„Harta electrică a depresiei” poate prezice debutul
Cercetătorii au descoperit modele de activitate electrică a creierului la șoarecii predispuși la depresie. Dacă sunt reproduse la oameni, descoperirile pot ajuta la prezicerea vulnerabilității unei persoane la această afecțiune.
Depresia este mai frecventă decât am putea crede. De fapt, National Institutes of Health (NIH) estimează că peste 16 milioane de adulți din Statele Unite au experimentat cel puțin un episod depresiv major în viața lor.
Considerată „principala cauză a dizabilității” în rândul persoanelor din SUA cu vârsta cuprinsă între 15 și 44 de ani, depresia este o tulburare psihiatrică debilitantă ale cărei baze neurologice sunt ușor dezvăluite de tot mai multe studii.
Un nou studiu a investigat acum modelele electrice ale creierului șoarecilor supuși unor circumstanțe stresante. Descoperirile au ajutat la crearea unei „hărți” a depresiei care le-a permis oamenilor de știință să facă diferența între rozătoarele care erau predispuse la afecțiune și cele care nu erau.
Cercetarea a fost supravegheată de Dr. Kafui Dzirasa, care este profesor asociat de psihiatrie și științe comportamentale la Școala de Medicină a Universității Duke din Durham, NC, iar concluziile au fost publicate în revista Celula.
Studierea „simfoniei” creierului
Noua cercetare a folosit tehnici de învățare automată care au fost dezvoltate de același doctor Dzirasa și colegii săi în urmă cu câțiva ani.
Scopul acestor tehnici este de a permite oamenilor de știință să examineze activitatea electrică a nu numai părților individuale ale creierului, ci și a mai multor zone cerebrale simultan.
După cum explică Dr. Dzirasa, „Puteți gândi la diferite regiuni ale creierului ca la instrumente individuale într-o orchestră”.
„Ne interesează nu doar ceea ce face fiecare instrument”, adaugă el, „ci modul în care instrumentele se coordonează pentru a genera muzică”.
Deci, pentru a examina această „simfonie” la colegii noștri mamiferi, cercetătorii au studiat creierul șoarecilor care au fost forțați să împartă o cușcă cu un alt rozător amenințător și agresiv timp de 10 zile.
Înainte și după acest experiment, Dr. Dzirasa și echipa au efectuat măsurători ale activității electrice în mai multe regiuni ale creierului asociate frecvent cu depresia.
Ca urmare a situației stresante de viață, unii dintre șoareci au dezvoltat simptome asemănătoare cu cele ale depresiei la om: probleme cu somnul, dereglarea ritmurilor circadiene, anhedonia - sau incapacitatea de a se bucura de activitățile zilnice - și evitarea socială.
O „semnătură predictivă a depresiei”
Folosind învățarea automată, cercetătorii au descoperit o rețea dinamică a creierului capabilă să „[prezică] apariția disfuncției comportamentale legate de tulburarea depresivă majoră la șoareci”.
Ei descriu traiectoria activității electrice a creierului în această rețea, spunând că tiparele încep în „cortexul prefrontal și striatul ventral, se retrag prin amigdala și zona tegmentală ventrală și converg în hipocampul ventral”.
Activitatea din această rețea, spun oamenii de știință, este intensificată de o amenințare acută. „[T] Aceste descoperiri relevă un mecanism convergent prin care vulnerabilitatea [tulburării depresive majore] este mediată în creier.”
Dr. Dzirasa explică semnificația descoperirilor, spunând: „Ceea ce creăm în esență este o hartă electrică a depresiei din creier”.
„Sperăm că acest lucru ar putea fi folosit ca o semnătură predictivă a depresiei, în același mod în care tensiunea arterială este o semnătură predictivă a celui care va avea în cele din urmă un atac de cord sau un accident vascular cerebral”, adaugă el.
„Până în prezent, cel mai eficient tratament pentru depresie rămâne terapia electroconvulsivantă, dar vine împreună cu o mulțime de efecte secundare [...] S-ar putea să fie direcționată electricitatea la locul potrivit în modul corect pentru a crea un tratament care nu au aceleași efecte secundare ca și punerea electricității peste tot. ”
Dr. Kafui Dzirasa
