Apneea de somn ar putea fi un factor de risc pentru Alzheimer?
Majoritatea persoanelor cu apnee în somn nu primesc un diagnostic. Cu toate acestea, scanările cerebrale au arătat că poate exista o asociere între această afecțiune și o formă de demență.
Potrivit Asociației Americane de Apnee în Somn (ASAA), se estimează că 22 de milioane de oameni din Statele Unite au apnee în somn.
Această afecțiune, care determină o persoană să nu mai respire în timpul somnului, poate fi rară sau obișnuită.
Medicii se referă la apneea obișnuită a somnului ca la apneea obstructivă a somnului. Fără tratament, poate duce la o serie de probleme cardiovasculare, inclusiv hipertensiune arterială, accident vascular cerebral și insuficiență cardiacă cronică.
Apneea obstructivă de somn are, de asemenea, legături atât cu depresia, cât și cu diabetul de tip 2.
Cercetarile recente au legat apneea de somn la un risc crescut de dementa, noteaza Dr. Diego Z. Carvalho, un specialist in neurologie la Clinica Mayo din Rochester, MN.
Împreună cu colegii săi, el a creat un studiu pentru a investiga dacă există o relație potențială între apneea de somn și un anumit biomarker al Alzheimerului.
Acest biomarker este o proteină numită tau, care este prezentă în creierul persoanelor cu Alzheimer. Proteinele Tau formează încurcături pe care medicii le pot identifica pe scanări.
Diagnostic dificil
„O persoană are în mod normal mai puțin de cinci episoade de apnee pe oră în timpul somnului”, afirmă dr. Carvalho. Problema este că mulți oameni nu știu că au această afecțiune.
Raportul ASAA arată că aproximativ 80% dintre persoanele cu apnee obstructivă de somn moderată până la severă nu primesc un diagnostic.
Pentru a determina care dintre participanți au avut apnee în somn, cercetătorii au cerut partenerilor lor de pat să aibă grijă de episoadele de respirație oprită în timpul nopții. Un total de 288 de persoane cu vârsta de 65 de ani și peste au luat parte la studiu. Niciunul nu avea semne de afectare cognitivă.
Pe lângă faptul că le-au cerut partenerilor de pat participanți să le monitorizeze somnul, cercetătorii au folosit scanări PET pentru a verifica dacă proteina tau era prezentă în creierul lor. Mai exact, au examinat zona cortexului entorhinal, deoarece încurcăturile tau sunt mai susceptibile să se acumuleze acolo. Această parte a lobului temporal joacă un rol în memorie, navigare și percepția timpului.
Care a venit primul?
Dr. Carvalho și colegii săi au găsit o legătură între apneea de somn și o prezență mai mare a tau în creier.
Procesul de monitorizare peste noapte a relevat că 43 de persoane au suferit episoade de apnee în timpul nopții. În medie, acei participanți au avut niveluri de tau în cortexul entorhinal care au fost cu 4,5% mai mari decât cei din participanții fără apnee în somn.
Echipa a identificat această creștere după ce a controlat alți factori, cum ar fi vârsta, sexul, factorii de risc cardiovascular și alte probleme de somn.
Comunitatea medicală consideră că aceste rezultate sunt preliminare, deoarece nu au apărut încă într-un jurnal științific. Cu toate acestea, cercetătorii le vor prezenta la o reuniune viitoare a Academiei Americane de Neurologie din Philadelphia, PA.
Dr. Carvalho concluzionează că aceste rezultate „cresc posibilitatea ca apneea de somn să afecteze acumularea tau”. Cu toate acestea, el descrie concluziile ca pe un scenariu cu ouă și pui, adăugând: „Este, de asemenea, posibil ca niveluri mai ridicate de tau în alte regiuni să predispună o persoană la apnee în somn”.
O legătură neclară
Cercetările anterioare au identificat o legătură între demență și apneea de somn. Cu toate acestea, vor fi necesare studii suplimentare care folosesc eșantioane mai mari pentru a valida rezultatele.
Metodele folosite de echipa Clinicii Mayo înseamnă, de asemenea, că nu este sigur dacă participanții au avut efectiv apnee în somn, cât de severă a fost starea lor și dacă primeau deja tratament.
Dacă există o relație între apneea de somn și demență, nu este pe deplin clar de ce există acest lucru. Cercetătorii au sugerat o serie de motive diferite. Unul ar putea fi faptul că creierul consolidează amintirile în timpul somnului și întreruperea acestui proces ar putea duce la probleme de memorie.
Lipsa de oxigen care ajunge la creier în timpul episoadelor de apnee ar putea fi un alt motiv, mai ales dacă acest lucru pune stres pe organ.
