Cum amintim trecutul? Nou mecanism dezvăluit
În urma studiului lor la șobolani, oamenii de știință au deschis un nou drum în cercetarea memoriei. Constatarea se referă la modul în care creierul recuperează memoria pe termen lung și ar trebui să deschidă noi căi pentru investigarea și tratarea bolii Alzheimer și a altor cauze ale demenței.
Cercetătorii de la Universitatea din Nevada, Las Vegas au descoperit că două zone ale creierului care lucrează împreună pentru consolidarea amintirilor interacționează diferit în timpul recuperării amintirilor la distanță.
Cele două zone cerebrale sunt hipocampul și cortexul cingulat anterior (ACC).
În timpul consolidării, dependența de memorie se transferă de la hipocamp la ACC.
Cu toate acestea, studiul recent relevă faptul că în timpul rechemării memoriei la distanță, ACC preia conducerea și conduce hipocampul.
Studentul absolvent Ryan A. Wirt și profesorul de psihologie James M. Hyman descriu cei 4 ani de muncă de laborator și de analiză care au dus la descoperirile într-un Rapoarte de celule hârtie.
„Cercetarea noastră”, spune prof. Hyman, „deschide noi căi potențiale pentru a explora de ce anumite demențe și tulburări duc la probleme de reamintire a amintirilor pe termen lung, ceea ce ar putea ajuta la deschiderea drumului pentru viitoarele tratamente care ar putea fi capabile să restabilească această capacitate de indivizii afectați. ”
Probleme de memorie și tulburări cognitive
Problemele de memorie sunt un simptom cheie al afectării cognitive ușoare (MCI), o afecțiune care poate preceda boala Alzheimer și alte tipuri de demență.
MCI afectează în jur de 15-20% dintre persoanele de la mijlocul anilor 60 și peste, conform estimărilor Asociației Alzheimer.
Deși simptomele MCI nu sunt suficient de severe pentru a perturba viața de zi cu zi, oamenii care le experimentează vor observa schimbările, la fel ca și cei care le cunosc.
Există două tipuri de MCI: amnestice, care afectează memoria; și nonamnestice, care afectează gândirea și judecata.
Persoanele cu MCI amnestice încep să uite lucruri pe care le-ar fi amintit anterior, cum ar fi evenimentele recente, conversațiile și întâlnirile importante.
Prof. Hyman explică faptul că pierderea capacității de a-și aminti amintirile pe termen lung este un „simptom distinctiv” al tranziției de la MCI la deficiența cognitivă mai severă care caracterizează boala Alzheimer.
Din cercetările anterioare privind consolidarea memoriei, el și Wirt știau deja că, cu timpul, amintirea memoriei devine din ce în ce mai puțin dependentă de regiunea creierului care include hipocampul.
Ei observă că studiile au arătat, de asemenea, că zona care include ACC „este implicată în procesarea informațiilor contextuale și rechemarea de la distanță”.
Ei explică, de exemplu, modul în care experimentele pe animale au arătat că neuronii din ACC „codifică unde, când, ce, cum și aspectele emoționale ale reprezentărilor contextuale”.
„Important”, adaugă autorii studiului, „aceste constatări se extind în recuperarea memoriei, arătând că odată cu trecerea timpului rolul ACC în procesarea contextuală crește”.
Ceea ce nu a arătat această lucrare anterioară a fost însă măsura în care interacțiunile dintre ACC și hipocampus „s-au schimbat pe măsură ce amintirile au devenit mai îndepărtate”.
Sincronizarea undelor cerebrale
Pentru a explora acest lucru mai departe, au pus șobolani în medii diferite la „intervale de retenție diferite” și au înregistrat activitatea electrică în creierul lor folosind electrozi implantați. De asemenea, au examinat țesutul cerebral al animalelor odată cu finalizarea experimentelor.
Au descoperit că atunci când ACC și hipocampusul lucrează împreună în timpul consolidării, există o sincronizare a undelor creierului între ele.
Cu toate acestea, pe măsură ce consolidarea progresează, „forța și prevalența” valurilor ACC cresc, „ducând la reprezentări mai bogate în contextul mediului” în hipocamp.
Se pare că hipocampul se bazează pe ACC pentru a-l conduce în timpul rechemării memoriei pe termen lung după aproximativ 2 săptămâni.
„Acesta este un nou mecanism de recuperare a memoriei și un progres semnificativ în înțelegerea modului în care amintim trecutul”.
Prof. James M. Hyman
