Alzheimer: moartea celulelor cheie ale creierului provoacă somnolență în timpul zilei
Somnolența extremă în timpul zilei este adesea un simptom de vârf al bolii Alzheimer, dar ce anume o determină? O nouă cercetare ne aduce în cele din urmă un răspuns.
Multe persoane cu boala Alzheimer au tendința de a dormi mult în timpul zilei, chiar și atunci când au dormit întreaga noapte.
Pe baza legăturilor dintre somnolența excesivă și afecțiunile neurodegenerative, cercetătorii speculează că examinarea modelelor de somn în timpul zilei ar putea ajuta la prezicerea dezvoltării bolii Alzheimer.
Dar ceea ce rămâne neclar este de ce, exact, persoanele cu această afecțiune experimentează nevoia de a dormi atât de des.
Un nou studiu, realizat de cercetători de la Universitatea din California, San Francisco (UCSF) și alte instituții, arată că persoanele cu boala Alzheimer suferă pierderi majore de celule cerebrale în regiuni ale creierului însărcinate să ne țină treaz.
Constatările, care apar în jurnal Alzheimer și demență, sugerează, de asemenea, că o supraacumulare a proteinei tau declanșează aceste modificări ale creierului.
În boala Alzheimer, proteinele tau formează încurcături care perturbă comunicarea dintre neuroni (celulele creierului) și afectează sănătatea celulelor.
„Munca noastră arată dovezi definitive că zonele creierului care promovează veghe degenerează din cauza acumulării de tau - nu a proteinei amiloide [o altă proteină care poate deveni toxică în boala Alzheimer] - din primele etape ale bolii", explică autorul principal Dr. Lea Grinberg.
Tau: „un factor direct al declinului cognitiv”?
În studiu, dr. Grinberg și echipa au analizat creierul a 13 persoane decedate care au avut boala Alzheimer, precum și a celor a șapte persoane decedate care nu au experimentat neurodegenerare clinică. Cercetătorii au obținut aceste eșantioane de la UCSF's Neurodegenerative Disease Brain Bank.
Echipa a constatat că, în comparație cu creierele sănătoase, cei afectați de boala Alzheimer aveau un nivel ridicat de tau în trei regiuni care sunt esențiale pentru a rămâne treaz, și anume locus coeruleus, zona hipotalamică laterală și nucleul tuberomamilar. Nu numai acest lucru, dar aceste regiuni au pierdut de fapt 75% din neuroni.
„Este remarcabil, deoarece nu degenerează doar un singur nucleu cerebral, ci întreaga rețea de promovare a stării de veghe”, notează autorul principal al studiului, Jun Oh.
„În mod crucial, asta înseamnă că creierul nu are cum să compenseze, deoarece toate aceste tipuri de celule funcționale sunt distruse în același timp”, explică Oh.
Pentru clarificări suplimentare, cercetătorii au continuat să efectueze o analiză post-mortem a probelor de creier de la șapte persoane care au avut paralizie supranucleară progresivă și boală corticobazală. Acestea sunt două forme de demență care se caracterizează în mod specific prin supraacumularea proteinei tau.
În aceste eșantioane, oamenii de știință nu au găsit aceeași pierdere de neuroni în zone legate de stări de veghe, ceea ce sugerează că această pierdere distructivă poate apărea doar în boala Alzheimer.
„Se pare că rețeaua de promovare a stării de veghe este deosebit de vulnerabilă în boala Alzheimer. Înțelegerea de ce este cazul este un lucru pe care trebuie să îl urmărim în cercetările viitoare ”, spune Oh.
Dovezile anterioare descoperite de dr. Grinberg și colegii săi sugerează, de asemenea, că proteina tau poate avea un impact direct asupra degenerării creierului în boala Alzheimer. În acest studiu, echipa a constatat că persoanele care au murit cu niveluri ridicate de tau în tulpina creierului - ceea ce corespunde bolii Alzheimer în stadiu incipient - au început să dezvolte modificări ale dispoziției și probleme de somn.
„Noile noastre dovezi pentru degenerarea legată de tau a centrelor de veghe ale creierului oferă o explicație neurobiologică convingătoare pentru aceste constatări”, spune dr. Grinberg.
„Sugerează că trebuie să fim mult mai concentrați pe înțelegerea etapelor timpurii ale acumulării de tau în aceste zone ale creierului în căutarea noastră continuă de tratamente pentru Alzheimer”, adaugă ea.
Aceasta cercetare se adauga la un corp in crestere de munca care arata ca povara tau este probabil un factor direct al declinului cognitiv.
Dr. Lea Grinberg
