Declin cognitiv: simțul mirosului afectat ar putea fi folosit ca marker
Testarea simțului mirosului la adulții cu vârsta cuprinsă între 65 și 74 de ani poate identifica persoanele cu risc mai mare de declin cognitiv, potrivit unui nou studiu din Germania, care este acum publicat în Jurnalul bolii Alzheimer.
Declinul cognitiv se referă la declinul funcțiilor mentale, cum ar fi amintirea, gândirea și raționamentul.
În timp ce unele diminuări ale acestor abilități pot însoți adesea „îmbătrânirea normală”, un declin mai accentuat ar putea fi un simptom al demenței.
La persoanele în vârstă, demența este cel mai frecvent cauzată de boala Alzheimer.
Deficitul simțului mirosului, cunoscut și sub numele de disfuncție olfactivă, nu este neobișnuit în populația generală și „devine mai frecvent” pe măsură ce vârsta avansează.
Multe persoane care dezvoltă boli neurodegenerative se confruntă cu pierderea simțului mirosului în stadiile incipiente. Acesta este cazul, de exemplu, la majoritatea persoanelor care au boala Alzheimer sau Parkinson.
Datorită acestui fapt și a faptului că testarea simțului mirosului a devenit mai fiabilă și mai simplă, funcția olfactivă a primit o atenție crescândă ca un marker al declinului creierului - mai ales pentru că ar putea ajuta la diagnosticarea bolilor neurodegenerative cu mult înainte ca simptomele mai evidente să apară.
Primul studiu de populație pentru a examina legătura de vârstă
Acest studiu nu este primul studiu bazat pe populație care a găsit o legătură între scăderea simțului mirosului și scăderea performanței cognitive.
Cercetările conduse de Clinica Mayo care au fost publicate în 2015, de exemplu, au ajuns la această concluzie după ce au studiat în medie un grup mare de bărbați și femei, cu vârsta de 80 de ani.
Cu toate acestea, așa cum remarcă autorii studiului în raportul lor, această investigație este prima care raportează despre „asocierile specifice vârstei ale funcției olfactive și ale performanței cognitive în populația generală”.
Aceștia au analizat datele din studiul Heinz Nixdorf Recall, care a urmat un grup mare de rezidenți din valea Ruhr din Germania.
Noul studiu, care a fost înființat spre sfârșitul anilor 1990, a recrutat 4.814 voluntari cu vârsta cuprinsă între 45 și 75 de ani când s-au înscris în perioada 2000-2003. Participanții, dintre care 50% erau bărbați, au fost examinați la înscriere și apoi încă de două ori 5 și 10 ani mai târziu.
Grupul de vârstă 65-74 de ani a prezentat cele mai puternice legături
În timpul celui de-al treilea examen, 2.640 de participanți - care aveau o vârstă de 68,2 ani, în medie - din care 48 la sută bărbați au finalizat „opt subteste cognitive validate” și au fost supuși unui „test de depistare a bastoanelor”, care le-a evaluat simțul mirosului ca scor 0 –12.
Cercetătorii au împărțit participanții în trei grupuri, în funcție de scorul lor de testare, după cum urmează:
- „Anosmic” sau fără simțul mirosului, dacă au obținut 6 sau mai puțin
- „Hiposmic” sau afectarea simțului mirosului, dacă au obținut 7-10
- „Normosmic” sau simțul mirosului normal, dacă au obținut 11 sau mai mult
Echipa a comparat apoi rezultatele testelor cognitive cu categoriile de simț al mirosului pe grupe de vârstă și sex. Grupele de vârstă au fost: 55-64, 65-74 și 75-86 ani.
Analiza a arătat că, în general, femeile au avut tendința de a avea un simț al mirosului mai bun decât bărbații.
Cel mai izbitor rezultat a fost că, pentru cei cu vârste cuprinse între 65 și 74 de ani, performanța în aproape toate testele cognitive a diferit semnificativ în funcție de simțul mirosului.
Cea mai slabă performanță cognitivă în această grupă de vârstă a fost la cei care nu aveau simțul mirosului (anosmicii) și cea mai bună a fost la cei care aveau un simț normal al mirosului (normosmicii).
Deși a existat un model „cantitativ” similar în celelalte grupe de vârstă, acesta nu a fost la fel de puternic.
Ei sugerează că asocierea pe care au găsit-o în grupa de vârstă 65-74 de ani „poate servi ca un marker pentru a îmbunătăți identificarea persoanelor cu risc crescut de declin cognitiv și demență”.
