Creșterea memoriei: exercițiu unic la fel de eficient ca antrenamentul de 12 săptămâni
Cercetătorii sunt bine conștienți de beneficiile pe care exercițiul fizic le aduce minții și corpului. Dar cât durează aceste efecte pozitive, mai ales în ceea ce privește creierul? Și cât de des ar trebui să ne exercităm?
O multitudine de cercetări recente au demonstrat că exercițiile fizice pot aduce o cantitate impresionantă de beneficii pentru sănătate și bunăstare.
De exemplu, acumularea de dovezi sugerează că exercițiile fizice pot ajuta la ameliorarea depresiei și la menținerea sănătății metabolice și a creierului.
Efectele pozitive ale exercițiului fizic asupra acestuia din urmă, în special asupra memoriei și a altor abilități cognitive, prezintă un interes deosebit pentru cercetătorii care se concentrează pe prevenirea declinului cognitiv legat de vârstă și clinic.
Câteva dintre întrebările principale pe care cercetătorii le pun sunt: Cât de mult exercițiu are nevoie o persoană pentru a spori sănătatea creierului și cât durează aceste efecte pozitive? Și, mai precis: Care sunt efectele exercițiilor fizice asupra abilităților cognitive ale persoanelor în vârstă?
Acestea sunt câteva dintre întrebările pe care un nou studiu al Universității din Iowa le-a abordat recent. Rezultatele cercetării, prezentate în Medicină și știință în sport și exerciții fizice, ne aduce o mai bună înțelegere a modurilor în care exercițiile fizice pot ajuta la menținerea mintii ascuțite.
Potențial pentru beneficii instantanee
Pentru prima parte a studiului actual, cercetătorii au dorit să afle cum o singură perioadă de exercițiu a influențat memoria de lucru la adulții în vârstă. Memoria de lucru este forma memoriei pe termen scurt care joacă un rol cheie în procesele decizionale.
Echipa a recrutat 34 de participanți sănătoși, cu vârste cuprinse între 60 și 80 de ani, care au raportat că nu se vor exercita în mod regulat. Cercetătorii au cerut acestor participanți să facă exerciții cu o bicicletă staționară în două sesiuni.
În prima sesiune, exercițiul a fost ușor, dar în a doua a fost mai solicitant și mai intens. În fiecare sesiune, participanții au pedalat timp de 20 de minute.
Înainte și după fiecare sesiune, fiecare participant a fost supus scanărilor RMN care au arătat activitatea creierului în regiunile legate de procesele de memorie de lucru. Participanții au susținut și teste de memorie.
Testul a implicat examinarea imaginilor a opt fețe care se alternau, ca niște flashcards, la fiecare 3 secunde. Participanții au trebuit să recunoască când fața pe care o vizionau în prezent a apărut cu două „cărți” mai devreme.
Rezultatele au fost mixte. După doar o perioadă de exerciții, unii dintre participanți au experimentat o mai bună conectivitate a creierului între trei regiuni - lobul temporal medial, cortexul parietal și cortexul prefrontal - toate acestea fiind conectate la stocarea și recuperarea memoriei.
Participanții cu o conectivitate crescută între aceste zone s-au descurcat mai bine și la testul de memorie de lucru. Cu toate acestea, au existat și participanți a căror memorie de lucru nu a beneficiat prea mult de un singur exercițiu.
Cercetătorii au remarcat, de asemenea, că, pentru persoanele a căror conectivitate cerebrală a crescut după o perioadă de exercițiu, beneficiile au durat doar o perioadă scurtă.
Dar rezultatele acestei părți a studiului indică, de asemenea, că impactul pozitiv al exercițiului asupra creierului poate fi imediat.
„Beneficiile pot fi acolo mult mai repede decât cred oamenii”, spune coautorul studiului, Michelle Voss, Ph.D., profesor asistent în departamentul de științe psihologice și ale creierului de la Universitatea din Iowa.
„Speranța este că o mulțime de oameni o vor păstra, deoarece aceste beneficii pentru creier sunt temporare. Înțelegerea exactă a duratei beneficiilor după o singură sesiune și motivul pentru care unele beneficiază mai mult decât altele sunt direcții interesante pentru cercetări viitoare ”, notează ea.
Culegerea beneficiilor „zi de zi”
În continuare, cercetătorii au cerut participanților să întreprindă un program de antrenament aerob de 12 săptămâni. Fiecare sesiune a implicat 50 de minute de exerciții staționare cu bicicleta și au avut loc de trei ori pe săptămână.
De asemenea, echipa a împărțit participanții în două grupuri: un grup a primit instrucțiuni pentru a pedala cu intensitate moderată, în timp ce celălalt s-a angajat în exerciții mai ușoare, cu pedale care se roteau automat. Încă o dată, voluntarii au fost supuși scanării RMN și testelor de memorie la începutul și sfârșitul perioadei de 12 săptămâni.
La sfârșitul studiului, cercetătorii au descoperit că majoritatea participanților din ambele grupuri au prezentat o conectivitate creierului îmbunătățită și performanțe mai bune la testul de memorie de lucru. Cu toate acestea, beneficiile nu au fost mai mari după programul de antrenament de 12 săptămâni decât după o singură perioadă de exercițiu.
„Rezultatul că o singură sesiune de exerciții aerobice imită efectele a 12 săptămâni de antrenament […] are implicații importante, atât practic, cât și teoretic”, scriu cercetătorii în lucrarea lor de studiu.
„O implicație a acestui studiu este: ai putea să te gândești la beneficii zi de zi”, notează Voss. Exercițiul regulat, explică ea, ar putea însemna să beneficiezi de același stimul creier de fiecare dată când suntem activi fizic.
„În ceea ce privește schimbarea comportamentală și beneficiile cognitive generate de activitatea fizică, puteți spune:„ Voi fi activ doar astăzi. Voi obține un beneficiu. ”Deci, nu trebuie să vă gândiți la asta ca și cum ați fi antrenat la un maraton pentru a obține un fel de vârf optim de performanță. Ai putea lucra la el zi de zi pentru a obține aceste beneficii. ”
Michelle Voss, dr.
Cu toate acestea, studiul se confruntă cu unele limitări, așa cum recunosc autorii săi. S-a concentrat pe o cohortă mică, omogenă de oameni ale căror creiere și corpuri erau sănătoase.
Deocamdată, Voss și echipa își propun să afle mai multe despre modul în care exercițiile fizice influențează capacitatea cognitivă pe o perioadă lungă de timp. În prezent, lucrează la un proces mai mare, de 5 ani.
