RĂCEALĂ ȘI GRIPĂ: DE CE LOVESC IARNA? - GRIPA - RACEALA - SARURI

De ce lovesc răcelile și gripa iarna?

Sezonul de răceală și gripă începe să-și retragă capul urât și nu pare să scăpăm de tuse și strănut. Dar de ce suntem mai predispuși la aceste infecții în lunile mai reci?

Majoritatea dintre noi primim cel puțin două răceli pe an, dar de ce?

Infecțiile virale care cauzează răceala obișnuită sau gripa pot varia de la o neplăcere la o amenințare gravă pentru sănătate.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), „răcelile obișnuite sunt principalul motiv pentru care copiii dor de școală și adulții dor de muncă”.

Deși majoritatea cazurilor de răceală obișnuită și gripă tind să dispară de la sine, în fiecare an, gripa ucide aproximativ 290.000 până la 650.000 de oameni din întreaga lume.

Ce știu oamenii de știință despre modul în care temperaturile scăzute permit răspândirea acestor virusuri și care este cel mai bun mod de prevenire a răcelii și a gripei? Investigăm.

Răceală obișnuită vs. gripă

În primul rând, trebuie să facem distincția între răceala obișnuită și gripa, deoarece virușii care le provoacă nu se comportă neapărat în același mod.

De cele mai multe ori, răceala obișnuită se manifestă cu o trilogie de simptome: o durere în gât, un nas blocat și tuse și strănut. Există mai mult de 200 de viruși care pot provoca răceala comună, dar coronavirusurile și rinovirusurile sunt de departe cei mai frecvenți vinovați.

Există patru coronavirusuri umane care reprezintă între 10% și 30% din răcelile la adulți. Acestea se află în aceeași familie de viruși ca și SARS-CoV-2, care provoacă COVID-19. Cu toate acestea, cauzează în principal doar boli ușoare.

Interesant este faptul că aproximativ un sfert dintre persoanele care au o infecție cu un virus comun de răceală nu prezintă deloc simptome.

Gripa se dezvoltă datorită virusului gripal, dintre care există trei tipuri diferite: gripa A, gripa B și gripa C.

Răceala obișnuită și gripa au multe simptome, dar o infecție cu gripă tinde să se manifeste și cu o temperatură ridicată, dureri ale corpului și transpirații sau frisoane reci. Acesta poate fi un mod bun de a le deosebi pe cei doi.

Ca și în cazul răcelii obișnuite, un număr semnificativ de persoane care au o infecție gripală nu prezintă niciun simptom.

Deci, acum, când cunoaștem diferența dintre răceala obișnuită și gripa, ne vom uita la momentul în care tindem să fim cei mai vulnerabili la o infecție cu acești viruși.

Modele sezoniere

CDC monitorizează îndeaproape activitatea gripei. Gripa poate apărea în orice moment al anului, dar majoritatea cazurilor urmează un model sezonier relativ previzibil.

Primele semne ale activității gripale încep de obicei în jurul lunii octombrie, potrivit CDC, și ating vârful la vârful iernii. Cu toate acestea, în câțiva ani, focarele de gripă pot rămâne și pot dura până în mai.

Luna de vârf pentru activitatea gripală în anotimpurile din 1982-1983 până în 2017-2018 a fost februarie, urmată de decembrie, ianuarie și martie.

Alte locații temperate din întreaga lume văd modele similare, temperaturile reci și umiditatea scăzută fiind factorii principali, conform unei analize din 2013. Totuși, nu se poate spune același lucru pentru zonele tropicale.

În aceste regiuni, pot exista focare în timpul lunilor ploioase, umede sau niveluri relativ consistente de cazuri de gripă pe tot parcursul anului.

Acest lucru poate părea contraintuitiv. Într-adevăr, deși datele gripale susțin o astfel de legătură, oamenii de știință nu înțeleg pe deplin modul în care virușii își pot exercita daunele maxime atât la temperaturi scăzute, cât și la temperaturi ridicate și umiditate extremă.

Cu toate acestea, există mai multe teorii, de la frigul care afectează modul în care se comportă virușii și cât de bine se descurcă sistemul nostru imunitar cu infecțiile până la a petrece mai mult timp în locuri aglomerate și a avea o expunere mai mică la lumina soarelui.

