De ce babuinii pot oferi indicii despre microbiomul intestinal uman

Maimuțele mari, cum ar fi gorila și cimpanzeul, sunt primatele care sunt genetic cele mai apropiate de oameni. Cu toate acestea, noi cercetări sugerează că, dacă vrem să aflăm mai multe despre modul în care a evoluat microbiomul intestinal uman, ar trebui să apelăm la o altă clasă de primate: maimuțele din Lumea Veche.

Cercetătorii se transformă de la cimpanzei la babuini în încercarea de a afla mai multe despre evoluția intestinului uman.

Pentru mai multe informații susținute de cercetări despre microbiom și modul în care acesta vă afectează sănătatea, vă rugăm să vizitați centrul nostru dedicat.

Oamenii sunt cel mai strâns legați de familia primatelor cunoscută sub numele de „maimuțe mari”, care includ gorile, orangutanii, cimpanzeii și bonobii.

Dintre acestea, bonobii și cimpanzeii sunt cei mai apropiați de noi, deoarece împărtășesc aproape 99% din ADN-ul nostru.

Din acest motiv, oamenii de știință apelează adesea la aceste primate atunci când vor să afle mai multe despre modul în care mecanismele biologice ale oamenilor ar fi putut evolua de-a lungul veacurilor.

Dar apropierea genetică a oamenilor și a maimuțelor mari poate să nu fie atât de utilă atunci când vine vorba de studierea evoluției microbiomului intestinal. Cel puțin asta spun cercetătorii de la Universitatea Northwestern din Evanston, IL, într-un nou studiu care apare în Biologia genomului.

„Înțelegerea factorilor care au modelat microbiomul intestinal uman în decursul timpului evolutiv ne poate ajuta să înțelegem modul în care microbii intestinali ar fi putut influența adaptarea și evoluția în strămoșii noștri și modul în care aceștia interacționează cu biologia și sănătatea noastră în prezent”, explică autorul principal Katherine Amato, care este asistent profesor de antropologie la Colegiul de Arte și Științe Weinberg de la Universitatea Northwestern.

Pentru a face acest lucru, continuă ea, „[trebuie] să ne uităm la primate cu ecologie și fiziologie similare cu cele ale oamenilor pentru a înțelege microbiomul intestinal uman”.

Aceste primate, susțin ea și colegii ei în ziarul lor, nu sunt maimuțe grozave, ci maimuțe din Lumea Veche. Aceste animale locuiesc în părți ale așa-numitei lumi vechi: Asia, Africa și Europa. Această familie de primate include babuini și macaci.

Ecologia gazdei poate determina evoluția intestinului

„Cimpanzeii sunt adesea presupuși a fi cele mai bune modele pentru oameni în multe aspecte ale științei datorită legăturii lor ridicate cu noi. Rezultatele noastre arată că această presupunere este incorectă pentru microbiomul intestinal ”, spune Amato.

În studiul lor, Amato și colegii au comparat compoziția microbiomului intestinal a 14 populații de oameni aparținând a 10 națiuni diferite cu cele din 18 specii de primate sălbatice, neumane.

Această comparație a dus la o descoperire surprinzătoare - în general vorbind, microbiomul intestinal uman seamănă cel mai mult cu cel al maimuțelor din Lumea Veche, în principal babuini.

Potrivit cercetătorilor, acest lucru sugerează că ceea ce ar fi putut fi cel mai important în evoluția microbiomului intestinal nu este evoluția genetică și fiziologică, ci ecologia gazdei - habitatele oamenilor și ale altor primate.

Astfel, este logic ca microbiota umană să fie cea mai apropiată de microbiota intestinală a primatelor care au evoluat în medii similare și care au avut în mod istoric diete similare.

Cimpanzeii, explică cercetătorii, mănâncă în primul rând fructe, iar sistemele lor digestive au evoluat pentru a se potrivi acestei diete. Dar babuinii sunt consumatori oportunisti. Drept urmare, au diete mai diverse, care uneori includ chiar și carne, ceea ce face ca modelele lor de consum alimentar să fie mai apropiate de cele ale oamenilor.

„Acest lucru are implicații asupra evoluției umane și rolurilor microbiene, precum și asupra impactului microbian asupra sănătății umane moderne. De asemenea, trebuie să începem să analizăm mai atent ecologia gazdei atunci când alegem modele pentru cercetarea microbiomului uman. ”

Katherine Amato

În viitor, Amato și echipa intenționează să ducă mai departe comparația dintre oameni și maimuțele din Lumea Veche, analizând mai atent nu doar compoziția microbiomului intestinal, ci și funcțiile microbiene intestinale.

„Identificarea acestor relații va oferi o perspectivă suplimentară asupra serviciilor pe care microbii intestinali le-ar fi putut oferi oamenilor pe parcursul evoluției”, spune Amato.