Oamenii de știință evaluează riscul de cancer al apei potabile din SUA
Cancerigenii din apa potabilă ar putea fi cauza a peste 100.000 de cazuri de cancer în Statele Unite, potrivit unui studiu recent.
Cercetătorii din cadrul Grupului de lucru pentru mediu (EWG) din Washington, DC, au folosit o nouă abordare pentru a analiza riscul cumulativ de cancer din cauza substanțelor chimice cauzatoare de cancer din apa de la robinet din SUA.
Ei raportează concluziile într-un articol recent Helyion hârtie.
Ei observă că studiul este primul care aplică un „cadru cumulativ de risc de cancer” la analiza contaminanților apei de la robinet pentru întreaga SUA.
Analiza s-a bazat pe datele privind calitatea apei din 48.363 sisteme de apă comunitare din toată țara.
Setul de date nu a inclus puțuri private, care furnizează apă potabilă aproximativ 14% din populația SUA sau aproximativ 13,5 milioane de gospodării.
Analiza a relevat că cel mai semnificativ impact asupra riscului de cancer a venit de la arsen, urmat de subproduse de dezinfecție.
„Apa potabilă conține amestecuri complexe de contaminanți, însă agențiile guvernamentale evaluează în prezent pericolele pentru sănătate ale poluanților apei de la robinet”, spune primul și autorul corespunzător al studiului Sydney Evans, analist științific EWG.
„În lumea reală”, adaugă ea, „oamenii sunt expuși la combinații de substanțe chimice, deci este important să începem să evaluăm impactul asupra sănătății, analizând efectele combinate ale mai multor poluanți.”
Calculul riscului de cancer cumulat pe viață
În lucrarea lor de studiu, autorii explică faptul că, începând cu anii 1990, oamenii de știință și organizațiile de sănătate din SUA și din alte părți au cerut ca evaluările riscurilor să se concentreze mai degrabă asupra impactului cumulativ decât asupra efectului unui contaminant la un moment dat.
Într-adevăr, în SUA, este deja o practică standard să se utilizeze o abordare cumulativă pentru a evalua riscul de a dezvolta atât „cancer, cât și alte efecte grave asupra sănătății” din expunerea la poluanți atmosferici toxici.
Noul studiu se bazează pe un model pe care statul California l-a folosit pentru a evalua riscul cumulativ de cancer al contaminanților cu apă potabilă.
Echipa a obținut criterii de referință privind riscul de cancer pentru fiecare dintre cei 22 de contaminanți pe care i-au analizat de la Agenția SUA pentru Protecția Mediului și de la Oficiul de Evaluare a Pericolelor pentru Sănătate din California (California OEHHA).
Aceste criterii indică nivelul unui contaminant care corespunde riscului ca 1 persoană la un milion din populația expusă la contaminant să poată dezvolta cancer pe parcursul vieții. Agențiile guvernamentale folosesc 70 de ani ca durată de viață statistică aproximativă în S.U.A.
Din rezultatele medii ale testelor de calitate a apei pe care fiecare comunitate le-a efectuat pe sistemele lor de apă în perioada 2010-2017, cercetătorii au putut vedea care depășise pragul de referință pentru fiecare dintre contaminanți.
Prin urmare, pentru fiecare comunitate în care contaminantul depășise pragul, numărul estimat de cazuri ar fi riscul de cancer pe toată durata vieții înmulțit cu dimensiunea populației.
Construirea unei imagini naționale
La nivel național, numărul estimat de cazuri de cancer pe viață datorate unui contaminant dat ar fi apoi suma cazurilor estimate în comunități care au depășit pragul.
În cazul arsenicului, de exemplu, OEHHA din California definește nivelul de contaminant care corespunde unui risc de cancer pe viață de 1 caz în 1 milion ca 0,004 micrograme pe litru (mcg / l).
Din datele privind calitatea apei și populația pentru fiecare comunitate, cercetătorii au calculat că 141 de milioane de oameni din SUA trăiesc în zone în care nivelurile de arsenic sunt peste acest prag.
Calculul produce o cifră națională de 45.300 numărul estimat de cazuri de cancer pe viață datorate arsenului din apa potabilă.
Riscul cumulativ de cancer pe viață este, prin urmare, suma numărului estimat de cazuri de cancer pe viață datorate fiecărui contaminant.
„Necesitatea prioritizării protecției apei sursă”
„În general”, concluzionează autorii, „expunerea la apă de la robinet la contaminanții cancerigeni analizați în acest studiu corespunde cu 105.887 de cazuri estimate de cancer pe viață”
Ei subliniază că această amploare a riscului cumulativ de cancer este la același nivel cu cea a poluanților atmosferici cauzatori de cancer.
Cel mai mare risc a venit de la sistemele de apă care se bazează pe apele subterane și care alimentează în mare parte comunități mai mici.
Cu toate acestea, sistemele mai mari de apă de suprafață reprezintă, de asemenea, o pondere considerabilă din riscul general, observă cercetătorii. Acest lucru se datorează faptului că au o prezență persistentă a produselor secundare de dezinfecție și servesc mai mulți oameni.
„Trebuie să acordăm prioritate protecției apei din sursă”, spune autorul principal al studiului, Olga Naidenko, dr., Vicepreședinte pentru investigații științifice la EWG, „pentru a ne asigura că acești contaminanți nu intră în alimentarea cu apă potabilă pentru început. ”
Important pentru a vedea constatările în context
Jim Smith, profesor de științe ale mediului la Universitatea din Portsmouth din Regatul Unit, nu a fost implicat în studiu.
El recunoaște că, deși studiul încearcă să „modeleze riscurile de cancer cauzate de apa potabilă”, nu reușește să le explice în contextul lor adecvat. De exemplu, nu face nicio comparație cu alți factori de risc de mediu.
„Comparația”, notează el, „a riscului cancerigen cauzat de apa potabilă și a celor din poluarea aerului nu menționează că riscul cancerigen al contaminanților organici este doar un factor foarte mic în riscul total de poluare a aerului.”
O astfel de comparație ar putea induce în eroare persoanele care nu sunt familiarizați cu aceste tipuri de studii, considerând că riscurile pentru sănătatea consumului de apă de la robinet sunt similare cu cele ale expunerii la poluanții atmosferici.
Fără un context adecvat, rezultatele științifice pot duce la o „reacție publică inteligibilă la riscuri și la decizii politice greșite”, conchide el.
