Folosirea microbilor pentru depistarea infractorilor
Rezolvarea infracțiunilor prin analiza amprentelor digitale sau a ADN-ului este acum o practică standard. Cu toate acestea, un nou studiu testează fezabilitatea urmăririi unui criminal folosind microbii pe care i-au lăsat la locul crimei.
Pe măsură ce citiți acest lucru, numărul de microbi din interiorul vostru și de pe piele este aproximativ egal cu numărul de celule din corpul vostru.
În anumite privințe, suntem la fel de microbi pe cât suntem oameni.
Denumiți în mod colectiv microbiomul nostru, mulți oameni de știință devin din ce în ce mai interesați de modul în care aceste clandestine microscopice ne afectează sănătatea.
De exemplu, bacteriile intestinale par să aibă legături surprinzătoare cu o serie de boli, precum diabetul și unele afecțiuni psihiatrice.
Manipularea bacteriilor din intestinul nostru ar putea fi o intervenție medicală utilă într-un viitor nu prea îndepărtat.
În mod similar, bacteriile de pe piele și din căile respiratorii au o relație complexă cu sănătatea noastră. Unii pot fi considerați prietenoși, protejându-ne de alți agenți patogeni, în timp ce alții pot provoca infecții mortale dacă intră în sânge.
Folosirea microbiomului pentru combaterea criminalității
Cercetătorii de la Universitatea Illinois din Chicago abordează microbiomii noștri într-un mod cu totul nou. Se întreabă dacă gama distinctă de microbi pe care un criminal îi lasă la locul crimei ar putea fi utilizată pentru a-i urmări.
Cel mai recent studiu al lor, intitulat „Semnăturile microbiene ca dovezi în urma spargerilor rezidențiale”, a fost prezentat la ASM Microbe, reuniunea anuală a Societății Americane de Microbiologie, care a avut loc la Atlanta, GA.
Jarrad Hampton-Marcell, care a prezentat concluziile, explică:
„Dacă semnăturile microbiene ale unui individ sunt recuperate dintr-un mediu construit, mediul creat de om în care trăim noi, aceștia pot identifica în mod discriminator o persoană între alte persoane. Microbiomul, adaugă el, poate servi drept dovadă în investigațiile criminalistice.
În mod incredibil, oamenii emit aproximativ 36 de milioane de celule microbiene în mediu în fiecare oră și toată lumea are o semnătură microbiană unică. În teorie, aceasta este o urmă de dovezi.
Pentru a vedea dacă acesta ar putea fi un instrument viabil de depistare, cercetătorii au înființat „spargeri simulate” în 10 case.
Înainte și după spargere, oamenii de știință au prelevat probe de pe diferite suprafețe din fiecare casă. De asemenea, au probat mâinile și nasurile proprietarilor de case și ale spărgătorilor.
Ar putea fi aceasta o abordare viabilă?
În total, au fost identificate peste 8.000 de ansambluri microbiene distincte în rândul celor peste 400 de persoane care au luat parte la studiu.
Apoi, oamenii de știință au încercat să potrivească semnătura microbiană a hoților înapoi la casele pe care le-au vizitat. Ei scriu:
„Ansamblurile microbiene unice au mapat spărgători la case pe care le-au spart cu o precizie mai mare de 75 la sută.”
Cu alte cuvinte, evaluând diferențele dintre microbii pe care i-au găsit înainte și după spargere, au putut identifica că altcineva a fost în casă și l-a restrâns la un anumit individ.
„Acest studiu este unul dintre primii care utilizează microbiomul ca instrument criminalistic folosind markeri unici, mai degrabă decât varianțe în structura comunității microbiene”, spune Hampton-Marcell.
„Odată cu îmbunătățirea ulterioară a detectării markerilor stabili”, adaugă el, „microbiomul uman poate servi ca un instrument suplimentar pentru profilurile umane și investigațiile la locul crimei”.
Așadar, s-ar putea să treacă ceva timp până când încărcătura microbiană a unui criminal îi va duce la închisoare, dar potențialul de a fi folosit în acest mod pare interesant. Cu siguranță va urma mai multă muncă.
