Cancer: Cum un gel nou ar putea opri revenirea sa
Cercetările inovatoare au dezvăluit o strategie promițătoare pentru a opri reapariția cancerului și se prezintă sub forma unui gel biodegradabil.
Creat de oamenii de știință de la Dana-Farber Cancer Institute din Boston, MA, gelul a fost conceput pentru a administra imunoterapie direct în zona din care a fost îndepărtată chirurgical o tumoare canceroasă.
La testarea gelului pe șoareci în timpul îndepărtării chirurgicale a tumorilor de cancer mamar, oamenii de știință au descoperit că nu numai că a ajutat la prevenirea reapariției tumorii la locul primar, ci că a eliminat și tumorile secundare din plămâni.
Autor principal al studiului, Michael Goldberg, dr. - al Departamentului de Imunologie și Virologie a Cancerului de la Dana-Farber Cancer Institute - și colegii au raportat recent rezultatele lor în jurnal Știință Medicina Translațională.
Potrivit Societății Americane a Cancerului (ACS), peste 1,7 milioane de cazuri noi de cancer vor fi diagnosticate în Statele Unite în 2018 și peste 600.000 de persoane vor muri de boală.
Pentru cancerul care se formează ca tumori solide - cum ar fi cancerul de sân și cancerul pulmonar - îndepărtarea chirurgicală a tumorii este adesea opțiunea principală de tratament.
Problemele cu imunoterapia
Cu toate acestea, după cum explică Goldberg, chiar și atunci când tumora este îndepărtată, unele celule canceroase pot rămâne la locul respectiv. Acestea pot forma noi tumori sau chiar se pot răspândi în alte zone ale corpului. Acesta este un proces cunoscut sub numele de metastază.
"Intr-adevar, in timp ce jumatate din toti pacientii cu cancer sunt supusi unei interventii chirurgicale cu scopul de a vindeca boala, 40 la suta dintre acesti pacienti experimenteaza o recidiva a bolii in termen de 5 ani", note Goldberg.
„Mai mult decât atât”, adaugă el, „s-a demonstrat că procesul natural al organismului de vindecare a rănii create prin intervenție chirurgicală poate stimula aceste celule canceroase reziduale pentru a metastaza în părți îndepărtate ale corpului și a forma noi creșteri.”
Imunoterapia - care implică utilizarea medicamentelor pentru stimularea sistemului imunitar și atacarea celulelor canceroase - poate ajuta la prevenirea recurenței cancerului și a metastazelor. Cu toate acestea, tratamentul are unele capcane grave.
O problemă majoră cu imunoterapia este că poate ataca celulele sănătoase, precum și cele canceroase, ceea ce poate crește susceptibilitatea unui pacient la alte boli.
„În acest studiu”, notează Goldberg, „am căutat să stabilim dacă administrarea de medicamente stimulatoare imune la locul [potrivit] și la momentul potrivit - la locul îndepărtării tumorii, înainte ca rana chirurgicală să fie închisă - ar putea spori rezultatele imunoterapiei cancerului. ”
Calea către „imunostimulare”
Cercetătorii explică faptul că atunci când o tumoare canceroasă este îndepărtată, sistemul imunitar folosește majoritatea resurselor sale pentru a ajuta la vindecarea plăgii, mai degrabă decât pentru a combate celulele canceroase care ar fi putut fi lăsate în urmă.
Acest lucru poate crea ceea ce echipa numește un micro-mediu „imunosupresor”, în care celulele canceroase pot prospera și răspândi.
După cum explică Goldberg, oamenii de știință și-au propus să transforme acest micro-mediu imunosupresor într-unul care este „imunostimulator” - adică unul care poate ataca și distruge celulele canceroase reziduale după operație.
Pentru a realiza acest lucru, cercetătorii au creat un hidrogel încărcat cu medicamente care stimulează celulele dendritice, care sunt celule imune care sunt implicate în răspunsul imunitar inițial. Ei „prezintă” orice invadator străin sau celule bolnave - cum ar fi celulele canceroase - către celulele T, care lansează un atac.
Gelul - care cuprinde un zahăr prezent în mod natural în corpul uman, făcându-l biodegradabil - este plasat la locul de unde a fost îndepărtată chirurgical o tumoare. Gelul eliberează apoi treptat medicamentele pe o perioadă lungă de timp, despre care echipa spune că își mărește eficacitatea.
Rezultate „încurajatoare”
Pentru studiul lor, Goldberg și echipa au testat gelul la șoareci care au suferit îndepărtarea chirurgicală a tumorilor de cancer mamar. Echipa a luat decizia de a folosi gelul direct după îndepărtarea tumorii, mai degrabă decât înainte.
„Am argumentat”, explică Goldberg, „că ar fi mai ușor să eliminăm un număr mic de celule canceroase reziduale prin crearea unui mediu imunostimulator decât pentru a trata o tumoare primară intactă, care are multe mijloace de evitare a unui atac al sistemului imunitar. ”
La câteva luni după operație, șoarecii tratați cu gel au fost mult mai puțin susceptibili de a experimenta o creștere a tumorii, în comparație cu rozătoarele care au primit eliberarea convențională de imunoterapie.
Când cercetătorii au injectat celule de cancer mamar în partea opusă locului în care tumora originală a fost îndepărtată, rozătoarele tratate cu gel nu au prezentat semne de formare a tumorii.
De asemenea, studiul a constatat că gelul a eradicat tumorile secundare din plămânii șoarecilor - adică a eliminat tumorile pulmonare formate din celulele cancerului de sân care s-au răspândit de la locul primar.
Cercetătorii și-au replicat descoperirile la șoareci cu cancer pulmonar primar și melanom, care este o formă letală de cancer de piele.
Pe baza rezultatelor lor, Goldberg și colegii săi consideră că imunoterapia lor pe bază de gel ar putea fi o strategie eficientă de tratament împotriva unui număr de cancere diferite.
Aceasta abordare are potentialul de a oferi imunoterapie intr-un mod care se concentreaza terapia la locul de interes in timpul unui interval de timp critic, spune el.
„Suntem extrem de încurajați de rezultatele acestui studiu și sperăm că această tehnologie va fi adaptată pacienților pentru testarea în studiile clinice într-un viitor nu prea îndepărtat.”
Michael Goldberg, dr.
