Această peptidă poate explica comportamentul sexual al femeilor
Un nou studiu constată că o anumită peptidă - kisspeptina - joacă un rol vital în comportamentul sexual feminin. Ar putea deschide ușa unor tratamente mai bune pentru femeile cu dorință sexuală scăzută.
La majoritatea animalelor, dorința sexuală a unei femei crește pentru a coincide cu ovulația, ceea ce îi sporește șansele de împerechere și reproducere.
La punctul de ovulație, femelele găsesc mai mulți bărbați mai atrăgători și adoptă o poziție care le face disponibile pentru împerechere, ceea ce este cunoscut sub numele de comportament lordoză.
Comportamentul este bine descris, iar unii dintre principalii jucători hormonali sunt cunoscuți. Cu toate acestea, circuitele neuronale care stau la baza coordonării ovulației, motivației sexuale și preferințelor de partener au rămas evazive.
Deoarece șoarecii sunt nocturni, simțul mirosului este deosebit de important. Ca atare, se știe că feromonii joacă un rol important în comportamentul de împerechere. Dar modul în care comportamentul și activitatea hormonală sunt declanșate la unison nu este încă înțeles.
Recent, cercetătorii au combinat forțe pentru a investiga în detaliu acest misterios mecanism neuronal. Prof. Julie Bakker de la Universitatea din Liège din Belgia și prof. Ulrich Boehm de la Universitatea Saarland din Germania și-au publicat concluziile în revista Comunicări despre natură.
Importanța kisspeptinei
Folosind un model de șoarece pentru a experimenta, echipa a fost interesată în special de o neuropeptidă numită kisspeptin, despre care se știe că este implicată în maturizarea sexuală.
De exemplu, în timpul pubertății, kisspeptina inițiază secreția hormonului de eliberare a gonadotropinei (GnRH), un hormon important pentru declanșarea ciclurilor sexuale feminine.
Deoparte, merită explicat modul în care această peptidă și-a primit numele interesant și nu are nimic de-a face cu sexul: ADN-ul kisspeptinei a fost izolat pentru prima dată în laboratorul Dr. Danny Welch din Hershey, PA. El l-a numit KISS1 pentru că Hershey este orașul natal al Săruturilor lui Hershey.
În noul studiu, echipa a demonstrat că feromonii secretați de șoareci masculi activează neuroni în zona periventriculară rostrală a celui de-al treilea ventricul (RP3V) al hipotalamusului. Neuronii RP3V, care se găsesc într-un număr mult mai mare la șoarecii femele, produc kisspeptină.
Odată eliberat, kisspeptina stimulează neuronii GnRH. Echipa a arătat că, într-o tulpină de șoareci mutanți care nu au secreție de GnRH, femelele nu au arătat preferința orientată spre bărbați. Deci, se pare că activarea acestor neuroni anumiți determină atracția unei femei către bărbați.
În același timp, kisspeptina inițiază un semnal paralel care declanșează eliberarea de oxid nitric (NO), un neurotransmițător care a fost anterior legat de comportamentul sexual.
Șoarecii femele mutanți care nu exprimă NO sintază - o enzimă importantă în producția de NO - au arătat o reducere semnificativă a comportamentului de lordoză. Cu alte cuvinte, nu au prezentat un comportament sexual normal.
Înțelegerea comportamentului sexual
Este pentru prima dată când neuronii din RP3V au fost identificați ca fiind importanți în orchestrarea comportamentului sexual feminin la șoareci. Descoperirile subliniază, de asemenea, importanța kisspeptinei în coordonarea comportamentului sexual.
„Această lucrare”, explică prof. Boehm, „a oferit o nouă perspectivă asupra modului în care creierul decodează semnale din lumea exterioară și apoi transpune aceste indicii de mediu în comportament.
„La multe animale”, continuă el, „comportamentul sexual este programat să apară odată cu ovulația pentru a asigura cea mai mare șansă posibilă de fertilizare și, prin urmare, continuarea speciei.”
„Până acum, nu se știau prea multe despre modul în care creierul leagă împreună ovulația, atracția și sexul. Acum știm că o singură moleculă - kisspeptin - controlează toate aceste aspecte prin diferite circuite cerebrale care funcționează în paralel unul cu celălalt. ”
Prof. Ulrich Boehm
Interesante în sine, aceste descoperiri deschid, de asemenea, noi căi de studiu. Acestea ar putea sta la baza unor noi tratamente inovatoare pentru tulburările psihosexuale, cum ar fi tulburarea dorinței hiposexuale.
După cum explică prof. Bakker, „În prezent nu există tratamente bune disponibile pentru femeile care suferă de o dorință sexuală scăzută. Descoperirea faptului că kisspeptin controlează atât atracția, cât și dorința sexuală deschide noi posibilități interesante pentru dezvoltarea tratamentelor pentru dorința sexuală scăzută. ”
Prin urmare, kisspeptina pare a fi vitală pentru a combina atât atracția față de sexul opus, cât și comportamentul sexual. Vor fi necesare studii suplimentare pentru a confirma concluziile, dar rolul kisspeptinei în activitatea sexuală este acum consolidat.