Aerul rece afectează prima noastră linie de apărare

Virușii obișnuiți de răceală și gripă încearcă să intre în corpul nostru prin nas. Cu toate acestea, căptușeala nazală are mecanisme sofisticate de apărare împotriva acestor intruși microbieni.

Nasul nostru secretă în mod constant mucus. Virușii rămân prinși în mucoasa lipicioasă, care este perpetuă mișcată de niște fire de păr numite cili care ne acoperă pasajele nazale. Înghitim întregul lot, iar acizii noștri din stomac neutralizează microbii.

Cu toate acestea, aerul rece răcește pasajul nazal și încetinește eliminarea mucusului.

Odată ce un virus a pătruns în acest mecanism de apărare, sistemul imunitar preia controlul luptei împotriva intrusului. Fagocitele, care sunt celule imune specializate, înghit și digeră virusurile. Cu toate acestea, cercetătorii au legat și aerul rece de o scădere a acestei activități.

Rhinovirusurile preferă, de fapt, temperaturi mai scăzute, ceea ce face dificil să nu cedăm la răceala obișnuită odată ce căderea termometrului.

Într-un studiu de laborator, aceste viruși au fost mai susceptibile de a comite sinucideri celulare sau apoptoză sau de a întâlni enzime care le-au funcționat scurt atunci când au crescut la temperatura corpului.

Vitamina D și alte mituri

În timpul iernii, nivelurile de radiații UV sunt mult mai mici decât în timpul verii. Acest lucru are un efect direct asupra cantității de vitamina D pe care o pot produce corpurile noastre.

Există dovezi care sugerează că vitamina D este implicată în fabricarea unei molecule antimicrobiene care limitează cât de bine se poate replica virusul gripal în studiile de laborator.

În consecință, unii oameni cred că administrarea suplimentelor de vitamina D în timpul lunilor de iarnă poate ajuta la menținerea gripei la distanță. Într-adevăr, un studiu clinic din 2010 a arătat că elevii care luau vitamina D3 zilnic aveau un risc mai mic de a contracta gripa A.

O analiză sistematică a concluzionat că vitamina D oferă protecție împotriva infecțiilor respiratorii acute.

Cu toate acestea, nu au existat studii clinice la scară largă până în prezent, iar discrepanțele dintre studiile individuale îngreunează oamenii de știință să tragă concluzii ferme.

Un alt factor care poate contribui la infecțiile cu răceală și gripă în lunile de toamnă și iarnă este că petrecem mai mult timp în interior, deoarece vremea devine mai puțin ospitalieră.

Acest lucru ar putea duce la două efecte: spații aglomerate care ajută la răspândirea picăturilor încărcate de viruși de la persoană la persoană și încălzirea centrală provocând o scădere a umidității aerului, care - așa cum am văzut deja - este legată de focare de gripă.

Cu toate acestea, mulți dintre noi ne trăim viața în spații aglomerate pe tot parcursul anului și, izolat, această teorie nu poate explica ratele de gripă.

Oamenii de știință continuă să studieze tiparele sezoniere ale infecțiilor respiratorii pentru a elimina modul în care diferiți factori pot influența răspândirea lor.

Între timp, care este cel mai bun mod de a ne proteja de acești viruși?

Cum se previn virușii și se tratează simptomele

Șansele unei persoane de a răci în această iarnă sunt foarte mari. De fapt, CDC estimează că adulții au două până la trei răceli în fiecare an.

Cel mai bun mod prin care oamenii se protejează este:

spălând frecvent mâinile cu apă și săpun
să nu atingă ochii, nasul sau gura
stând departe de oamenii care sunt deja bolnavi

Dacă o persoană are răceală, CDC recomandă să rămână acasă și să evite contactul cu alții.

Aceste reguli se aplică și gripei. Cu toate acestea, primirea unui vaccin anual împotriva gripei este cea mai bună modalitate de prevenire a gripei.

„Obținerea unui vaccin antigripal în perioada 2020-2021 va fi mai importantă ca niciodată”, recomandă CDC.

Cu toate acestea, în cazul în care o persoană contractează un virus de iarnă, iată opt remedii casnice de luat în considerare pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor.

O persoană ar trebui să contacteze un medic dacă are: