Ar putea vitamina D să ajute la combaterea diabetului?
Odată ce diabetul atinge acum proporții epidemice, este urgent să descoperiți un mod inovator de abordare a afecțiunii. Un nou studiu investighează dacă vitamina D ar putea oferi o nouă cale către tratament.
În prezent, există aproximativ 30 de milioane de oameni în Statele Unite care trăiesc cu diabet de tip 2, o afecțiune pe tot parcursul vieții care nu poate fi încă vindecată.
Obezitatea, unul dintre factorii de risc majori, este în continuă creștere, ceea ce înseamnă că numărul persoanelor cu diabet de tip 2 va urma probabil exemplul.
Condiția este cauzată de celulele beta defecte din pancreas. Aceste celule produc și eliberează insulină, hormonul esențial pentru controlul nivelului de glucoză din sânge.
Dacă celulele beta produc prea puțină insulină sau deloc, glucoza se poate acumula în sânge la niveluri toxice pentru celule și țesuturi.
Un studiu recent, publicat acum în jurnal Celula, a analizat un mod nou de a proteja celulele beta, încetinind astfel apariția diabetului. Cercetătorii, de la Institutul Salk din La Jolla, CA, s-au concentrat pe un compus bine cunoscut: vitamina D.
Vitamina D și diabetul
Vitamina D este adesea denumită vitamina soarelui, deoarece este creată în pielea noastră ca răspuns la lumina directă a soarelui. Studiile anterioare au descoperit o legătură între nivelurile scăzute de vitamina D și un risc mai mare de diabet, dar mecanismele implicate au fost provocatoare pentru a se dezlega.
Acest lucru se datorează, parțial, funcțiilor fiziologice pe scară largă a vitaminei D; de exemplu, vitamina D este implicată în creșterea celulelor, întreținerea oaselor, activitatea neuromusculară și sistemul imunitar. De asemenea, important pentru acest studiu, a fost implicat în inflamație.
„Știm că diabetul este o boală cauzată de inflamații. În acest studiu, am identificat receptorul de vitamina D ca un modulator important atât al inflamației, cât și al supraviețuirii celulelor beta. ”
Autor principal al studiului, Ronald Evans
Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au creat celule beta folosind celule stem embrionare. Apoi, au testat o baterie de compuși pentru a investiga ce efecte au avut asupra lor.
Stimularea vitaminei D în celulele beta
Cercetătorii au descoperit că un anumit compus - numit iBRD9 - a stimulat activitatea receptorilor de vitamina D atunci când erau legați de moleculele de vitamina D. Acest lucru a avut un efect protector asupra celulelor beta.
Ei au demonstrat că, într-un model de diabet la șoareci, iBRD9 a redus nivelurile de glucoză în intervalul normal.
„Acest studiu a început examinând rolul vitaminei D în celulele beta”, spune autorul primului studiu Zong Wei. „Studiile epidemiologice la pacienți”, relatează el, „au sugerat o corelație între concentrațiile ridicate de vitamina D din sânge și un risc mai mic de diabet, dar mecanismul de bază nu a fost bine înțeles”.
El continuă: „A fost greu să protejezi celulele beta numai cu vitamina. Acum avem câteva idei despre modul în care am putea să profităm de această conexiune. ”
Ei au identificat un mod prin care vitamina D ar putea proteja celulele beta. Se pare că implică transcrierea sau modul în care genele sunt decodificate pentru a produce proteine. Introducerea iBRD9 a determinat transcrierea genelor cu efect protector la rate mai mari, protejând celulele beta.
„Activarea receptorului de vitamina D”, notează autorul studiului corespondent, Michael Downes, „poate declanșa funcția antiinflamatorie a genelor pentru a ajuta celulele să supraviețuiască în condiții de stres”.
„Prin utilizarea unui sistem de screening pe care l-am dezvoltat în laborator, am reușit să identificăm o piesă importantă din acel puzzle care permite superactivarea căii vitaminei D.”
Michael Downes
În timp ce descoperirile au implicații clare pentru oamenii de știință care încearcă să proiecteze noi medicamente pentru tratarea diabetului, există posibilități mai mari.
Așa cum explică coautorul studiului, Ruth Yu, „[B] pentru că acesta este un receptor important, ar putea fi universal pentru orice tratament în care aveți nevoie pentru a spori efectul vitaminei D. De exemplu, suntem deosebit de interesați să o analizăm în cancerul pancreatic. ”
Desigur, înainte ca orice medicament să poată fi utilizat la om, există multe cercuri esențiale prin care trebuie săriți. Deși nu au existat efecte secundare notabile la șoareci, doar timpul va spune dacă este sigur și pentru oameni.
