Sunt alergiile legate de anxietate și depresie?
Cercetătorii din Germania și Elveția au investigat recent posibilele asocieri dintre afecțiunile legate de sănătatea mintală, cum ar fi depresia și anxietatea, și prezența diferitelor tipuri de alergie. Constatările lor, spun ei, ar trebui să îi determine pe oamenii de știință să acorde o atenție sporită acestor legături.
Potrivit datelor de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), „alergiile sunt a șasea cauză principală a bolilor cronice în [Statele Unite]”, ducând la costuri de asistență medicală de peste 18 miliarde de dolari în fiecare an.
Mai mult, CDC observă că peste 50 de milioane de oameni din SUA au o alergie. În toată Europa, aproximativ 150 de milioane de oameni au alergie, potrivit Academiei Europene de Alergii și Imunologie Clinică.
Unele cercetări au sugerat că anumite afecțiuni alergice pot afecta sănătatea mintală a unei persoane. De exemplu, un studiu care Știri medicale astăzi acoperite anul trecut a constatat că a avea astm, rinită alergică sau dermatită atopică (eczeme) ar putea crește riscul unei persoane de a dezvolta o boală mintală.
Acum, cercetătorii de la Universitatea Tehnică din München (UTM) din Germania au colaborat cu anchetatori din alte instituții germane și elvețiene pentru a investiga în continuare această asociație. Echipa a recrutat 1.782 de participanți și a urmărit să afle dacă există vreo legătură între condițiile de sănătate mintală, cum ar fi anxietatea și depresia, și diferite tipuri de alergii.
Participanții la studiu aveau vârste cuprinse între 39 și 88 de ani, 61 de ani fiind vârsta medie și toți locuiau în zona Augsburg din Germania.
Pentru studiul lor, ale cărui constatări apar în Arhivele Internaționale de Alergie și Imunologie, cercetătorii au luat în calcul doar cazurile de alergii de tip 1 auto-raportate.
Acestea sunt alergii care provoacă o reacție imediată după expunerea la alergen și pot duce la simptome de severitate variabilă. Acestea variază de la eczeme și febra fânului, numită și rinită alergică, la conjunctivită și anafilaxie.
Alergiile sezoniere legate de anxietate
În studiu, investigatorii au diferențiat participanții în funcție de tipul lor de alergie (sau de lipsa acestora), împărțindu-i în patru grupuri distincte:
- fără alergii
- cu alergii sezoniere, cum ar fi cele legate de polen
- cu alergii perene (pe tot parcursul unui an), cum ar fi alergiile la părul animalelor
- cu alte alergii, inclusiv alergii la alimente și înțepături de insecte
În întreaga cohortă, 27,4% dintre indivizi au raportat că au o alergie. Mai precis, 7,7% dintre participanți au spus că au o alergie perenă, 6,1% au o alergie sezonieră și 13,6% au declarat că au un alt tip de alergie.
După ce au adresat participanților întrebări suplimentare despre sănătatea lor mentală - concentrându-se pe markerii depresiei, tulburările de anxietate generalizate și stresul - cercetătorii au ajuns la concluzia că persoanele care trăiau cu anxietate generalizată au avut tendința de a avea alergii sezoniere.
Această asociere nu a fost prezentă la persoanele cu alergii perene. Cu toate acestea, studiul a arătat că persoanele cu alergii pe tot parcursul unui an au fost mai predispuse la depresie.
Rămâne neclar de ce există o asociere pozitivă între anxietate și alergiile sezoniere, dar nu între această afecțiune de sănătate mintală și alergiile perene. De asemenea, cercetătorii nu sunt siguri de ce acestea din urmă se leagă mai des de depresie.
În viitor, cercetătorii notează, oamenii de știință ar trebui să efectueze studii suplimentare pentru a afla în ce direcție se află asociația - dacă alergiile specifice cresc riscul anumitor probleme de sănătate mintală sau invers - și de ce există în primul rând.
Studiază limitările și obiectivele pentru viitor
În timp ce cercetarea a luat în considerare unii factori potențial modificatori, cum ar fi vârsta, sexul biologic, starea fumatului și existența oricăror predispoziții ereditare la reacții alergice, cercetătorii recunosc că cohorta poate să nu fi fost reprezentativă pentru diverse categorii de vârstă.
„Avem o vârstă medie relativ ridicată de 61 de ani, deci persoanele mai tinere sunt destul de subreprezentate aici”, notează prima autoră Katharina Harter, care lucrează la UTM.
Descoperirile se bazează, de asemenea, pe rapoarte personale mai degrabă decât pe diagnostice oficiale de alergie, continuă Harter. „Dar, avem probe de sânge de la toți participanții și intenționăm să verificăm științific acest punct”.
În ciuda acestor limitări, autorii studiului subliniază că concluziile lor confirmă în cele din urmă că există un fel de relație între alergiile sezoniere și experiența anxietății și că medicii trebuie să acorde mai multă atenție pacienților lor atunci când indică astfel de asociații.
„Există studii care se concentrează pe componentele psihologice ale bolilor de piele sau astmului alergic. Pentru prima dată, acum putem arăta o legătură cu alergiile sezoniere. ”
Katharina Harter
