Alcoolul „dăunează sănătății creierului mai mult decât marijuana”
Odată cu legalizarea marijuanei în creștere, un număr din ce în ce mai mare de studii explorează potențialele daune și beneficii ale drogului. Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că, atunci când vine vorba de sănătatea creierului, alcoolul este mai dăunător.
Oamenii de știință de la Universitatea din Colorado Boulder au efectuat o revizuire a datelor imagistice existente care au analizat efectele alcoolului și marijuanei sau canabisului asupra creierului.
Constatările lor au legat consumul de alcool de modificările pe termen lung ale structurii substanței albe și a substanței cenușii din creier.
Cu toate acestea, utilizarea marijuanei nu părea să aibă efecte semnificative pe termen lung asupra structurii creierului.
Liderul studiului, Rachel Thayer, de la Departamentul de Psihologie și Neuroștiințe de la Universitatea din Colorado Boulder, și colegii săi au raportat recent rezultatele lor în jurnal Dependență.
Se estimează că aproximativ 22,2 milioane de oameni din Statele Unite au consumat marijuana în ultima lună, făcându-l „cel mai frecvent utilizat drog ilicit” din țară.
În SUA, totuși, devine din ce în ce mai legalizată atât în scopuri medicinale, cât și recreative. Ca urmare a acestei legislații în schimbare, cercetătorii au încercat să afle mai multe despre modul în care marijuana poate beneficia sănătatea, precum și daunele pe care le-ar putea provoca.
Anul trecut, de exemplu, Știri medicale astăzi a raportat un studiu care leagă consumul de marijuana de un risc mai mare de psihoză la adolescenți, în timp ce un alt studiu a afirmat că medicamentul este „mai rău decât țigările” pentru sănătatea cardiovasculară.
Pe cealaltă parte a monedei, cercetătorii au descoperit că canabinoizii - care sunt compușii activi din marijuana - ar putea ajuta la prevenirea migrenei, iar un studiu mai recent a legat consumul de marijuana de o creștere a dorinței sexuale.
Marijuana vs. alcool: Ce este mai rău?
Pentru acest ultim studiu, Thayer și colegii săi au încercat să afle mai multe despre modul în care consumul de marijuana afectează creierul.
Co-autorul studiului Kent Hutchison, de asemenea, al Departamentului de Psihologie și Neuroștiințe, observă că până în prezent, studiile care au investigat această asociație au produs rezultate mixte.
„Când te uiți la aceste studii care datează de ani în urmă”, explică el, „vezi că un studiu va raporta că consumul de marijuana este legat de o reducere a volumului hipocampului. Următorul studiu vine apoi în jur și se spune că consumul de marijuana este legat de modificările cerebelului […]. ”
„Ideea este că nu există coerență în toate aceste studii în ceea ce privește structurile cerebrale reale.”
În scopul de a reduce decalajul acestei neconcordanțe, cercetătorii au efectuat o nouă analiză a datelor existente privind imagistica creierului. Ei au analizat modul în care consumul de marijuana afectează substanța albă și substanța cenușie din creier și cum se compară efectele acesteia cu un alt „drog” cu care ne-am obișnuit atât de mult: alcoolul.
Materia cenușie este țesutul de pe suprafața creierului care constă în principal din corpuri de celule nervoase. Materia albă este țesutul cerebral mai adânc care conține fibre nervoase mielinizate, care sunt ramuri care ies din celulele nervoase care transmit impulsuri electrice către alte celule și țesuturi.
Echipa remarcă faptul că orice reducere a dimensiunii substanței albe sau gri sau o pierdere a integrității lor poate duce la afectarea funcționării creierului.
„Cu alcoolul, știm că este rău pentru creier de zeci de ani”, notează Hutchison. „Dar pentru canabis, știm atât de puțin.”
Utilizarea marijuanei nu a avut niciun impact
Studiul a inclus imagini ale creierului a 853 de adulți cu vârste cuprinse între 18 și 55 de ani și 439 de adolescenți cu vârste cuprinse între 14 și 18 ani. Toți participanții au variat în ceea ce privește consumul de alcool și marijuana.
Cercetătorii au descoperit că consumul de alcool - în special la adulții care băuseră de mai mulți ani - a fost asociat cu o reducere a volumului de substanță gri, precum și cu o reducere a integrității substanței albe.
Cu toate acestea, utilizarea marijuanei nu părea să aibă niciun impact asupra structurii substanței cenușii sau albe, nici la adolescenți, nici la adulți.
Pe baza acestor descoperiri, cercetătorii consideră că consumul de alcool este probabil mult mai dăunător sănătății creierului decât consumul de marijuana.
„[…] Deși marijuana poate avea și unele consecințe negative, cu siguranță nu este nici pe departe consecințele negative ale alcoolului.”
Kent Hutchison
Cu toate acestea, când vine vorba de posibilele beneficii ale consumului de marijuana, Thayer și echipa ei constată că juriul este încă în afara, iar cercetările suplimentare sunt necesare pentru a ajunge la câteva concluzii.
