai degrabă, zonele afectate erau în principal cele cunoscute ca fiind legate de abilitățile noastre de gândire mai complexe și de acele zone care prezintă modificări ale demenței și ale bolii Alzheimer „tipice”. "
Modificările stilului de viață pot îmbunătăți îmbătrânirea creierului
Dintre toți factorii de risc vascular pe care i-a investigat echipa, fumatul, hipertensiunea și diabetul au avut cele mai consistente asociații cu modificări ale structurii creierului.
Deoarece este posibil să se modifice unele dintre aceste riscuri vasculare, descoperirile indică modificări ale stilului de viață care ar putea îmbunătăți sănătatea creierului și ar asigura o îmbătrânire cognitivă sănătoasă.
„Factorii stilului de viață sunt mult mai ușor de schimbat decât lucruri precum codul genetic - ambele par să afecteze susceptibilitatea la creșterea mai gravă și la îmbătrânirea cognitivă. Deoarece am constatat că asociațiile au fost la fel de puternice la mijlocul vieții ca și în viața ulterioară, sugerează că abordarea timpurie a acestor factori ar putea atenua efectele negative viitoare. ”
Dr. Simon Cox
Aceste constatări ar putea oferi o motivație suplimentară pentru îmbunătățirea sănătății vasculare dincolo de beneficiile respiratorii și cardiovasculare, concluzionează cercetătorul.
