Sonda laser detectează melanomul mortal în câteva secunde
Melanomul este cea mai letală formă de cancer de piele. Având în vedere că ratele sale de incidență continuă să crească, cercetătorii caută modalități de a o detecta devreme. Un nou dispozitiv laser poate face acest lucru instantaneu.
„Cu cancerul de piele, există o zicală că, dacă îl poți observa, îl poți opri - și tocmai așa este proiectată această sondă”, spune Daniel Louie, un doctorat. student la Universitatea British Columbia (UBC) din Canada.
Louie a contribuit la proiectarea unui dispozitiv low-cost care poate detecta rapid celulele canceroase ale pielii.
Cancerul de piele este cel mai frecvent cancer din Statele Unite, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
De obicei împărțit în două categorii - melanom și nonmelanom - afecțiunea poate duce la o serie de complicații dacă o persoană nu solicită tratament.
În timp ce cazurile de non-melanom pot duce la desfigurare, melanomul poate fi mortal. De asemenea, ratele melanomului au crescut în ultimii 30 de ani, potrivit Societății Americane a Cancerului.
Acum este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer la adulții tineri, în special la femeile tinere.
Cum detectează undele de lumină cancerul
Depistarea precoce a cancerului este esențială pentru un prognostic bun. O modalitate de a face acest lucru este utilizarea undelor de lumină. Pe măsură ce acestea trec prin obiecte, se împrăștie într-un anumit mod. Louie a folosit acest principiu pentru a proiecta o sondă laser care să poată interpreta aceste tipare în câteva secunde.
Deoarece celulele canceroase sunt mai dense, mai mari și cu o formă mai neregulată decât celulele normale, ele provoacă o împrăștiere distinctă în undele de lumină pe măsură ce trec prin ele, explică el.
Cercetătorii de la UBC, BC Cancer și Vancouver Coastal Health Research Institute au analizat aceste modificări ale fasciculului de lumină. Au examinat 69 de leziuni de la 47 de persoane la Centrul de îngrijire a pielii din Spitalul General Vancouver din Canada.
Această cercetare - ale cărei rezultate apar acum în Journal of Biomedical Optics - a informat proiectul sondei. Nu numai că poate arăta modelul precis al razelor laser, dar le poate citi și foarte ușor pentru a detecta prezența cancerului.
„Ne-am propus să dezvoltăm această tehnologie folosind materiale ieftine, astfel încât dispozitivul final să fie ușor de fabricat și utilizat pe scară largă ca instrument preliminar de screening pentru cancerul de piele”.
Daniel Louie
Utilizare viitoare
Dispozitivele optice pentru detectarea cancerului de piele există deja, dar tind să fie scumpe. De asemenea, datorită dimensiunilor lor mari, dermatologii le pot găsi greu de utilizat.
Costând doar câteva sute de dolari în total, sonda este mai ieftină și mult mai ușor de utilizat. Un alt avantaj este că nu necesită echipament suplimentar de utilizat.
În ciuda accesibilității sale, echipa nu a proiectat dispozitivul pentru uz casnic. „Un instrument de screening al cancerului ar trebui administrat de un profesionist calificat în domeniul sănătății, care ar ști unde trebuie să meargă pacientul după aceea”, notează Tim Lee, profesor asociat de științe ale pielii și dermatologie la UBC.
El adaugă că există „puțini dermatologi în raport cu numărul tot mai mare de cancere de piele” și speră că sonda poate fi „integrată cu ușurință în alte părți ale sistemului de sănătate”.
Dacă s-ar întâmpla acest lucru, Lee consideră că experții „pot simplifica procesul de screening și pot salva sute, dacă nu chiar mii, de vieți”.
Dispozitivul lui Louie are o cale de parcurs înainte ca această posibilitate să devină realitate. Cercetătorii vor trebui să efectueze teste pe un număr mult mai mare de oameni. Sonda necesită, de asemenea, ceva rafinament înainte de o utilizare mai largă.
În cele din urmă, cercetătorii speră că Health Canada va certifica dispozitivul. După o astfel de aprobare, profesioniștii din domeniul sănătății ar putea să-l integreze în procesul de testare a cancerului de piele.
