Gena care elimină colesterolul poate preveni bolile de inimă
Bolile de inimă sunt principala cauză de deces pentru bărbați și femei în Statele Unite, ceea ce evidențiază nevoia urgentă de noi strategii pentru prevenirea afecțiunii. Cercetătorii pot fi cu un pas mai aproape de satisfacerea acestei nevoi, după localizarea unei gene care ajută la eliminarea colesterolului în exces din vasele de sânge.
Gena - cunoscută sub numele de MeXis - se credea anterior că stă sub umbrela genelor „egoiste”, sau a celor despre care se credea că nu funcționează, deoarece nu reușesc să producă proteine.
Dar noul studiu arată că MeXis nu are nevoie să producă proteine pentru a fi util. În schimb, face molecule cunoscute sub numele de ARN-uri cu codificare lungă (IncRNA).
Acești IncRNA reglează expresia unei proteine care elimină colesterolul din artere.
Colesterolul ridicat este un factor major de risc pentru bolile de inimă.
Autor principal al studiului, Dr. Tamer Sallam, codirector al Centrului pentru Managementul Colesterolului de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), și colegii săi au raportat recent noile descoperiri în jurnal Medicina naturii.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproximativ 610.000 de persoane din Statele Unite mor în fiecare an din cauza bolilor de inimă.
Boala coronariană (CAD), care este, de asemenea, numită boală coronariană, este cea mai comună formă de boală cardiacă, reprezentând aproximativ 370.000 de decese anual. CAD este cauzată de acumularea plăcii în artere.
În timp, acumularea plăcii poate bloca arterele și reduce fluxul de sânge către inimă, care este un proces cunoscut sub numele de ateroscleroză. Acest lucru poate duce la dureri în piept sau angină, bătăi neregulate ale inimii, atac de cord și insuficiență cardiacă.
Colesterolul ridicat - mai precis, colesterolul cu lipoproteine cu densitate scăzută (LDL) - este un factor de risc major pentru bolile de inimă. Când consumăm prea mult colesterol din dieta noastră, acesta se poate acumula în artere.
În noul studiu, dr. Sallam și colegii săi au descoperit cum gena MeXis ajută la eliminarea excesului de colesterol din artere, deschizând potențial o nouă strategie de prevenire a bolilor de inimă.
Stimularea MeXis a ridicat eliminarea colesterolului
Cu noul lor studiu - care a fost realizat folosind șoareci - cercetătorii au căutat să afle mai multe despre evenimentele moleculare care joacă un rol în ateroscleroză.
Ei au identificat MeXis ca un jucător cheie; acumularea plăcii în vasele de sânge a rozătoarelor fără genă a fost aproape dublă față de cea a șoarecilor cu niveluri normale de MeXis.
La o investigație ulterioară, echipa a constatat că MeXis activează expresia unei proteine numite Abca1 prin producerea de IncRNA. Rolul Abca1 este de a elimina excesul de colesterol din vasele de sânge.
S-a constatat că creșterea nivelului de MeXis la rozătoare a dus la o creștere a eliminării colesterolului din vasele de sânge, ceea ce face din MeXis un potențial candidat pentru prevenirea și tratamentul bolilor de inimă.
În plus, descoperirile pot deschide ușa către alte gene care joacă un rol în sănătatea inimii.
Ceea ce ne spune acest studiu este că ARNcn sunt importante pentru funcționarea interioară a celulelor implicate în dezvoltarea bolilor de inimă, spune autorul principal al studiului, Dr. Peter Tontonoz, de la Școala de Medicină David Geffen de la UCLA.
„Având în vedere că multe gene precum MeXis au funcții complet necunoscute”, explică el, „studiul nostru sugerează că explorarea în continuare a modului în care acționează alte ARN-uri necodificatoare îndelungate va duce la o perspectivă interesantă atât asupra fiziologiei normale, cât și asupra bolii.”
În cercetările viitoare, echipa intenționează să afle mai multe despre mecanismele MeXis, modul în care activitatea sa poate fi modificată și dacă s-ar putea menține ca o țintă pentru prevenirea bolilor de inimă.
Ideea că ARNcn sunt direct implicați în afecțiuni foarte frecvente, cum ar fi acumularea de plăci în artere, oferă noi moduri de a gândi cum să tratezi și să diagnostichezi bolile de inimă.
Dr. Tamer Sallam
"Există probabil un motiv bun pentru care există gene care produc ARN-uri, mai degrabă decât proteine", continuă dr. Sallam. „O întrebare cheie pentru noi, care merg mai departe, este cum pot fi implicați în sănătate și boli”.
